Un estudio de corredores de maratón revela un "límite estricto" en la resistencia que arroja luz sobre los ciclistas
Un estudio de corredores de ultramaratón estadounidenses que compiten en la Race Across the USA ha revelado un "límite estricto" en la resistencia, con amplias aplicaciones al ciclismo y específicamente a eventos como el Tour de Francia.
El estudio reveló que, si bien los atletas como los ciclistas de élite pueden gastar una gran cantidad de energía en días individuales, hay un techo en la producción de energía que significa que la producción de un atleta se estabilizará con el tiempo.
Específicamente, el estudio afirmó que el gasto energético máximo de un atleta se estabilizará en 2,5 veces su tasa metabólica basal. La tasa metabólica basal es la cantidad de energía en calorías que una persona usa por día mientras está en reposo.
Por ejemplo, si una persona usa 2000 calorías por día en reposo, su gasto máximo de energía será de 5000 calorías durante un largo período de tiempo. Más allá de eso, el cuerpo comienza a quemar calorías más rápido de lo que puede absorberlas de los alimentos. Eso dará como resultado sumergirse en las reservas de grasa, que en cierto punto se agotarán.
Los investigadores establecieron una cifra aproximada del punto en el que el gasto máximo de energía de un atleta se estabilizaría a los 20 días. Una cifra significativa para los 23 días del Tour de Francia (21 etapas y los competidores correrán en los dos días de descanso).
Nutrición ciclista
El estudio consideró la producción de energía de los ciclistas del Tour de Francia y descubrió que, durante el evento de 23 días, los atletas lograron producir alrededor de 5 veces su BMR (tasa metabólica basal: calorías utilizadas en un día en reposo), sin perder mucho peso.
La capacidad de mantener este promedio más alto, según el estudio, podría deberse a estrategias de nutrición o desviación biológica individual. No obstante, la curva de gasto de energía se estabilizó, aunque algo más alta que la de los atletas promedio.
Para ponerlo en contexto, sin embargo, se descubrió que el gasto máximo de energía de un atleta en un solo día de ejercicio era tan alto como 9.4x BMR para un ultramaratón de 11 horas.
Para los ciclistas profesionales esto puede no ser una sorpresa, ya que los abandonos del Tour de Francia junto con las caídas en la frecuencia cardíaca máxima y el puro desgaste anecdótico del cuerpo muestran que el Tour comienza a estirar la capacidad física de muchos de sus jinetes.
Estudios en curso
Un grupo de académicos de varias universidades, incluidas la Universidad Purdue en Indiana y el Hunter College en Nueva York, publicaron el estudio en la revista Science Advances. Uno de los académicos, Bryce Carlson, que organizó la Carrera a través de los EE. UU. de 4957 km en 2015, vio la oportunidad de utilizar la carrera como campo de pruebas para un estudio sobre la capacidad de resistencia.
Los corredores corrieron el equivalente a 117 maratones consecutivos, y el evento duró 20 semanas para los seis competidores de muestra, tiempo durante el cual fueron monitoreados de cerca para determinar su gasto de energía. Sin embargo, utilizaron una combinación de estimaciones y datos de alta calidad para modelar el gasto metabólico de los ciclistas en el Tour de Francia.
Los académicos creían que la causa de este techo de resistencia puede ser el propio sistema digestivo, relacionado con influencias evolutivas que pueden tener un suministro de energía limitado.
