Gaviria se viste de amarillo tras unos frenéticos 5km finales y un sprint masivo cierra la jornada inaugural
De manera bastante predecible, la Etapa 1 del Tour de Francia 2018 fue un sprint masivo, ganado al final por Fernando Gaviria (Quick-Step), para ponerse el primer maillot amarillo de la carrera. Aunque lo que sucedió más atrás parecía ser más importante, ya que los pilotos clave de la general perdieron mucho tiempo debido a accidentes y desgracias.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) cruzó la meta segundo con Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) completando el podio.
La historia de la Etapa 1 del Tour de Francia 2018
Bonjour Le Tour: aquí vamos de nuevo con la 105.ª edición de La Grand Boucle.
La etapa de 201 km de Noirmoutier-en-l'Île a Fontenay-le-Comte se desarrolló bajo un cielo despejado.
Por primera vez en el Tour, el director de la carrera adelantó al Campeón del Mundo, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) junto con cualquier Campeón Nacional presente para liderar al frente de la zona neutralizada.
Todas las expectativas eran que un sprint típico de grupo decidiera el primer maillot amarillo, dada la ruta mayormente plana.
La única excepción fue una subida de 4ª categoría a 28 km de la meta, que sería la única oportunidad para decidir el maillot de lunares.
De manera predecible, hubo ataques desde el momento en que cayó la bandera, con los equipos comodín buscando alguna cobertura televisiva temprana.
Casi inmediatamente, un grupo de tres franceses, Kevin Ledanois (Fortuneo-Samsic), Jerome Cousin (Direct Energie) y Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert), abrió una brecha que se quedó.
El trío obtuvo rápidamente una ventaja de 3 minutos sobre el resto y parecía dispuesto a pasar una buena parte del escenario fuera.
A medida que la brecha entre los líderes aumentaba a más de 4 minutos, los equipos de los velocistas que tenían sus ojos puestos en el premio en Fontenay-le-Comte comenzaron a aparecer al frente del pelotón para controlar el ritmo.
Había un poco más de trabajo por hacer para los compañeros de equipo de Dimension Data de Mark Cavendish, después de que sufriera un pinchazo alrededor de los 70 km y necesitara ayuda para seguir adelante.
Con Cav de vuelta a salvo en el grupo, y con sus fieles lugartenientes de nuevo en control en el frente junto con la ayuda de Quick Step, cuidando a su hombre Fernando Gaviria, el grupo comenzó a comerse constantemente la ventaja de la escapada.
En el punto medio, con 100 km para el final, la diferencia con los líderes se redujo a solo 2 m 30 s, por lo que parecía que el pelotón tenía la medida y las cosas estaban bajo control.
El primer sprint intermedio llegó a unos 119,4 km. El trío escapado no disputó los puntos, simplemente cabalgando en formación, sin embargo, detrás de ellos, el pelotón se estaba formando para la batalla entre Andre Griepel (Lotto-Soudal), Arnaud Demare (Groupama-FDJ), Cavendish y Gaviria.
Notoriamente f altaron el tren Bora-Hansgrohe y Peter Sagan, aunque el hombre mismo apareció cerca del extremo afilado cuando cruzaron la línea de sprint, aunque no anotó puntos.
Gaviria tomó el sprint por delante de Griepel, con Demare no muy lejos. Cavendish no planteó ningún desafío, tal vez reservándose para la carrera final.
Con 75 km para el final, la escapada todavía tenía cerca de una ventaja de 2 minutos.
Durante los siguientes kilómetros, el grupo simplemente manejó el intervalo de tiempo de la fuga, sin parecer demasiado preocupados por intensificar las cosas un poco más para disputar la próxima escalada del 4.° gato para decidir el maillot de lunares.
La escapada llegó al pie de la subida de la Cote De Vix (solo 0,7 km de largo con un promedio del 4 %) todavía con alrededor de un minuto de ventaja.
Offredo parecía haber quemado demasiados fósforos después de haber intentado escapar antes, ya que no pudo igualar el ritmo de los otros dos: Ledanois y Cousins.
Al final, Ledanois cruzó la cima primero, seguido de cerca por Cousins, ganándose así el maillot de lunares, que usará al menos en la etapa de mañana. Eso fue suficiente para que Ledanois diera por terminado el día poco después y se sentó para volver a meterse en el pelotón de persecución.
Inevitablemente ahora los dos restantes al frente - Cousins y Offredo - ahora estaban siendo perseguidos con fuerza por la manada, acercándose a ellos, aunque todavía estaban por delante para tomar los puntos de sprint en 190 km, con Cousins tomando el máximo, y el grupo ahora con solo 20 segundos de retraso.
Finales decisivos de 10 km
Cuando hay tanta tensión y nerviosismo al comienzo de un Gran Tour, las caídas son una clara posibilidad y, cuando f altaban poco más de 10 km, en la primera caída se amontonaron los primeros.
La víctima notable fue Arnaud Demare, que quedó boquiabierto después del accidente, lo que le dejó una gran tarea si quería tener alguna oportunidad de intentar reincorporarse a la carrera y disputar el sprint.
Con el descanso ahora atrapado, en el km 6 todo parecía estar listo para un final de libro de texto. De los principales contendientes, solo f altaba Demare después del accidente, aparentemente incapaz de regresar al campo principal.
A f alta de 5 km para el final, Bora-Hansgrohe eran la principal fuerza impulsora, buscando establecer Sagan.
Pero más drama estaba a punto de desarrollarse, ya que Chris Froome (Team Sky) pareció ser empujado fuera de la carretera en el exterior de una curva a la izquierda y terminó dando volteretas sobre las barreras.
Como aún f altaban 5 km para la carrera, Froome tuvo que perseguirlo para no perder tiempo, pero inevitablemente al final del día, el ritmo del grupo era tan alto que era una misión casi imposible..
Nairo Quintana (Movistar) también sufrió la desgracia, pinchó a unos 4,5 km para el final, por lo que también se encontró con una persecución monumental.
A 1 km del final, Cavendish estaba en una buena posición, pero fue superado en armas. Strongman Gaviria, en su gira de debut, desató un sprint perfecto para llevarse el botín y, al hacerlo, se convierte en el primer ciclista en ganar en su etapa de debut en la gira desde 2004. Cavendish finalmente terminó en el puesto 36.
Sagan y Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) completaron el podio de apertura.
Sin embargo, el sprint casi se vio ensombrecido por las grandes diferencias de tiempo detrás que podrían resultar críticas para el resultado de la carrera en general.
Froome terminó el día con 51 segundos de retraso, en un grupo de persecución que también incluía a Richie Porte (BMC), lo cual es una pequeña bendición para el líder de Sky, pero aún no es la forma en que él hubiera querido. comenzar su carrera y un comienzo de pesadilla para el campeón defensor.
El inoportuno pinchazo de Nairo Quintana, sin embargo, le costó aún más y terminó el día aún más por detrás de Froome y Porte.
El primer día produjo una sacudida inesperadamente dramática y ahora todo está en juego en los próximos días.
