Si crees que estas ruedas te parecen familiares hoy, es porque Steve Hed consiguió la forma correcta hace 25 años
Eran los años 80, y en los EE. UU. era el Lejano Oeste de la aerodinámica: nuevas fronteras”, dice Steve Hed, propietario y fundador de Hed Wheels. “Aero acababa de salir y yo fui uno de los primeros usuarios privados de un túnel de viento. La gente me llamaba de la nada, como Boone Lennon o Phil White y Gerard Vroomen, estudiantes con diseños locos que cargaban todo en una caravana VW y conducían desde Canadá para hacer una prueba de una o dos horas conmigo en Texas A&M. Túnel de viento universitario.'
Lennon seguiría diseñando las barras aerodinámicas Scott Clip-On con Charly French y Vroomen y White iniciarían Cervélo. No es de extrañar que Steve Hed sea reconocido como uno de los antepasados de la aerodinámica de la bicicleta, y su Hed CX se considera la rueda aerodinámica compuesta de sección profunda original.
Presente y correcto
Mida la Hed CX con las ruedas de gama alta de hoy en día y tendrá dificultades para detectar muchas diferencias. Cierto, los CX están construidos con aleación y compuesto de carbono y pesan alrededor de 2 kg el par, pero por lo demás hay poco que los separe, salvo la fecha de fabricación: Hed estaba fabricando el CX en 1988. Estudié historia y literatura, no ingeniería, pero me gustaban las bicicletas', dice Hed. “Trabajar en una tienda de bicicletas después de la universidad me llevó a trabajar en la fabricación de patinetas compuestas y, más tarde, al primer juego de esquís acuáticos compuestos. También era un tipo de aeromodelismo, asistía a torneos cuando era niño, así que también entendía la aerodinámica.
‘Sabía que los objetos redondos eran aerodinámicamente muy pobres, por lo que la idea detrás del CX era tomar el neumático, siendo redondo, y darle un carenado aerodinámico detrás. El diseño se copió rápidamente cuando debutó el CX, pero como señala Hed, a la competencia se le pasó un truco. “Zipp fue uno de nuestros primeros copiadores y estaban convencidos de que tenías que tener un neumático redondo y luego un carenado que terminara en punta, como el ala de un avión. Nunca tomaron en cuenta que el aire que pasa por la parte delantera de la rueda tiene que pasar también por la parte trasera de la rueda. Pero desde el principio hicimos ese perfil de llanta muy ovalado.'
Este perfil ovalado, a menudo denominado "toroidal", se convirtió en la forma preferida de la mayoría de las marcas de ruedas aerodinámicas. Las dimensiones del CX tampoco se verían fuera de lugar hoy. Con 60 mm de profundidad y 26 mm de ancho, siguen estando de moda, sin mencionar la base de la llanta de 21 mm de ancho y la pista de freno curvada que Hed empleó para suavizar la transición del aire de la llanta a la rueda (que, curiosamente, ciertas compañías anunciaron como una revelación). hace solo unos años).
Había presentado una patente para la forma de la llanta en 1989 y pasó de producir de 20 a 30 juegos de ruedas CX por año 'en mi garaje, principalmente para amigos' a ganar miles, vendiéndolos por $ 1, 000 el par (alrededor de £ 1, 275 en dinero de hoy). Sin embargo, el monopolio de Hed duró poco. Zipp se dio cuenta de que tenían que copiar nuestra forma. Luego tuve una pelea con mi socio comercial [Robert Haug], y como ambos nombres estaban en la patente, Zipp pudo comprarle los derechos. Luego, dado que las patentes en los EE. UU. desaparecen después de 20 años, una avalancha de ruedas similares llegó a fines de la década de 2000”. Sin embargo, aunque eso puede dejar un sabor amargo, Hed sigue siendo filosófico.
'Incluso ahora, muchas empresas han copiado nuestras nuevas formas, para las que acabamos de obtener la aprobación de la patente en los EE. UU. en los últimos meses, pero no estoy seguro de si voy a perseguirlo.. Si te enfrascas demasiado en las patentes y demandas a la gente, no estás presionando con las cosas que te importan: hacer ruedas nuevas y buscar esas nuevas fronteras nuevamente.'
Lamentablemente, Steve Hed falleció a los 59 años en noviembre de 2014.
