Los organizadores dicen que las tarifas de presentación de Armstrong estaban justificadas teniendo en cuenta su presencia
Lance Armstrong recibió 1,5 millones de dólares de los contribuyentes australianos para participar en el Tour Down Under de 2009 como parte de su regreso al ciclismo.
El Sunday Mail de Australia ha revelado que Armstrong recibió un pago equivalente a unas 800 000 libras esterlinas para regresar al pelotón profesional en 2009 después de finalizar su retiro de tres años.
Recién ahora se ha confirmado que el dinero salió de los bolsillos de los contribuyentes, ya que la información fue clasificada por un período de 10 años.
El pago, que provino del gobierno de Australia Meridional, incluía boletos aéreos de primera clase para la carrera para dos personas, alojamiento en hotel y comida.
A Armstrong también se le pagó por sus apariciones en las ediciones de la carrera de 2010 y 2011, y los detalles de estos pagos se publicarán en los próximos años.
El tesorero estatal, Rob Lucas, reveló la información al periódico australiano y comentó que la gente merecía saber en qué se había gastado su dinero.
'Los australianos del sur tienen derecho a conocer esta información. Intentamos publicarlo inmediatamente después de las elecciones, pero no pudimos legalmente según los términos del contrato, que impedía explícitamente que cualquiera de las partes revelara públicamente sus detalles durante 10 años”, dijo Lucas.
'Según el estándar de cualquier persona, es una cantidad asombrosa de dinero pagar a un hombre por una carrera de seis días, sin mencionar los edulcorantes adicionales: pasajes aéreos en primera clase para dos, alojamiento en hotel, comidas y otros imprevistos.'
Armstrong terminó 29° en la clasificación general de la carrera, 49 segundos por debajo del ganador general Allan Davis. Su mejor resultado fue 23 en la etapa 5 a Willunga.
Solo 18 meses después, Armstrong admitió haberse dopado durante la mayor parte de su carrera profesional y posteriormente fue despojado de sus siete títulos del Tour de Francia y recibió una suspensión de por vida.
Desafortunadamente para el Tour Down Under, no tenían ninguna estipulación en el contrato para el reembolso si Armstrong alguna vez era condenado por dopaje. Aunque esto preocupa poco al gobierno de Australia Meridional, que sugiere que sus apariciones valieron más de lo que costaron.
El ministro de Turismo y Deporte, Leon Bignell, comentó: “La aparición de Lance Armstrong en el Santos Tour Down Under se produjo en un momento en que se le consideraba el mejor ciclista del mundo.
'Trajo los ojos del mundo con él al sur de Australia cuando corrió en el Tour Down Under, llevando la carrera a un nivel completamente nuevo. El gobierno estatal continuó aprovechando esta exposición, asegurando que el número de multitudes continuara aumentando incluso después de la aparición final de Lance.'
El director de la carrera del Tour Down Under, Mike Turtur, reflejó los comentarios de Bignell y dijo: "Su presencia [de Armstrong], los beneficios devueltos a la carrera y a este estado y a la concienciación sobre el cáncer, el dinero no puede comprarlos".
'El aumento más pequeño que vimos fue del 100 por ciento, fue asombroso y todavía nos estamos beneficiando de ese legado'
