El holandés cabalga solo hasta la meta luchando contra un talentoso grupo de cazadores
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) obtiene la victoria en el E3 Harelbeke 2018 después de haber atacado con más de 65 km restantes. El emocionante día de carreras vio a Terpstra y a su compañero de equipo Yves Lampaert en un descanso de dos durante la mayor parte del día y Terpstra finalmente se fue solo.
Las piernas fuertes y una persecución entrecortada permitieron al holandés reclamar la victoria por delante de su compañero de equipo Philippe Gilbert en segundo lugar y del campeón defensor Greg Van Avermaet (BMC Racing) en tercero.
Qué pasó en el E3 Harelbeke 2018
Iniciando un fin de semana de semiclásicos belgas, el E3 Harelbeke a menudo actúa como un mini Tour de Flandes que permite a muchos de los grandes favoritos probar los témpanos al ritmo de carrera antes de la Ronde en poco más de una semana.
En el menú de hoy se incluyeron ascensiones al Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont y Tiegenberg, lo que hace de esta una verdadera prueba incluso para los mejores ciclistas.
Las condiciones de frío y la amenaza del viento amenazaron la carrera con la primera hora transcurriendo rápidamente con una velocidad promedio de 43 km/h.
Más allá del grupo principal, se escapó un break ocho con el ciclista más notable siendo el ganador del Tro-Bro Leon del año pasado Damien Gaudin (Direct-Energie).
El grupo líder logró construir una ventaja saludable de alrededor de seis minutos antes de que el pelotón comenzara a tirar de las riendas, principalmente debido a Tim Declerq (Quick-Step Floors).
El desastre golpeó a algunos cuando un gran choque partió el pelotón en dos. Favoritos como Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) y Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) se vieron atrapados posteriormente persiguiéndolos.
Percibiendo una oportunidad, Quick-Step Floors desplegó la caballería al frente con Declerq e Iljo Keisse marcando una velocidad vertiginosa, construyendo una ventaja de un minuto casi de inmediato.
No fue una sorpresa que los ciclistas escapados Gaudin y Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) empujaran a sus compañeros, avanzando solos con 85 km para el final.
No mucho después de que Lighart y Guadin avanzaran, Quick-Step persiguió a los restos de la fuga original y los absorbió en el reducido grupo de perseguidores.
El ritmo se volvió eléctrico cuando el grupo principal golpeó la base del Taaienberg mientras Lampaert y Terpstra salían disparados desde el frente con un juego limpio de tacones.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) y Gilbert los persiguieron acaloradamente.
Lampaert y Terpstra trabajaron bien en conjunto atrapando a los últimos miembros restantes de la escapada e inmediatamente comenzaron a establecer un ritmo sólido.
Los grandes nombres realmente comenzaron a ganar su paga cuando Terpstra y Lampaert lideraron la carga perseguida por Sagan, Benoot y Van Avermaet los persiguieron. Gilbert y Zdenek Stybar quedaron atrás, actuando como ancla del trío perseguidor.
Cuando el pelotón superó la marca de los 60 km para el final, Quick-Step tenía la ventaja numérica que hizo estragos en los planes de Sagan. Mientras todos jugaban al gato y al ratón, el campeón defensor Van Avermaet tiró los dados atacando al grupo perseguidor.
A veces sucedían demasiadas cosas, lo que sin duda era emocionante para el espectador. Mientras Van Avermaet estaba en tierra de nadie, Gilbert se apresuró a atacar para dejar a Sagan, Benoot y un agotador Luke Durbridge (Mitchelton-Scott).
Benoot se acercó a Gilbert y comenzó a comerse la ventaja de GVA casi de inmediato.
Siendo compañeros de equipo, la carga de trabajo se repartió de manera desigual con Lampaert sacrificándose por Terpstra y mantuvieron la diferencia de tiempo en 48 segundos constantes.
La parte del león del trabajo en el grupo perseguidor provino de Benoot, quien quizás mostró cierta ingenuidad arrastrando a Van Avermaet y Gilbert.
Si bien parecía que los dos primeros eran intocables, el trío perseguidor se encontró a la vista de un grupo más grande que contenía una selección de ciclistas, incluido Vanmarcke.
Como un reloj, Gilbert atacó después de kilómetros sentado en las ruedas. Un agotador Van Avermaet y Benoot no pudieron responder a la aceleración cuando Gilbert salió a la caza para alcanzar a sus compañeros de equipo. Desafortunadamente para Phil Gil, sus compañeros de equipo no estaban de humor para esperar y su aumento duró poco.
Con 24 km restantes, Terpstra decidió que era hora de ir solo, dejando a su compañero de equipo Lampaert para luchar solo. Detrás de él, varios ciclistas probaron suerte para cerrar la brecha, pero parecía que ningún ciclista estaba dispuesto a quemar las cerillas necesarias para cruzar.
A medida que avanzaban los kilómetros, Terpstra logró mantener la brecha, aunque el trabajo en equipo temporal de BMC Racing, Naesen y Vanmarcke vio que la brecha disminuía, pero no lo suficiente.
E3 Los 10 mejores de Harelbeke
1- Niki Terpstra (NED) Quick-Step Floors en 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors a las 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing al mismo tiempo
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale en st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal en st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo en st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac en st
8- Gianni Moscon (ITA) Equipo Sky en st
9- Zdenek Stybar (CZE) Pisos Quick-Step en st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing en st
