El popular escalador colombiano habla sobre su difícil Giro y hacia dónde va su temporada a partir de aquí
Hace poco más de un mes, Esteban Chaves de Mitchelton-Scott finalizó el Giro de Italia en el puesto 72nd, más de tres horas menos que el ganador Chris Froome.
Teniendo en cuenta que ganó la Etapa 6 en la cima del Monte Etna para quedar tercero en la general al final de la semana inaugural, fue un resultado enormemente decepcionante para Chaves y admite que todavía se está recuperando de lo que dice que fue un ' carrera brutal.
Chaves no está en el Tour de Francia y, en cambio, usará el Tour de Utah a finales de mes para reconstruir su forma y estado físico antes de la Vuelta a España del próximo mes y el Campeonato Mundial a finales de este año en Innsbruck.
Conversamos con el siempre sonriente colombiano mientras reflexiona sobre la gloria y la derrota, los hermanos Yates y el ciclismo en Colombia.
Ciclista: ¿Cuáles eran tus ambiciones para el Giro de Italia de este año?
Esteban Chaves: El objetivo era acabar la carrera en el mejor puesto posible de la clasificación general. Tuvimos la alineación más fuerte que el equipo haya tenido en una Gran Vuelta, y para la Etapa 18 todo iba muy bien, con cuatro victorias de etapa (Mikel Nieve tomaría un quinto lugar para Michelton-Scott en la etapa 20) y 13 días en la maglia rosa para Simon Yates.
Luego vino la Etapa 19 y el Colle delle Finestre [risas]. El Giro es muy cruel, pero hay que seguir adelante.
Cyc: ¿Esperabas que Simon Yates fuera tan fuerte?
CE: Sí. La forma en que ganó la última etapa de la Volta a Catalunya a principios de este año fue increíble, al igual que su victoria de etapa en la París-Niza. Estaba en muy buena forma para el Giro.
Tanto él como [el hermano] Adam se toman muy en serio sus planes de entrenamiento y nutrición y saben cómo cuidarse bien. Simon lo demostró en el Giro, pero la carrera fue dos días demasiado larga para él.
Cuando miras su desempeño desde afuera puede sorprenderte un poco, pero cuando compartes equipo con él no.
Cyc: Hace dos años terminaste segundo en el Giro, tercero en la Vuelta y ganaste el Giro de Lombardia. ¿Cómo estás lidiando con no poder alcanzar la misma forma durante este período difícil?
EC: Hace casi dos años que no he encontrado ese mismo nivel. Para ser honesto, no creo que hayamos encontrado la raíz del problema, pero estamos trabajando para encontrarla.
Pero dicho esto, los altibajos son parte del trabajo y parte de la vida. Hay años buenos y años malos, pero hay que seguir adelante. Estos años difíciles son los que te enseñan, mientras que los buenos son todo alegría, fiestas y amigos. Estos tiempos más difíciles me están ayudando a crecer y ver todo en perspectiva.
Cyc: ¿Cómo lidias con la frustración día a día?
EC: No es fácil, ¿sabes? Cuando piensas en deportistas profesionales o atletas de alto rendimiento, tiendes a pensar solo en sus victorias y no ves lo dura que es la vida detrás de ese éxito.
Puede que seamos atletas, pero seguimos siendo humanos y aún podemos sentirnos frustrados. Y sí, lloramos y nos quejamos, pero lo que marca la diferencia es que seguimos intentándolo, seguimos luchando. En Colombia decimos que somos 'tercos' - testarudos.
Tienes que seguir adelante. He estado en peores situaciones que esta.
Cyc: ¿Te sientes optimista sobre la segunda parte de la temporada?
EC: Sí… bueno… lo intento [risas]. Como dije, somos humanos y no es fácil. La segunda parte del Giro estuvo llena de sufrimiento.
En ese momento era difícil reflexionar sobre cosas positivas como mi victoria en el Monte Etna porque todo en lo que podía pensar era en el sufrimiento de los días posteriores.
Pero poco a poco, a medida que me vaya sintiendo bien sobre la moto, el optimismo volverá y todo volverá a la normalidad.
Cyc: Te desmayaste en la línea de meta en Col delle Finestre, ¿qué pasó?
EC: Fue una combinación de circunstancias. Cuando llegué a la meta me dijeron lo que le pasó a Simón y todo se vino abajo. Cuando el equipo lleva la maglia rosa todo el mundo está eufórico y el ambiente es genial.
Pero cuando de repente esto sucede dos días antes de que la carrera llegue a Roma, es difícil no sentir que todo el peso cae sobre ti.
Cyc: ¿Crees que este es el año en que los hermanos Yates alcanzaron la mayoría de edad?
EC: Sí, seguro. Y todavía son muy jóvenes para todo lo que han logrado. Su progresión ha sido impresionante y creo que dentro de dos o tres años estarán entre los rivales más temidos en todas las carreras más importantes.
Cyc: ¿Cuáles son las principales diferencias entre ustedes tres?
EC: Adam es un ciclista más explosivo, más agresivo y emotivo que Simon, que es más racional, frío y tranquilo. Si ataca es porque está pensando en el día siguiente o en la semana siguiente. Si Adam se siente bien, ataca, no importa lo que venga después. En ese sentido se parece un poco a Alejandro Valverde.
Personalmente siento que me identifico más con el estilo de Simon.
Cyc: Los hermanos Yates están en el último año de sus contratos con Michelton-Scott este año. ¿Es difícil tener tres líderes?
EC: No lo creo. Si corremos juntos como hicimos en la Vuelta de 2017, nos entendemos muy bien. Son muchachos tranquilos y el ambiente en el equipo también ayuda. Al final, la carrera favorecerá a uno más que a los demás y si soy yo el que está delante, seguro que se sacrificarán por mí y viceversa.
Cyc: ¿Qué opinas de que Movistar tenga tres líderes en el Tour de Francia y Team Sky dos?
EC: En el caso de Movistar creo que es por las nueve primeras etapas del Tour – siempre hay nervios en la fase inicial del Tour, y está el viento, el escenario sobre los adoquines de este año, y así sucesivamente. Tienen que ir con reemplazos potenciales para no poner todos sus huevos en una canasta.
En el caso de Sky lo veo diferente porque para Froome este es su cuarto Gran Tour consecutivo y podría pagarlo, por eso creo que Geraint Thomas es el colíder.
Alguien que también puede desempeñarse muy bien para ellos es Egan Bernal, es un talento extraordinario y el equipo claramente cree que está listo para su debut en el Tour. Personalmente, creo que es un poco apresurado. Supongo que dentro de 10 años sabremos si fue la decisión correcta llevarlo al Tour tan temprano.
Cyc: ¿Te sientes triste por perderte el Tour?
EC: ¡Prefiero verlo desde casa! Realmente no disfruté mi debut en el Tour el año pasado. Si estás en buena forma, tiene que ser algo especial correr el Tour, pero la experiencia del año pasado fue realmente muy dura, como lo fue el Giro este año. El Tour como carrera puede ser tan cruel… y hay que añadirle el estrés de los patrocinadores, la gente, los medios…
Cyc: ¿Ya es hora de que Colombia tenga una carrera WorldTour?
EC: Sí, pero no solo una carrera, también un equipo WorldTour. La Oro y Paz a principios de este año [una nueva carrera colombiana por etapas a nivel UCI Continental] fue increíble y un gran ejemplo de lo mucho que podemos ofrecer. Fue un primer paso muy importante para el ciclismo colombiano y tenemos que seguir adelante.
Ojalá el mundo empresarial, el Gobierno y las diferentes entidades deportivas puedan ponerse de acuerdo para crear algo grande y especial. Nuestro ciclismo se lo merece.
Cyc: ¿Qué crees que ha cambiado para tener este boom actual de talentos colombianos en la escena WorldTour?
EC: Creo que siempre ha sido así. En Colombia siempre ha habido un gran talento porque nacemos en la altura, porque la vida de la mayoría no suele ser fácil, algunos son agricultores o leñadores, por lo que tienen que hacer ejercicio desde pequeños o tienen que montar a caballo. sus bicicletas 30 km a la escuela a 3.000 m de altitud como Nairo Quintana cuando era joven. Así que cuando les das una bicicleta de 7 kg, vuelan.
Cyc: ¿Cómo califica las posibilidades de Colombia en el Campeonato Mundial de Innsbruck?
EC: Podríamos hacerlo bien. Nuestra arma principal es que todos somos amigos y todos trabajamos bien juntos. Trabajamos como una familia sin celos y estamos felices de trabajar el uno para el otro.
Es una buena oportunidad este año ya que no hay muchos Campeonatos del Mundo para escaladores puros.
Cyc: ¿Quién crees que va a ganar el Tour de Francia este año?
EC: ¡Es difícil de decir! Tienes a un tipo como Primoz Roglic, del que nadie habla, pero ha estado ahí toda la temporada. Me gustaría ver allí a Valverde, también a Bernal y a Rigoberto Urán, que también está en muy buenas condiciones.
Y con Froome nunca se sabe, porque en el Giro parecía que todo estaba perdido y ¡mira lo que hizo en el Colle delle Finestre!
