La primera prueba de montaña real sacude la clasificación general, ya que todo sale mal para Team Sky
Romain Bardet ganó la etapa 12 del Tour de Francia 2017, pero el italiano Fabio Aru ocupó el tercer lugar para tomar el liderato de la carrera de Chris Froome del Team Sky.
En la etapa de montaña más larga del Tour Froome de este año, el Sky Team hizo todo bien en la preparación, pero cuando llegó el momento del shakedown final, en una final explosiva de 500 m, Froome se encontró distanciado de la mayoría de sus principales rivales.
Aru ahora lidera el Tour en general, por solo 6 segundos, gracias en parte a la bonificación de tiempo que recibió por su tercer puesto, mientras que la victoria de Bardet lo llevó al tercer lugar en la general.
Hoy, el punto medio de la carrera, siempre iba a ser un día duro con un recorrido agotador de 214,5 km. Con un estilo aparentemente de libro de texto, Mikel Landa de Sky entregó a Froome casi a la vista de la línea, pero fue un caso de tan cerca pero tan lejos, ya que la última pendiente empinada hasta Peyragudes resultó ser una dura prueba.
Froome se vio incapaz de igualar el ritmo de sus principales rivales, Aru y Bardet, cruzando la meta en el séptimo lugar, 22 segundos atrás.
Aru se convirtió en el primer ciclista en quitarle el maillot amarillo a Chris Froome en las montañas, y definitivamente todavía queda mucho por jugar, con los tres primeros lugares ahora solo separados por 25 segundos.
Cómo se desarrolló la Etapa 12
Como siempre ha sido, Pau volvió a ser la puerta de entrada de la carrera a los Pirineos, y marcó la primera prueba verdaderamente vertiginosa para los contendientes de la general, con seis subidas categorizadas y un final en la cima de una montaña, el segundo de tres en la carrera de este año - en Peyragudes.
La carrera se desarrolló en carreteras mojadas en condiciones de niebla, pero eso no apagó el ánimo de aquellos que buscaban un escape temprano, con muchos ataques que llegaron tan pronto como la bandera entró.
Sin embargo, nada pareció mantenerse, ya que el pelotón parecía más entusiasta que de costumbre para vigilar estos primeros movimientos.
Finalmente, después de unos 20 km, se abrió una brecha que contenía, entre varios otros ciclistas fuertes, al maillot verde, Marcel Kittel. Parecía un movimiento fuerte con varios de los equipos clave representados, siendo el equipo Sky el ausente más notable.
También en el movimiento de 12 estaban Steve Cummings de Dimension Data, Jack Bauer de Quick Step, Michael Matthews de Sunweb, Stefan Küng de BMC y Thomas De Gendt de Lotto Soudal, por lo que hubo mucha potencia de fuego y la brecha se construyó rápidamente. una ventaja considerable de más de 4 minutos.
No había verdaderos escaladores en el grupo y el mejor clasificado en la clasificación general fue Cyril Gautier de AG2R-La Modiale, a los 51 minutos, por lo que el Team Sky no tenía motivos para entrar en pánico, pero a pesar de todo fueron los maillots blancos y cascos amarillos que se amontonaban en la parte delantera del pelotón, controlando el ritmo y vigilando de cerca el tiempo.
La primera subida se produjo en el km 64, la Côte de Capvern, una subida de categoría 4 (7,7 km; 3,1 % de promedio). Thomas de Gendt tomó el único punto KOM que se le ofreció, pero no cambió la forma de las cosas en la delantera, ya que el descanso se mantuvo unido. Después de todo, fue un pequeño golpe en comparación con lo que el escenario tenía reservado más tarde.
Con el líder de la camiseta de puntos Marcel Kittel y el segundo clasificado Michael Matthews ambos en el descanso, el primer sprint intermedio fue una especie de formalidad, Kittel solo tuvo que marcar a su hombre (con la ayuda obediente de su compañero de equipo Jack Bauer) para mantener lo que ya parece ser un líder inexpugnable en la competición de maillot verde.
Todo el Team Sky dominaba la cabeza del pelotón principal, kilómetro tras kilómetro, mientras la fuga forjaba una ventaja de más de 6 minutos. El británico Luke Rowe y el alemán Christian Knees parecían hacer la mayor parte del trabajo.
Era cuestionable si Sky necesitaba ser tan militante con tanta escalada por delante. Con los ataques que inevitablemente vendrían, Chris Froome iba a necesitar potencialmente a sus fieles lugartenientes con las piernas frescas más adelante en la etapa.
La primera subida adecuada fue la subida de categoría 1 del Col de Menté (6,9 km; 8,1 % de promedio) con 139,5 km recorridos, y cuando la fuga llegó a su base, su ventaja aún superaba los seis minutos.
La fuga mantuvo su unidad en la subida, pero lamentablemente la pendiente seguía siendo demasiado para Kittel, que se distanció rápidamente del grupo de cabeza.
Sobre la cima del Col de Menté fue el australiano Michael Matthews (Sunweb) quien se adelantó con éxito para llevarse el máximo de puntos KOM, velando desinteresadamente por los intereses de su compañero de equipo y actual usuario de la camiseta de lunares Warren Barguil, por negarle a Thomas De Gendt (Lotto Soudal) los 10 puntos completos.
La carretera del valle después del descenso del Col de Menté fue una oportunidad para recuperarse antes de que las cosas se pusieran realmente serias cuando la subida de la Categoría Hors, el Port De Balès (11,7 km; 7,7 % de av.) se avecinaba.
Team Sky seguía siendo el que forzaba el ritmo cuando el pelotón finalmente comenzó a reducir la ventaja de la escapada.
Como era de esperar, el Port De Balès hizo daño a la cohesión tanto de la escapada como del campo principal.
Michael Matthews fue el primero en ser bombardeado desde el descanso, mientras que Brice Feillu de Fortuneo-Oscaro fue el primero en demostrar que se sentía bien, atacando con su compañero de equipo Maxime Bouet para intentar pasar del pelotón principal al otro lado. el descanso.
Fue un movimiento arrogante, especialmente porque el Team Sky continuó inyectando ritmo detrás, y Bouet no pudo ayudar al líder de su equipo por mucho tiempo, pero Feillu parecía fuerte mientras avanzaba solo.
Steve Cummings demostró que era el más fuerte de los primeros escapados al sacar a Thomas De Gendt de su timón y escalar solo el puerto de Balès.
El usuario de la camiseta de lunares Warren Barguil (Sunweb) fue el siguiente de los hombres de cabeza en mostrar su mano y atacar desde el grupo de la camiseta amarilla, seguido de cerca por Alberto Contador.
Sin embargo, fue inútil, ya que el ritmo del Team Sky significaba que no llegarían muy lejos, y mientras el grupo de cabeza se reducía a una selección de menos de 20 ciclistas, y con menos de 30 km para el final, Cummings era un líder solitario. mientras que los principales favoritos volvieron a estar juntos.
Una baja notable hoy fue Jacob Fuglslang de Astana, quien cayó fuertemente en la etapa de ayer, fracturándose los huesos de la muñeca y el codo. Fuglsland parecía dolorido y perdió mucho tiempo frente a los líderes, al ver que sus esperanzas de llegar a la cima se desvanecían.
Sin embargo, el resto de esta etapa estuvo lejos de ser una formalidad. Todavía quedaba mucho por escalar, sobre todo el bulto no insignificante que es el Cat 1, Col Du Peyresourde (9,7 km; 7,8% de promedio).
Froome y Aru tuvieron suerte al acercarse al Peyresourde cuando el grupo de cabeza calculó mal su ritmo en una curva y varios ciclistas siguieron recto, evitando por poco el desastre subiendo al arcén y lanzándose entre los espectadores y las autocaravanas.
Increíblemente, nadie se estrelló y lo que podría haber sido un giro muy importante de los acontecimientos, se neutralizó rápidamente.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Chris Froome y sus tropas volvieran a controlar las cosas en el frente y, cuando la carrera llegó a las pendientes más empinadas del Col Du Peyresourde, el daño que estaban causando era evidente.
Riders estaban siendo escupidos continuamente por la espalda, incluyendo primero la caída enfática de Nairo Quintana de Movistar, y luego el KOM Barguil.
Las tácticas de Froome eran de libro de texto, reteniendo a sus compañeros Michal Kwiatkowski, Mikel Landa y Mikel Nieve para acelerar el ritmo, haciendo imposible que cualquiera de sus rivales atacara.
Casi a la vista de la cima del Col Du Peyresourde, Contador fue el siguiente en irse, ya que el grupo se redujo a solo 10 ciclistas en la cima con un rápido descenso por delante antes de llegar a la última subida empinada. a Peyragudes.
Peyragudes es solo una subida corta, pero dentro del último kilómetro se vuelve muy empinado, y aquí es donde el grupo de cabeza finalmente se hizo añicos.
Froome parecía estar jugando el juego de espera perfecto, aferrándose fuertemente a la rueda de su compañero de equipo Mikel Landa, pero cuando las fichas bajaron, solo pudo mirar cómo sus principales rivales lo distanciaban.
Intentó valientemente limitar sus pérdidas y mantener el maillot amarillo en la espalda, pero no fue así, ya que cayó al 7.º lugar, 22 segundos atrás, para perder el liderato general de la carrera.
Esta carrera está lejos de ser una conclusión completa, y con un largo camino por recorrer, parece que Team Sky necesitará repensar su estrategia en los próximos días. Lo que es seguro es que la emoción ha subido un poco y esto se está convirtiendo en una carrera de verdad.
