Annemiek van Vleuten se alejó de sus rivales y cruzó la línea primero en lo alto del Col d'Izoard
Annemiek van Vleuten (Orica-Scott) ganó el La Course by Le Tour de France 2017 después de ir en solitario con 4,7 km restantes hasta la cima del Col d'Izoard. La segunda en la línea fue Lizzie Deignan (Boels-Dolmans), que había marcado gran parte del ritmo en las pendientes más bajas y fue responsable de una gran reducción en el número de ciclistas que disputaban los últimos 10 km de la carrera.
Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5) se aferró al tercer lugar mientras Megan Guarnier (Boels-Dolmans) la seguía rápidamente. Shara Gillow (FDJ), que había estado en línea para un podio, quedó quinta.
La Etapa 2 de La Course de Le Tour de France es una contrarreloj estilo persecución el sábado, y con su ventaja de 0:43 desde la Etapa 1 y su pedigrí en la contrarreloj, el resto del campo tendrá su mucho trabajo para vencer a van Vleuten.
Un día breve pero apasionante en La Course by Le Tour de France 2017
El final en la cima del Col d'Izoard de La Course de Le Tour de France 2017 ocupaba un lugar destacado en el perfil y, sin duda, en la mente de los ciclistas, pero la carrera comenzó mucho antes y fue agresiva desde la caída de la bandera.
Un descenso temprano, después de unos 8 km, vio a muchos ciclistas caer por la parte de atrás y se vieron obligados a abrirse camino a medida que el camino se nivelaba.
Como resultado, el campo se redujo notablemente mucho antes de que comenzara la escalada real.
De los 67,5km totales de la etapa, el Col d'Izoard formó los 14,1km finales con una pendiente media del 7,3%. Sin embargo, la carretera en realidad se inclinó hacia arriba a partir de los 30 km después de otro pequeño descenso.
Linda Villumsen (VéloConcept) lanzó un movimiento decisivo temprano, cuando se lanzó sola con 35 km restantes para la carrera.
Demostró por qué fue campeona mundial de contrarreloj y pronto abrió una brecha de 0:45 sobre el pelotón perseguidor.
Boels-Dolmans asumió la responsabilidad en la parte delantera del pelotón, pero solo pudo reducir lentamente la ventaja del ciclista solitario.
La subida propiamente dicha no había comenzado, pero el camino subía suavemente y la brecha entre el líder y el grupo bien reducido se redujo a 0:38 con 19 km para el final.
Esa ventaja en un punto se redujo a 0:12 y Villumsen estaba a la vista del pelotón. Sin inmutarse, la neozelandesa nacida en Dinamarca siguió adelante y aumentó su ventaja a 0:20 por un tiempo.
Un grupo de tres ciclistas atacó desde el empacado y comenzó a abrirse camino a través del defecto mientras varios ciclistas fueron enviados por la parte de atrás y su día terminó.
Mientras el pelotón pasaba bajo la bandera de los 10 km, el campeón nacional británico Deignan marcaba un ritmo de castigo al frente del pelotón y con cada kilómetro que pasaba, el número de ciclistas en el grupo se reducía continuamente.
Villumsen fue atrapado y adelantado por un ciclista solitario con 9,1 km restantes y el resto de los ciclistas restantes no se quedaron atrás. Ese contraataque se neutralizó pronto y todo volvió a estar junto en las laderas del Col d'Izoard.
El ritmo de Deingnan hizo caer a su propio compañero de equipo y posible contendiente Guarnier. En ese momento, Deignan retrocedió al pequeño grupo de cabeza y permitió que otros tomaran la iniciativa.
No mucho después, Deignan lanzó un ataque suave para ver quién podría ir con ella y fueron van Vleuten y Longo Borghini quienes respondieron, haciendo que Deignan se sentara y estableciera un ritmo constante.
Guarnier aprovechó al máximo la pausa en la acción en el frente para recuperar el contacto con el selecto grupo de cabeza.
La siguiente subida de ritmo vio caer a una de las favoritas antes de la carrera, Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla).
Con 5,5 km para el final, los únicos ciclistas que aún competían por la victoria eran Deignan, Guarnier, van Vleuten, Longo Borghini, Gillow, Katarzyna Niewiadoma (WM3), Eri Yonamine (FDJ), Amanda Spratt (Orica-Scott), Ana Sánchez.
Mientras tanto, Deignan seguía al frente y parecía impasible por la escalada o el esfuerzo que ya había hecho.
Con solo 4.7k restantes para el final de la cumbre, van Vleuten golpeó y forzó un contraataque de Deignan, quien luchó de regreso a la rueda de la holandesa.
Spratt y Guarnier quedaron atrás al instante y sus carreras parecían haber terminado.
El líder solitario pronto tuvo 0:25 sobre el trío perseguidor de Longo Borghini, Deignan y Gillow. Cuando van Vleuten amplió su ventaja a 0:36, el trío perseguidor se convirtió en un dúo cuando Longo Borghini soltó el volante y no pudo volver a ponerse de acuerdo.
Con van Vleuten un largo camino por la carretera, Deignan dejó a Gillow y trató de perseguir al líder solitario. Alrededor de 2 km para ir a una pequeña caída en el perfil aumentó el ritmo y cuando van Vleuten trató de cambiar al anillo grande, se le cayó la cadena y perdió algo de impulso.
Deignan siguió adelante, pero todavía estaba a 0:35 de van Vleuten con 1,5 km para el final. Longo Borghini hizo un gran esfuerzo y pasó a Gillow mientras perseguía un podio.
Se prohibió la entrada de espectadores a las laderas superiores, lo que hacía que el paisaje pareciera aún más árido y solitario para los ciclistas solitarios esparcidos por el camino.
