El ciclismo es bueno para ti; de hecho, genial para ti. Pero resulta que puedes tener demasiado de algo bueno…
Andar en bicicleta es uno de los mayores placeres que conoce el ser humano. Y hay una ventaja: a diferencia de muchos de los otros grandes placeres, es bueno para ti. El ciclismo te hace más en forma, saludable y feliz. Puede ayudarlo a perder peso o controlar su peso y puede alentarlo a comer de manera más saludable y hacer otras cosas beneficiosas como estirarse e ir al gimnasio.
Pero hay un inconveniente. También puede ser adictivo, de una manera que lo consume todo y, en última instancia, es malo para usted. Puedes tener demasiado de algo bueno.
La adicción al ejercicio es tanto fisiológica como psicológica. Probablemente haya oído hablar del "subidón del corredor", la sensación de euforia que se obtiene cuando la actividad física libera endorfinas, sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo, en el cerebro.
Ese subidón también se puede aplicar al ciclismo, porque el ejercicio cardiovascular libera más endorfinas que otras formas de ejercicio, y ese es el problema: cuantas más liberas, mejor te sientes y más ansias. El ejercicio realmente puede convertirse en una droga.
‘Las endorfinas brindan una respuesta fisiológica que es placentera: ayudan a explicar por qué queremos repetir la experiencia’, dice Andy Lane, profesor de psicología del deporte en la Universidad de Wolverhampton.
‘Sin embargo, esa respuesta tiene que venir con pensamientos agradables, una sensación de logro y una sensación de bienestar. Muchos ciclistas reciben apoyo social y, junto con las endorfinas, esto proporciona el doble golpe de refuerzo que probablemente fortalezca la conexión”.
En La verdad sobre la adicción al ejercicio, las autoras Katherine Schreiber y Heather Hausenblas describen siete factores que componen la Escala de dependencia del ejercicio para ayudar a las personas a evaluar si son adictas al ejercicio. Las preguntas son:
1. ¿Experimenta síntomas de abstinencia cuando deja de hacerlo?
2. ¿Continúa haciendo ejercicio a pesar de los problemas recurrentes?
3. ¿Sientes la necesidad de hacer siempre más para lograr el mismo efecto?
4. ¿Eres incapaz de controlar tus hábitos de ejercicio?
5. ¿Pasas menos tiempo haciendo otras cosas?
6. ¿El ejercicio consume todo tu tiempo?
7. ¿Haces más ejercicio de lo que pretendes?
Si sus respuestas se desvían hacia "sí", es posible que desee ver cuánto está montando.
Adicción reforzada
'El problema aquí es que la adicción es autoinformada', dice Lane. “La gente suele ocultar sus adicciones, pero el hábito del ejercicio se celebra de muchas formas y se refuerza positivamente”.
Parte del problema es el apoyo social que menciona Lane, en el sentido de que es socialmente más aceptable ser adicto al entrenamiento. Puedes, por ejemplo, justificar un viaje de seis horas 'porque "estoy entrenando para un deportivo". Y si estás recaudando dinero, estás desviando la atención de ti mismo y obteniendo un refuerzo positivo”.
Eso no quiere decir que la escala en sí no sea relevante o que la adicción no sea un problema, y es posible que usted mismo haya experimentado algunos de los síntomas: mal humor, ansiedad o f alta de sueño si pierde un viaje, entrenando a través de una lesión y evitando amigos, familiares o incluso el trabajo para encajar en un viaje.
‘Los ciclistas adictos son aquellos que no pueden descansar, que buscan la próxima experiencia positiva casi antes de terminar la actual’, dice Lane. “Cuando se lesionan, notan una gran necesidad de montar, un estado de ánimo negativo como consecuencia de no montar y una alteración general de su bienestar”.
‘Por definición, si eres adicto a cualquier cosa, bien podrías experimentar cambios de humor, depresión, ansiedad o irritabilidad si te lo quitan’, coincide el entrenador Paul Butler.
'¿Pero no es todo esto un poco melodramático?' él continúa. 'Si tienes que elegir entre quedarte atrapado en el metro en un día caluroso y pegajoso y andar en bicicleta por el campo, la mayoría de las personas estarían de mal humor por perderse el viaje.
‘Sin embargo, si alguien tiene que empezar a mentir sobre su paradero a su pareja o empleador, aquí es donde las cosas van demasiado lejos. Del mismo modo, no saber cuándo tomarse un tiempo libre debido al cansancio, una lesión o algo así como una reunión familiar importante debería hacer sonar las alarmas.’
También vale la pena considerar el hecho de que andar en bicicleta es más una opción de estilo de vida que otras formas de ejercicio. Los ciclistas pueden obsesionarse con el último equipo, pasar horas limpiando y puliendo sus bicicletas, o simplemente pasar el tiempo jugando.
Ninguna otra forma de ejercicio cardiovascular requiere tal inversión financiera o emocional. Y eso es incluso antes de que pensemos en la cantidad de ciclistas que estudian detenidamente sus segmentos de Strava, prometiéndose a sí mismos que irán más rápido la próxima vez.
'Escuché historias de personas que compran bicicletas nuevas y no se lo cuentan a sus parejas, pero esto también es un problema de confianza financiera que puede ser mucho más que andar en bicicleta dentro de la relación', dice Butler.
‘Creo que hay cosas peores en las que gastar el tiempo y el dinero. La gente va al pub todos los viernes por la noche y se va a casa temprano después de haber gastado una fortuna y no haber hecho mucho bien a su salud en el proceso. ¿Es un poco de lycra cara, una base de datos en línea y algo de ejercicio aeróbico al aire libre realmente un problema tan grande?'
'Tenemos que tener cuidado aquí', dice Lane. “El ejercicio implica hábitos positivos y poder andar en bicicleta sin tener que levantarse del sofá es algo bueno.
‘Sin embargo, al borde de ser algo positivo, se está convirtiendo en una obsesión. Debe aprender a reconocer cómo el ciclismo encaja en su plan general para controlar su estado de ánimo. Encuentre el disfrute de múltiples fuentes y reducirá la probabilidad de dependencia de una.'
Otro problema es reconocer el problema, especialmente si no eres propenso a lastimarte.
'La gente puede ser adicta y no saberlo', añade Lane. Es un hábito, y positivo. Solo es una adicción cuando se retira y surgen todo tipo de pensamientos y sentimientos negativos no deseados.’
Gestionar tu tiempo
Entonces, ¿cuál es la cura? A diferencia de la mayoría de las adicciones, no tienes que abstenerte. Solo necesita reconocer dónde hay un problema y moderar su comportamiento.
‘Los diarios de entrenamiento son útiles para identificar el progreso y tener claro en qué estás trabajando,’ dice Lane. “También alentaría la recuperación activa y aprender a regular el estado de ánimo utilizando diferentes medios. Es la confianza en una sola estrategia donde vemos problemas.'
‘No se trata solo de anotar cuánto has hecho,’ agrega Butler. 'Se honesto. Tome notas lo más completas posible sobre cualquier dolor o molestia, pero también sobre sus sentimientos, niveles de estrés, sueño, preocupaciones y miedos.’
Unirse a un club también puede ser útil, porque puede usar ese apoyo social de manera positiva al programar su tiempo en la silla de montar y compartir experiencias, positivas y negativas, con personas de ideas afines.
‘Emplear un entrenador también puede ser útil, de muchas maneras,’ dice Butler. ‘Un buen entrenador puede ayudarte a establecer metas que impliquen un plan de entrenamiento manejable.
‘El coaching no se trata de hacer que las personas simplemente hagan más; a menudo, se trata de asegurarles a las personas que en realidad podrían hacerlo mejor haciendo menos. Saber cuándo descansar, sea cual sea el motivo, es una habilidad muy infravalorada.’
