Sin plazas en los equipos para la próxima temporada, la segunda guardia del ciclismo alemán cuelga las ruedas y se suma a una lista cada vez mayor de ahora exprofesionales
Linus Gerdemann y Gerald Ciolek han anunciado su retiro al no poder asegurar los lugares del equipo tras el cierre del equipo Stölting Continental.
El ciclismo es un juego duro y solo eres tan bueno como tu última actuación. Esto es especialmente cierto para los ciclistas mayores de 30 años.
La última gran victoria de Ciolek se produjo en la Milán-San Remo 2013 restringida por la nieve.
Sin embargo, un par de años flacos combinados con el abandono del equipo de Stölting lo dejaron sin el tirón para atraer a un patrocinador importante, lo que llevó a su gerente a anunciar el retiro del ciclista.
Habiendo corrido para el mismo equipo que su compatriota, Linus Gerdemann se encontró en una situación casi idéntica.
Con algunas victorias notables entre ellos, ambos ciclistas alguna vez fueron considerados grandes prospectos para el ciclismo alemán, aunque es discutible que ninguno estuvo a la altura de su potencial inicial.
Gerdemann s altó a la fama con una victoria de etapa de montaña en el Tour de Francia de 2007 que lo vio sostener el Maillot Jaune durante dos días.
Al año siguiente, deleitó a los aficionados locales al ganar la clasificación general en el último Deutschland Tour.
Esos dos triunfos representaron las mayores victorias de su carrera. Los años siguientes vio una victoria de etapa en la Tirreno-Adriatico y una victoria general en el Tour de Luxemburgo, aunque en 2013 se perdió la temporada al no poder encontrar equipo, antes de fichar por el MTN-Qhubeka al año siguiente.
Ciolek comenzó su carrera como un joven velocista, abriéndose camino hasta el frente de las carreras sin la ayuda del tren de salida comandado por algunos de los nombres más importantes como Erik Zabel y Robert Förster.
A pesar de eso, los viajes en los equipos T-Mobile, Milram y Quick-Step no lograron producir muchas victorias individuales para el alemán.
En cambio, se convirtió en un líder solicitado, ayudando a establecer las cuatro victorias de etapa de Mark Cavendish durante el Tour de Francia 2008 mientras competía con el equipo Columbia.
Ciolek será mejor recordado por su única victoria en el Monument, que llegó en Milán–San Remo, donde en un día brutalmente frío y nevado de 2013 venció a los favoritos Peter Sagan y Fabian Cancellara hasta la línea.
Otros nombres que han anunciado que no participarán en la temporada 2017 incluyen a Lieuwe Westra, Paul Voss, Patrick Gretsch, Mário Costa, Luca Paolini y Gianni Meersman.
Paolini esperaba volver al deporte después de cumplir una suspensión de 18 meses por consumo de cocaína que lo vio expulsado del Tour de Francia en 2015.
Sin embargo, su reciente prohibición significó que encontró la mayoría de las puertas cerradas para él, informando que incluso Alexandre Vinokourov no estaba preparado para contratarlo para Astana.
'Vinokourov me dijo que con la prohibición que tenía no podía contratarme. Viniendo de él eso me hizo reír', dijo Paolini al anunciar su retiro.
Más preocupante aún, el cazador de escenarios belga Gianni Meersman se vio obligado a retirarse después de que un diagnóstico de arritmia cardíaca y tejido cicatricial en su corazón lo pusieran en grave riesgo médico si continuaba compitiendo a nivel profesional.
