En el desierto de Arizona rodamos con los equipos Polartec-Kometa & Fundación Contador, junto a los mentores Alberto Contador & Ivan Basso
Aprender a navegar por aeropuertos en países extranjeros, especialmente en aquellos con una seguridad tan estricta como en los Estados Unidos, podría no ser la primera habilidad que pienses en enseñarle a un aspirante a corredor de bicicletas. Pero si sus ciclistas no pueden pasar la aduana, no podrán subir al podio.
Este hecho no pasa desapercibido para Fran Contador, hermano del múltiple ganador de Grandes Vueltas Alberto, y entrenador del equipo U23 de la Fundación Alberto Contador.
Con seguridad cruzando la frontera, lo encontramos en el desierto de Arizona junto con sus jóvenes jinetes. Muchos de los cuales viajaban fuera de su España natal por primera vez.
Para el equipo, el viaje desde su base de operaciones sobre el Atlántico hasta Arizona tuvo tanto que ver con ajustar la logística de trasladar a los ciclistas, el personal de apoyo y el equipo a través de los continentes como con las millas de entrenamiento reales.
Patrocinado por el fabricante de telas Polartec, el equipo de desarrollo Sub-23 de Alberto Contador acampó durante cuatro días de ciclismo en las áridas condiciones del desierto de Sonora en Arizona.
Al final de la temporada, el equipo planeó recorrer 435 kilómetros con más de 5000 metros de desnivel, incluida la escalada del punto más alto del estado, el monte Lemmon, que se encuentra a 2880 metros sobre el nivel del mar.
Con el dos veces ganador del Giro de Italia, Ivan Basso, y el ganador de las tres Grandes Vueltas, Contador, para dar consejos, a los jóvenes ciclistas también se unieron cuatro de sus compañeros mayores que ahora montan en el Polartec-Kometa de la fundación. Equipo continental.
A su vez, sirviendo como equipo de alimentación para el equipo WorldTour Trek-Segafredo, y ahora en su tercer año de existencia, el equipo Polartec-Kometa ya está ayudando a desarrollar carreras, con el ex miembro Enric Mas ahora montando para Quick-Step Floors y debutando en el Gand Tour en la Vuelta a España de este año.
Con los dos equipos corriendo a la par, Contador ha incorporado a su hermano Fran como entrenador. Mientras Basso está allí como entrenador y mentor, otro ex compañero de equipo, Jesús Hernández, se desempeña como director deportivo.
Su objetivo es imbuir a los ciclistas novatos de la fundación con buenos hábitos antes de que comiencen a ascender de rango.
‘Al ciclismo le queremos dar algo, por todo lo que nos ha dado el ciclismo’, explicó Contador.
Con tal experiencia de clase mundial y apoyo disponible, los ciclistas del equipo están bien ubicados para aprovechar al máximo su talento. Aunque incluso para los juniors el horario es riguroso.
‘Es muy importante que tengan la actitud adecuada para cuando comiencen una carrera profesional’, explicó Contador.
‘Cuando tienes 15 años y te dan las mejores bicicletas y la mejor ropa, tal vez pierdas esta motivación’.
Tanto él como el resto del equipo hablaron sobre inculcar respeto y una buena ética de trabajo en los jóvenes ciclistas, especialmente porque no todos ellos necesariamente llegarán a ser ciclistas profesionales.
‘La mejor manera es trabajar al 100% todos los días’, dijo Basso. Es como estar en la escuela. Si estudias, cuando vas a los exámenes te sientes bien.
'Si haces el 100% todos los días en tu bicicleta, vas a la carrera y te sentirás seguro. Finalmente nunca tendrás miedo.
'Cuando estás sufriendo, pero has hecho todo lo posible para prepararte; come bien, duerme bien, descubres que tienes un poco más. La gran diferencia está en los pequeños detalles.
'Todos los equipos ahora tienen buenos entrenadores y buenas bicicletas, se trata de construir la vida perfecta para andar en bicicleta.'
El consejo de Basso para los jóvenes ciclistas: "No olviden que son ciclistas, no ciclistas".
‘Cuando te despiertas no eres como tus amigos. Pueden ir a la discoteca, al bar, ir a comer pizza, donde quieran.
'Pero no puedes ir. Puedes ir cuando tengas cuarenta, como yo y Alberto. Ese es el problema, lo que es bueno hacer a una edad tan temprana, no es realmente bueno como corredor.'
Cuando hablamos con Contador, se mostró reticente acerca de si los equipos juveniles y continentales actuales podrían convertirse algún día en un futuro equipo WorldTour.
Por ahora parece feliz de disfrutar de su jubilación sin añadir las presiones de trabajar a tiempo completo con un equipo de élite.
Saliendo con los ciclistas todos los días mientras abordaban los caminos del desierto, él estaba allí para transmitir su experiencia.
Al comienzo de las subidas más grandes, corría por la carretera, desafiando a los entusiastas ciclistas más jóvenes a que lo alcanzaran, antes de sentarse y dejar que pelearan entre ellos.
Su hermano, Fran Contador, espera que el viaje a Arizona siente las bases para una exitosa temporada 2018.
‘La invitación de Polartec a Arizona es un excelente punto de partida para nuestra próxima temporada. Fue una experiencia inolvidable para todos nosotros y una oportunidad de hacer equipo y prepararnos en las mejores condiciones posibles'
Ciertamente, el equipo parecía estar trabajando bien en conjunto, dejando fácilmente a los periodistas reunidos en el polvo de Sonora.
Con el objetivo secundario de ayudar a crear conciencia sobre el ictus, una afección médica que casi le costó la vida a Contador en la Vuelta a Asturias de 2004, la fundación también tiene objetivos además de intentar encontrar al próximo Pistolero.
