Después de la victoria de Geraint Thomas en el Tour y su repertorio de triunfos olímpicos, de la Commonwe alth y de las clásicas, Felix Lowe hace la pregunta obvia
Este artículo se publicó por primera vez en el número 79 de la revista Cyclist
Rebuscando en el ático el otro día, me encontré con un viejo paquete de Pro Cycling Top Trumps de 2014. ¿Recuerdas ese año histórico? La única vez en los últimos siete años que un británico no ha arrasado con los Campos Elíseos de amarillo (aparte de mi amigo Steve en su despedida de soltero).
Las tarjetas de juego asignan a los ciclistas una puntuación de 100 en cinco criterios: contrarreloj, escapadas, escalada, sprint y clasificación general. Examinando el paquete encontré la tarjeta de Geraint Thomas.
Si realmente estuviera jugando, la carta de G no me haría ningún favor en la mano, con un promedio relativamente mísero de solo 60 puntos, pero eso no es sorprendente.
Cuando se imprimieron estas tarjetas, el galés era simplemente un caballo de batalla para el tren Froome, y estaba muy por debajo del orden jerárquico del Team Sky detrás de gente como Richie Porte e incluso Mikel Nieve. Realmente era un Plan G.
Dos años después, esta misma revista realizó una encuesta en las redes sociales sobre el mejor ciclista de Gran Bretaña. Thomas ni siquiera llegó al top 10.
Bradley Wiggins (primer ganador del Tour de Gran Bretaña) encabezó el podio por delante de Mark Cavendish (primer ganador del maillot verde de Gran Bretaña) y Froome (primer ganador doble del Tour de Gran Bretaña).
Avance rápido otros dos años, sin embargo, y Thomas ha emergido en la cima del Brit Pack después de terminar con la racha ganadora de Froome y convertirse en el primer ganador del Tour de Gales.
Lanzado en abril, el último mazo del juego ha agregado un sexto criterio: habilidad clásica. Dada la versatilidad de Thomas, desde adoquines hasta escaladas, contrarrelojes hasta la pista, no sorprende que su promedio de Top Trumps ahora sea superior al de Froome, incluso si este último lo supera en contrarreloj, escalada y clasificación general cara a cara.
Chuck Wiggins y Cavendish en la mezcla y el resultado es el mismo: Thomas llega a la cima a pesar de menos TT y cueros cabelludos de sprint. ¿Deberíamos juzgar la capacidad general solo con estos criterios de carretera pesada? Por supuesto que no.
Entonces, se me ocurrió mi propia versión imaginaria del juego que considera cosas como el legado olímpico, el historial, la creación de historia, la manejabilidad del club, la elegancia doméstica y el carisma. En este juego, la carta de G supera a la de casi todos los demás, quizás con la excepción del caníbal, Eddy Merckx (quien en el mazo real de Top Trumps obtiene un promedio enorme de 96 puntos).
Al necesitar más ayuda que un juego de cartas y mi imaginación, mi búsqueda para evaluar a los mejores de Gran Bretaña me llevó a ese metrónomo favorito de la opinión pública: Twitter.
Con esa verdadera lata de gusanos abierta, pronto fui más satirizado que Chevy Chase en las vacaciones de Navidad. De un total de 992 votos emitidos, Thomas ocupó el tercer lugar, justo por delante de Froome en cuarto lugar. Wiggins siguió ganando la delantera, con una parte considerable de los votos (38 %), seguido de cerca por Cavendish (34 %).
Pero lo más importante de esta encuesta fue mi aparente elección errada de ciclistas. El centavo cayó poco después de que respondí: "¿En Manchester?" a la pregunta de alguien, "¿Dónde está Chris Boardman?"
El pionero escocés Graeme Obree también fue presentado por sus hazañas récord e innovación en Hour, mientras que Boardman fue elogiado por allanar el camino para las estrellas de hoy. Robert Millar mereció la inclusión por sus podios en Grandes Vueltas; Tom Simpson por la versatilidad de su palmarès; Chris Hoy por sus hazañas dominantes en la pista. Y entrando a escondidas también estaba Roger Hammond.
[Nota: esta encuesta tuvo lugar antes de que Simon Yates añadiera su propio nombre a la lista de británicos con grandes logros con su victoria en la Vuelta].
Ay, es imposible comparar con precisión. No se trata tanto de manzanas y naranjas como de un huerto completo de diferentes frutas. En cualquier caso, según mis Pro Cycling Trumps, la ciclista británica con la mejor puntuación media no es ninguna de las anteriores, sino Lizzie Deignan, que, en su apogeo de rayas arcoíris, promedió 88 puntos.
Pero si Thomas agrega un Monument y quizás el Giro a un recorrido que ya incluye dos oros olímpicos, éxito en carreras de una semana, Classics y el Tour, todo mientras es un buen tipo y bastante desinteresado, entonces sus credenciales pretender ser el mejor británico sería fuerte.
Pero, de nuevo, ¿tal vez él también necesitaría romper el récord de la hora?
