Astana aprovecha al máximo la ventaja numérica con Valgren ganando el primer clásico empedrado de la temporada
Michael Valgren aprovechó al máximo la ventaja numérica de Astana en los kilómetros finales para llevarse una victoria sorpresa en Omloop Het Nieuwsblad. Como uno de los tres ciclistas de Astana en el grupo de cabeza, el joven danés logró salir de un grupo de 12 cerca de la meta, ganando una brecha lo suficientemente grande como para llevarlo a la victoria.
Lukasz Wisniowski de Team Sky luchó por el segundo lugar con un siempre agresivo Sep Vanmarcke (EF-Drapac) aguantando por el tercero.
Gracias a la compañía de los compañeros de equipo Alexey Lutsenko y Oscar Gatto, la gran cantidad de Astana fue suficiente para vencer a Greg Van Avermaet (BMC Racing) y Wout Van Aert (Verandas Willems–Crelan).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Cómo transcurrió el día
Omloop Het Niewsblad, para muchos, marcó el comienzo de la temporada 2018 cuando los especialistas en clásicos abrieron su campaña en esta batalla de 196 km desde Gante hasta Ninove, enfrentándose a 13 helligen y siete secciones de adoquines.
Volviendo a antaño, el Omloop de este año asumió los kilómetros finales del Tour de Flandes antes de 2011, abordando a Muur van Geraardsbergen y Bosberg que aplastaron las rodillas antes de un furioso sprint de 12 km hasta la meta.
Los conocedores de los adoquines se regocijarán con el regreso de Kappelmuur a la importancia con recuerdos de batallas anteriores traídos de vuelta.
El comienzo de la carrera fue moderado con un descanso de 10 que estableció una ventaja en el pelotón con relativa facilidad. No se permitió que grandes nombres escaparan, y el ciclista más notable en el camino fue Kenneth Van Bilsen (Cofidis).
La carrera de este año resultó ser particularmente fría con el pelotón firmemente envuelto en un aluvión de equipo. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) antes de la carrera le dijo a Sporza que se había cubierto la cara con vaselina para escapar del viento helado.
Mientras la carrera se asentaba en su formación habitual de descanso y pelotón, Vanmarcke, un ex ganador de esta carrera, experimentó una mecánica en el Leberg pero logró unirse al pelotón principal. En este punto, los 10 ciclistas de la carretera habían obtenido una ventaja de cinco minutos.
Con 82 km para el final, el campeón nacional irlandés Ryan Mullen (Trek-Segafredo) comenzó a aumentar el ritmo de un pelotón nervioso que vio algunas pequeñas caídas de Giamcomo Nizzolo y Laurens Ten Dam. Mientras tanto, el descanso del día comenzó a fragmentarse y su ventaja general se desplomó a menos de dos minutos.
Esta inyección de velocidad junto con un ataque burlón de Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) hizo que algunos se encontraran escupidos por la espalda. El compañero de equipo de Gilbert, Zdenek Stybar, asumió el papel de zanahoria atacando a 65 km de la línea.
Varios ciclistas de varios equipos arriesgaron su suerte en las siguientes secciones adoquinadas, pero equipos como Quick-Step Floors y BMC Racing mantuvieron el ritmo lo suficientemente alto en el pelotón para evitarlo.
El campeón defensor Van Avermaet aceleró el paso en el Molenberg empedrado con Stybar y Daniel Oss (Bora-Hansgrohe) pisándole los talones. Esto fue traído por el grupo con la siguiente ola de ataques inmediatamente después.
Después de un buen comienzo de temporada, Tim Wellens (Lotto-Soudal) ha mostrado buenas piernas para continuar aquí escapando con un grupo que incluía a un Stybar activo y al campeón nacional belga Oliver Naesen (AG2R La Mondiale).
Como era de esperar, este ataque se realizó al igual que la escapada del día con Aleksejs Saramotins (Bora-Hansgrohe), el último en ser atrapado. Una vez atrapados, llegó el momento de que los favoritos dieran su opinión.
Van Avermaet demostró su forma estirando el grupo en una de las muchas subidas con 38 km restantes. a los que se unieron los ya agresivos Stybar y Wellens, entre otros. Luego fueron traídos antes de que Tiej Benoot (Lotto-Soudal) se convirtiera en el último en probar suerte.
Benoot fue atrapado y se acordó un alto el fuego temporal en el pelotón mientras los favoritos comenzaban a mirar a sus rivales sabiendo que el siguiente en la agenda sería el castigador Muur.
Cuando el gradiente mordió en Muur, Vanmarcke logró separar a los perseguidores que llegaban primero a la iglesia antes de ser atrapado por un grupo selecto de 12, incluido el triple campeón mundial de ciclocross Van Aert.
Astana tenía la ventaja numérica con tres ciclistas en el grupo delantero y, por lo tanto, asumió gran parte del ritmo, pero el típico juego del gato y el ratón se desarrolló con 3 km para el final.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: 10 mejores
1. Michael Valgren (DEN) Astana
2. Lukasz Wisniowski (POL) Equipo Sky
3. Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac
4. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Suelos Quick-Step
6. Edward Theuns (BEL) Equipo Sunweb
7. Bert Van Lerberghe (BEL) Cofidis
8. Sonny Colbrelli (ITA) Baréin-Mérida
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. Marcus Burghardt (GER) Bora-Hansgrohe
