La etapa 17 de la Vuelta a España se dirige al Alto de los Machucos con pendientes máximas del 28%
Con frecuentes visitas al Alto del Angliru y Lagos de Covadonga a menudo en la agenda, la Vuelta a España no es ajena a las subidas más empinadas. Este año no será diferente, con la etapa 17 de la Vuelta a España 2017 lista para terminar en la cima del Alto de los Machucos.
Con 9 km de largo y una pendiente media del 9 %, esto suele ser una formalidad para los mejores ciclistas de la Clasificación General.
Sin embargo, lo que difiere de la subida habitual es su pendiente máxima.
A los 2,5 km de la subida, Los Machucos se alza hasta un impresionante 28 %. Las pendientes que hacen crujir las rodillas no terminan ahí, con pendientes del 22 % y del 17 % más adelante en la subida.
Esto ha hecho que los ciclistas busquen las relaciones de transmisión más bajas que pueden tener en sus manos.
El camino es tan empinado que en algunas partes el suelo son losas de hormigón en lugar del asf alto habitual.
Añadiendo a la dificultad de los ciclistas también estará la estrechez del camino. En algunos puntos, el camino solo es lo suficientemente ancho para dos en fondo, lo que será aún más difícil si se permite que los espectadores suban a la subida.
Además, la carretera será demasiado empinada y estrecha para los coches de apoyo. Esto significará que los ciclistas tendrán que depender de bicicletas de servicio neutral para cualquier mecánica.
Los equipos pueden incluso verse obligados a enviar domésticos clave al descanso del día para ofrecer apoyo mecánico a sus líderes de equipo en este final de cumbre.
La carrera enfrentará a Los Machucos al final de una etapa de 180,5 km en la que también se enfrentarán los corredores de categoría 2 Portillo de Lunada y categoría 1 Puerto de Alisas.
La ventaja de Chris Froome en lo más alto de la clasificación general mejoró con su victoria en la contrarreloj de la etapa 16 y, aunque su victoria parece casi asegurada, un pinchazo mecánico o de hambre en subidas como estas podría sacudir fácilmente el top 10 y poner a un hombre nuevo en la camiseta roja de líder.
Los Muchucos no será la única meta en alto en la que el pelotón supere el 20% este año.
La penúltima etapa de la Vuelta de este año se enfrentará al Angliru, que con 12,5 km de longitud alcanza un máximo de 25,5 % de pendiente.
Los organizadores esperan que el Angliru aún pueda desempeñar un papel fundamental en la batalla por el maillot rojo que llega tan tarde en la carrera.
En 2011, la escalada demostró su dificultad con el entonces líder de la carrera, Sir Bradley Wiggins, perdiendo el maillot y la carrera ante Juan José Cobo.
Etapa 17: Los contendientes
Alberto Contador
Impresionante en la contrarreloj de la etapa 16, Alberto Contador solo perdió 59 segundos ante Froome para pasar al quinto lugar en la general.
Hemos aprendido a esperar ataques de todo o nada del español, y tal vez Contador pondrá su top 10 en juego con un ataque en el Puerto de Alisas en un intento de dejar caer a los domésticos de Froome, mantener a raya a los Grupo GC en el ascenso final y sube a los tres primeros.
Miguel Ángel López
La sensación colombiana ha sido el único ciclista que ha distanciado a Froome cuesta arriba en la Vuelta hasta el momento. Está a dos minutos del podio, pero teniendo en cuenta su talento para escalar y la fuerza de su equipo Astana, puede usar la última subida del día para s altar al tercer puesto.
Chris Froome
Gianni Moscon, campeón nacional de contrarreloj de Italia, finalizó penúltimo en la etapa TT.
Moscon y el resto de los domésticos de Froome, excepto Wout Poels, llegarán frescos a la Etapa 17: sería un éxito sensacional para el Team Sky ganar una tercera etapa; tienen los recursos en Stannard y Knees para controlar el quiebre inicial, y Moscon, Mikel Nieve y Poels deberían poder permanecer en el grupo para ayudar a Froome en la final.
Quizás esta sea una vana esperanza para un equipo conocido por ser aburrido; con un margen cómodo, es probable que el Team Sky se desplace a la defensiva.
Formigal seguirá manteniendo a Froome despierto por la noche; espere que el equipo persiga cualquier ataque de un ciclista de la general.
Vincenzo Nibali
A pesar de perder 57 segundos ante Froome en la contrarreloj, el 'Tiburón de Messina' es el único ciclista que representa una seria amenaza para el maillot rojo.
Dada su capacidad de descender, su mejor oportunidad de detener el tren Sky puede ser un ataque en el descenso a Arredondo y asumir la subida final como un TT de montaña.
Tomás de Gante
Nuestro ciclista escapado favorito de 2017, el belga está preparado para una etapa que requiere un gran motor y fuerza en las subidas.
Los gemelos Yates
Adam y Simon Yates no lograron animar la Vuelta de este año: Simon lucía bien cuando explotó tratando de sostener la rueda de López en la etapa 15.
Pero Orica-Scott no ha ganado una etapa y, considerando que están muy por debajo de la clasificación general, si alguno de ellos se lanza en la penúltima subida, tiene la esperanza de mantenerse alejado.
Movistar
La escuadra española sigue sin ganar una etapa en su carrera de casa, a pesar de la solidez de su plantilla.
Esperen que llenen la escapada temprana con ciclistas y envíen algunos volantes en la penúltima subida: Moreno, Oliveria, Carapaz y Rojas podrían competir por la etapa desde una escapada.
Vuelta a España 2017: perfil de la etapa 17
