Jason Kenny vuelve a apuntar a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en una campaña que podría convertirlo en el atleta olímpico más condecorado de Gran Bretaña
A pesar de que nunca anunció públicamente su retiro, el corredor de pista Jason Kenny había decidido abandonar el deporte luego de los Juegos Olímpicos de Río el año pasado. Habiendo salido de los juegos con medallas de oro en los eventos de velocidad, velocidad por equipos y keirin, habría sido el final perfecto para una carrera sobresaliente que ha visto al velocista convertirse en uno de los atletas olímpicos más exitosos de Gran Bretaña.
'Lento pero seguro, ya había tenido suficiente', le dijo a Cyclist. Lo había estado haciendo durante tanto tiempo. No me di cuenta en ese momento, pero en realidad nunca me había tomado un descanso.
'En más de una década, como máximo, había tenido un par de semanas de descanso, e incluso entonces todavía estaba pensando en entrenar. Vi el ciclo olímpico porque ya había puesto el trabajo.
'Antes de los juegos, me convencí a mí mismo de que serían mis últimos Juegos Olímpicos. Me alegré de terminarlo, pero luego quise irme y ser normal por un tiempo’.
Poseer una extraña habilidad para pasar desapercibido antes de alcanzar su mejor forma en los eventos cruciales. La incesante carga de trabajo de Kenny había aplastado su entusiasmo, lo que lo llevó a terminar su carrera, mientras que optar por no anunciar sus planes era un movimiento característico para un corredor. que prefiere dejar que su conducción hable por él.
'Después de los juegos, me desconecté por completo y no miré hacia atrás', dijo mientras apoyaba el lanzamiento de la nueva sección en línea de Wiggle, donde se venderán las principales marcas de ropa deportiva. Puedes ver más en: Wiggle.com/gym.
Dejando atrás un legado superlativo, durante el último año la vida normal parecía estar funcionando bien. En septiembre de 2016, Kenny se casó con la ciclista de pista Laura Trott y, en febrero de 2017, la pareja anunció que estaban esperando su primer hijo.
‘Empecé a considerar otras carreras. Toda mi experiencia es en rendimiento de nivel élite, así que estaba mirando eso.
'Es un mundo difícil en el que entrar del otro lado de la cerca. Cuando eres un ciclista, se te juzga únicamente por tu desempeño.
'En cierto modo es fácil. Apareces, vas rápido y, si eres lo suficientemente rápido, ganas. Cuando intentas venderte como un entrenador que sabe de lo que habla, eso es más difícil.
'Fue un vistazo divertido a ese lado de las cosas'.
Permitiéndose tiempo para decidir qué hacer a continuación, Kenny nos dijo que disfrutó su tiempo lejos de las carreras. Aún así, casi por accidente, se encontró de nuevo montando en el velódromo.
‘Había una oportunidad de volver a la pista y filmar un poco, así que aproveché después de haber estado fuera durante tanto tiempo.
'Realmente lo disfruté; me hizo pensar, está bien, démosle un empujoncito y pruébalo’.
Un trabajador metódico, incluso habiendo decidido en su propia mente dejar el ciclismo competitivo, Kenny se había mantenido en forma.
‘Me gusta entrenar y me gusta crear programas. Todavía estaba montando. Empecé a escribir programas de entrenamiento hipotéticos de lo que me gustaría hacer si volviera y antes de darme cuenta los estaba pasando y disfrutándolo.
'Después de un año fuera, volví a entrar'
Kenny amplió lo que es estar completamente sumergido en la burbuja del ciclista profesional. “Montando a tiempo completo estás en un evento y te va muy bien o estás entrenando y te sientes bastante plano.
'Nunca vuelves a este estado natural. Te aplasta físicamente el entrenamiento. Sentí que había cambiado con los años. No me sentía como cuando era adolescente. Pensé que se estaba haciendo viejo.
'Después de un año sin andar en bicicleta, fui e hice una sesión de laboratorio al azar y me sentí exactamente igual que cuando tenía dieciséis años. Me sentí como yo otra vez.
‘Cuando regresé a la pista y estaba tratando de hacer algunos esfuerzos, descubrí que era bastante difícil. Era nuevo para mí estar sufriendo tanto y pasando tan mal. Eso fue un desafío.
'Construyéndolo a lo largo de los años, das por hecho la cantidad de volumen de entrenamiento. Entrenar todos los días es algo difícil de hacer. Lidiar con la fatiga acumulada fue algo que subestimé, aunque ahora lo estoy superando'.
Después de haber redescubierto su amor por el entrenamiento y el regreso a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, parecía una opción obvia, a pesar de la enorme cantidad de trabajo requerido.
'Sentí que si nunca lo intentas nunca lo sabrás. En cierto modo es un compromiso, pero en otro no lo es. Si no funciona, no funciona. no he perdido nada Solo seré otro año mayor. No es el fin del mundo.
'Estoy en una posición bastante afortunada: puedo intentarlo y no hay presión. Puedo ver lo que puedo sacar de eso.'
Aunque los atletas en el Programa Británico de Rendimiento de Ciclismo son notoriamente tan buenos como su último resultado, ningún entrenador en su sano juicio rechazaría a Kenny.
Famosamente estructurado en su propio enfoque de entrenamiento, su trabajo duro e implacable lo ha convertido en uno de los ciclistas de pista más exitosos del mundo.
‘Cuando estás construyendo hacia un objetivo como los Juegos Olímpicos, siempre deseas tener más tiempo. Se trata de aprovechar al máximo el tiempo que tienes.
'Eso es lo que disfruto hacer: asegurarme de optimizar cada segundo. Es el mismo principio ya sea que estés fuera tres años o tres minutos.
'Después de la carrera, el programa se detiene y es como si el mundo se acabara. Todo lo que haces depende de ese único punto. Me gusta bastante.'
Aún así, esta vez Kenny tendrá nuevas demandas sobre esos valiosos segundos. Desde su última campaña olímpica, se ha convertido en padre por primera vez, un evento que describe como haber "cambiado todo".
‘Es increíble. No puedes explicarlo. Obviamente es difícil con el entrenamiento. Cuando has dormido tres horas, te das cuenta de lo importante que es dormir para la recuperación.
'Hacía un día de entrenamiento, tenía una mala noche y al día siguiente sentía que no me había recuperado en absoluto. Solo tengo que aceptar que algunos días serán malos y otros buenos.
'Eso es nuevo, porque estoy acostumbrado a poder planificar todos los días. Ahora solo tengo que ser flexible.'
Como un talento tan establecido, Jason tiene un poco más de libertad para permitirse equilibrar el hogar y el trabajo.
Después de contar con la ayuda de sus familias extendidas, Laura y él tienen la intención de planificar sus horarios en torno al cuidado de los niños mientras siguen compitiendo al más alto nivel.
La paternidad tampoco ha sido el único cambio. Ambos individuos claramente arraigados, como pareja, ahora son cada vez más famosos fuera del mundo del ciclismo, con interés de los medios en sus vidas lejos de la bicicleta.
Es algo sobre lo que Kenny parece reticente.
'No somos famosos como locos. Es un buen nivel. Todavía podemos ir de compras. Los fanáticos del deporte nos reconocen y eso es bueno. Es solo una de esas cosas que vienen con él.
'Simplemente lo aceptamos y tratamos de disfrutarlo. Cuando sucede por primera vez, y te están tomando una foto y realmente no quieres que te la tomen, puede ser bastante estresante, todas las cámaras haciendo clic.
'Pero luego aprendes a relajarte y disfrutarlo. Hay un montón de cosas buenas que vienen con él.'
Es probable que la atención de los medios no se desvanezca. Con el mismo número de medallas de oro que Sir Steve Redgrave y Sir Bradley Wiggins, en los próximos Juegos Olímpicos, Kenny estará a un oro de igualar a Sir Chris Hoy y convertirse en el atleta olímpico más exitoso de Gran Bretaña.
Sin embargo, la búsqueda de medallas no parece ser un gran factor de motivación para el ciclista de voz baja.
‘En British Cycling siempre nos enseñaron a concentrarnos en objetivos de rendimiento y no en objetivos de resultados. Simplemente concéntrese en estar en el mejor lugar posible cuando sea importante y no se preocupe por ganar o en momentos particulares, cosas que pueden verse afectadas por otros factores.
'La forma en que siempre he trabajado es llegar al mejor nivel en el que puedo estar y dejar que los resultados se arreglen solos. Quita la presión.'
De acuerdo con este enfoque pragmático, la posibilidad de un título de caballero tampoco parece animar mucho a Kenny.
Con las filas de los mejores ciclistas de Gran Bretaña ahora todos los títulos deportivos, seguramente le corresponde uno. Sin embargo, su reacción instantánea es que agregar un Sir delante de su nombre no le hará la vida más fácil en la próxima competencia.
‘Estas pequeñas cosas adicionales son agradables, pero no hacen ninguna diferencia en lo que sucede en la pista. A nadie le importa cómo te llamas, cuántos años tienes, cuánto has ganado.
'Cuando corres, el mejor gana.'
