Con la aparición de grupos 1x en las disciplinas de ruta en el Campeonato Mundial la semana pasada, ¿los días del desviador delantero están contados?
El Campeonato Mundial de Ruta UCI en Harrogate se convertirá en una de las entregas más históricas de la carrera, con ciclistas compitiendo en condiciones casi acuáticas.
Entre las carreras épicas, sin embargo, nos emocionó especialmente ver una bicicleta en medio de las flotas de brillantes máquinas de carreras de carbono.
La Trek Madone de Bauke Mollema no era, a primera vista, nada nuevo. Lucía el impresionante acabado rojo similar a una bola de boliche que Trek exhibió en el Tour de Francia, y las icónicas formas de los tubos gruesos de la bicicleta y el sistema de suspensión con desacoplador IsoSpeed.
Mirando más de cerca, sin embargo, se desvió drásticamente de las especificaciones normales de la Madone en un sentido: no tenía desviador delantero.
Mollema montaba un plato delantero 52 del grupo Sram Red AXS con un casete trasero 10-33.
Si bien muchos, incluidos varios profesionales con los que hablamos, se burlaron de la f alta de rango que ofrece un solo plato, no vale la pena que su rango fuera mayor en esta configuración que con un juego de platos y bielas doble normal (53-39) usando un casete trasero apretado 11-25.
Mollema no terminó la carrera en ruta Élite Masculina, junto con más de un centenar de otros competidores que fueron derrotados por las condiciones climáticas extremas. Sin embargo, los ciclistas más exitosos también optaron por grupos de 1x.
Estos incluyen a Alex Dowsett, que finalizó quinto en la contrarreloj individual Elite, que también montó un solo plato de 52 dientes en un grupo Sram Red AXS.
Para las pruebas contrarreloj, tales desviaciones no son infrecuentes, ya que los ciclistas tradicionalmente necesitan menos alcance para las etapas TT totalmente planas. Sin embargo, el uso de sistemas 1x para etapas de contrarreloj ha sido más común que en años anteriores.
El Campeonato Mundial también vio a un medallista de carreras en ruta a bordo de una bicicleta equipada con 1x. El medallista de bronce en la Junior Men's Road Race, Magnus Sheffield, montó una configuración 1x en una bicicleta Strada 3T.
La pregunta es, entonces, si un grupo 1x es lo suficientemente bueno para competir con los mejores del mundo en la carretera, ¿realmente necesitamos un desviador delantero para el ciclismo de carretera normal? Volvamos a lo básico de por qué tenemos dos platos en primer lugar.
Abandonar el desviador delantero
En los primeros días del Tour de Francia, los ciclistas no solo tenían que lidiar con etapas de más de 400 km, sino que tenían que hacerlo con solo dos marchas.
No solo eso, para moverse entre ellos, tenían que bajarse de la bicicleta, soltar las tuercas de mariposa de la rueda trasera, darle la vuelta y volver a colocar la cadena en la rueda dentada antes de volver a montarla.
Actualmente esperamos 22 marchas de serie, pero ¿necesitamos tantas? Puede parecer obvio que tener más marchas es mejor, pero se puede argumentar a favor de perder marchas.
Específicamente, el cambio a un solo plato delantero, conocido como 1x ("one-by"), significa que puede eliminar el desordenado cableado, los montajes y un desviador voluminoso.
'Para mí, como ingeniero, el desviador delantero es bastante ofensivo', dice Gerard Vroomen, cofundador de Cervélo y actual propietario de Open Cycles.
‘El desviador trasero es una hermosa pieza de maquinaria. El desviador delantero consta de dos placas que empujan contra la cadena hasta que se cae.’
No es solo una cuestión de estética. "Perder la palanca de cambios delantera hace que la bicicleta sea más aerodinámica y liviana", dice Vroomen. "También requiere menos piezas, significa que no se cae la cadena y hace que los cambios sean más fáciles de entender, eso es importante para los ciclistas primerizos".
El problema de 1x
Entonces, ¿qué impide que un ciclista convierta un grupo normal en uno 1x simplemente quitando el plato pequeño?
'Nada realmente', dice Josh Riddle, anteriormente gerente de prensa global de Campagnolo y un entusiasta corredor crítico. "El único problema es que no tienes la línea de cadena más eficiente cuando usas las ruedas dentadas más grandes en la parte trasera".
En realidad, ese no es el único problema. Otros señalan que existe una buena posibilidad de que la cadena rebote repetidamente en el plato sin nada más que el desviador para mantenerla en su lugar.
'El desviador delantero es una buena guía de cadena, pero no es infalible', dice JP McCarthy, gerente de productos de carretera de Sram.
Anteriormente hemos visto años de contrarreloj en el nivel WorldTour donde los ciclistas usan un solo plato sin un desviador trasero agarrado y confían en una guía de cadena para mantener la cadena en su lugar.
Tony Martin sin duda ha sido un defensor de tales opciones de engranajes, optando repetidamente por un solo plato de 58 dientes en su S-Works Shiv, y rara vez se le ha visto perder una cadena en competencia. Sin embargo cuando lo hace suele rodar sobre un asf alto muy liso y tiene un estilo de pedaleo impecable.
Como dice Tim Gerrits, gerente de productos de carreteras de Shimano, 'Depende en gran medida del estado de sus carreteras. Si conduce todos los días sobre asf alto impecable, la probabilidad de que se le caiga una cadena es mínima, pero ¿cuántos de nosotros tenemos esa suerte?'
McCarthy está de acuerdo: Incluso en carreteras más suaves, los neumáticos angostos transmiten más de la carretera a la transmisión.
'Incluso una raya de pintura desafiará la configuración incorrecta si la cadena es lo suficientemente larga para acomodar un casete de rango amplio [normalmente cualquier casete con una rueda dentada de más de 28 dientes] pero sucede que estás montando en el 11- o piñón de 12 dientes.'
Para combatir este problema, Sram y Shimano han desarrollado grupos 1x específicos que incluyen un mecanismo de embrague para el desviador trasero para mantener la cadena bajo tensión, lo que hace que la cadena se caiga casi imposible.
Shimano fue el último en llevar esto al mercado de carretera con su nuevo desviador Ultegra RX.
‘Además, el plato incluye acoplamiento directo de la cadena, donde los dientes tienen formas opuestas para sujetar la cadena al plato de manera más segura,’ dice Gerrits.
El sistema de Shimano es similar al X-sync de Sram, donde los dientes tienen forma para mejorar la retención de la cadena. A pesar de que esta tecnología está disponible, todavía hay pocas configuraciones 1x diseñadas para bicicletas de carretera.
Los sistemas 1x actuales de Shimano son productos de MTB o Gravel, y solo Sram ofrece una posible solución de carretera con Sram Force y Red eTap AXS, que también es de 12 velocidades. Esto se puede combinar con el desviador XX1 Eagle MTB con embrague.
Parece que el miedo a perder la gama completa de nuestras marchas está impidiendo que los fabricantes fomenten el uso de 1x en bicicletas de carretera, pero ese sacrificio puede ser más una cuestión de percepción que de realidad.
El alcance no es el problema
Aunque se ofrecen menos marchas con un grupo de 1x, una de las extrañas realidades de la configuración de un solo plato es que no limita mucho, si es que lo hace, el rango de marchas.
‘Si combinas nuestro cassette 9-32 con un plato de 36 dientes, obtienes el mismo rango que 48/34 usando un cassette 12-30,’ dice Vroomen.
Ese es el mismo rango que un juego de platos y bielas doble subcompacto, pero también supera a las configuraciones más convencionales en términos de rango.
‘Con un anillo de 40t equivale a 50/36 por 11-29, y con un anillo de 44t equivale a 54/39 por 11-28.’
Si bien el rango puede no ser un problema grave para 1x, existen preocupaciones más justificadas de que los s altos entre las relaciones de transmisión serán significativamente mayores que con una configuración estándar de doble anillo.
'Con 1x hay grandes brechas en el desarrollo métrico entre una rueda dentada y la siguiente', dice Riddle. “Si bien esto está bien para el ciclocross, que tiende a encontrar ciclistas que buscan potenciar los ascensos, puede que no sea el más adecuado para las carreras en carretera.
Para mantener la cadencia y la potencia adecuadas en una subida larga y variada, necesitas un arsenal perfecto de engranajes.'
Es cierto, aunque es importante tener en cuenta que el número de marchas separadas no es muy diferente al de un juego de platos y bielas doble convencional.
Si bien podemos pensar que tenemos 22 engranajes con los sistemas tradicionales, en realidad usamos muchos menos.
En parte, eso se debe a las cadenas: no debemos usar el piñón más pequeño con el plato pequeño o el piñón más grande con el plato más grande, sino también porque muchos engranajes se superponen.
Aquí es donde nos ponemos un poco técnicos. Tomando por ejemplo un 52/36 mid-compact con un casete que va de 11 a 28, cuatro combinaciones de engranajes están dentro de una sola pulgada de engranaje entre sí.
Eso significa que en una rotación completa de los pedales, eso se traduciría en una diferencia de menos de 10 cm de movimiento hacia adelante entre ellos.
La Strada 3T específica para 1x, utilizada por el equipo profesional Aqua Blue en la temporada 2018
Al considerar los hábitos de equipo, las ganancias se reducen aún más. Los ciclistas rara vez cambiarán de la mitad superior del cassette en el plato grande a la mitad inferior del cassette en el plato pequeño para encontrar una relación de transmisión perfecta.
Luego están aquellos ciclistas que se privan a sí mismos de las ventajas de un juego de platos y bielas doble mediante una fijación para el plato grande y los engranajes duros.
'Hablemos de triatlón', dice McCarthy. ¿Alguna vez has visto a un triatleta subir una colina? Estuve en un Ironman hace un par de años: estos muchachos estaban pedaleando en una pequeña elevación literalmente en su 53x11.'
Rotor probablemente ha hecho las cosas mejor con su grupo 1x13, que, según la marca, sacrifica solo un único s alto de marcha efectivo en comparación con un juego de platos y bielas doble.
Hacer el cambio
Para muchos, entonces, 1x ofrece grandes ganancias con pocos sacrificios. Entonces, ¿por qué no lo estamos viendo más? Esto se debe a que, como sucede con muchas cosas, el cambio comienza desde arriba.
En su mayor parte, los ciclistas profesionales no usarán 1x en un futuro cercano. La primera incursión en los grupos 1x por parte de un equipo profesional, Aqua Blue, terminó con lágrimas el año pasado cuando los gerentes culparon a las bicicletas por las dificultades del equipo.
La respuesta de Aqua Blue parecía bastante fuerte, sin embargo, es cierto que un aumento casi insignificante en los espacios entre marchas puede convertirse en un gran problema en días largos y rápidos en las Grandes Vueltas.
'Me gusta pensar en ello como un diferencial de velocidad entre grupos de usuarios', dice McCarthy. ‘Si miras los grupos de WorldTour, son rápidos.
‘Cuando te estás acercando a la meta de una etapa en el Tour de Francia, es posible que estés rodando a 75 km/h pero aún quieras subir una marcha, por lo que tienes un requisito preciso de marcha alta.
‘Sin embargo, en la misma etapa, el mismo ciclista también podría tener un requisito de marcha baja para alcanzar ese punto óptimo de cadencia y potencia al subir una larga escalada alpina.’
Así que los profesionales necesitan las 22 marchas que se ofrecen, pero para el resto de nosotros tal vez nuestro deseo de cambio frontal sea simplemente una ilusión. Si es así, solo se volverá más uno a medida que los casetes de 12 y 13 velocidades se vuelvan más comunes.
Como dice Vroomen, 'Le digo a la gente, si actualmente 1x11 no hace todo lo que quieres, no te concentres en cambiar el "1" al principio; pronto cambiarán el "11" en la parte de atrás.'
