Han pasado 37 años desde la última vez que los Campeonatos del Mundo llegaron a Gran Bretaña. Cómo han cambiado los tiempos
Con el Campeonato Mundial UCI 2019 a punto de comenzar en Yorkshire, el columnista ciclista Felix Lowe recuerda la carrera masculina, y el resto del mundo, la última vez que visitó las costas británicas, cuando los mejores ciclistas dieron vueltas en Goodwood en 1982. Este artículo está en el número actual de la revista Cyclist - a la venta ahora
Palabras Felix Lowe Ilustración Claro como el barro
Cuando Beppe Saronni condujo las rayas del arcoíris en el glorioso Goodwood, 'Eye Of The Tiger' estaba en lo más alto de las listas, después de haber destronado a 'Come On Eileen' el día anterior.
Sí, realmente ha pasado tanto tiempo desde que se celebraron los Campeonatos Mundiales de la UCI en Gran Bretaña. En los 37 años transcurridos desde entonces, Italia ha tenido el honor de albergar el Mundial seis veces, España cinco, Suiza y Austria tres, y Francia, Bélgica, Alemania, Noruega, los Países Bajos y EE. UU. dos veces, con participaciones individuales en Portugal, Japón., Colombia, Canadá, Australia, Dinamarca y (suspiro) Qatar.
Es cierto que en aquel entonces Gran Bretaña no era la potencia ciclista que es ahora. En 1982, ni siquiera podíamos haber soñado con tres británicos diferentes ganando el Tour de Francia en seis años. El ciclismo profesional era solo una curiosidad, y el mejor resultado del Tour del que podíamos presumir seguía siendo el sexto puesto de Tom Simpson dos décadas antes. Los futuros campeones mundiales Mark Cavendish y Lizzie Deignan aún no habían nacido.
A principios de la década de 1980, éramos mucho más fuertes en un campo diferente de excelencia, uno en el que nos hemos convertido en fracasos abyectos: el Festival de la Canción de Eurovisión. En 1981, Gran Bretaña arrasó con todo con el poderoso 'Making Your Mind Up' de Bucks Fizz, lo que significa que, en 1982, Eurovisión se celebró en el Reino Unido. Y el lugar elegido para dar la bienvenida a la flor y nata del canto europeo fue… Harrogate.
Pasa a toda velocidad 37 años y Harrogate vuelve a estar en el mapa, esta vez en el último capítulo de la apuesta de Yorkshire por convertirse en el único destino ciclista del país del que vale la pena hablar. El actual campeón mundial, Alejandro Valverde, tenía solo dos años cuando los mundiales se celebraron por última vez en Gran Bretaña, y entonces era un mundo diferente.
1982 fue el año del primer virus informático, la invención del pan ciabatta, el Oscar de Ben Kingsley para Gandhi y la última actuación pública de ABBA. Adrian Mole escribió su primer diario (a los 13¾ años), la Guerra de las Malvinas se prolongó durante 10 semanas, la primera ministra Maggie Thatcher presidió un desempleo récord y todos necesitábamos un poco de ánimo, de ahí que E. T. siendo la película más taquillera.
También fue el año en que Michael Jackson lanzó Thriller, cuyas ventas se vieron impulsadas por la invención de algo que muchos lectores más jóvenes no entenderán: el disco compacto (ya sabes, esas cosas planas y plateadas que cuelgan de los árboles en las parcelas).
Meses antes de que el mundo del ciclismo se dirigiera a Goodwood, Aston Villa, cuyo aficionado más famoso, el príncipe Guillermo, nació en el ínterin, venció al Bayern de Múnich en la final de la Copa de Europa. Y mientras Bernard Hinault estaba ocupado ganando un cuarto Tour de Francia en julio, Italia estaba finalizando la Copa del Mundo de fútbol.
Luego vino la carrera masculina en ruta el 5 de septiembre, el mismo día que Sir Douglas Bader, as de la aviación de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de perder ambas piernas en un accidente de acrobacias aéreas en 1931, abandonó esta bobina mortal.
Con más de 18 vueltas en un circuito de 9,5 millas (no había kilómetros extranjeros en esos días), que abarcaba el hipódromo de Goodwood y South Downs, la carrera masculina fue recordada por la crisis entre dos rivales estadounidenses. Cuando Jacques Boyer atacó en la última subida a la línea, fue Greg LeMond, de 21 años, quien lideró la persecución, y sin darse cuenta sacó al italiano Saronni por la victoria.
Giuseppe Saronni ganando el Mundial de 1982. Foto: Fuera de juego/L'Equipe
Bueno. Boyer probablemente no habría ganado de todos modos, y en ese entonces los estadounidenses estaban en esto por sí mismos ya que su corredor mejor clasificado en el mundo se convirtió automáticamente en campeón nacional. Entonces LeMond obtuvo el segundo lugar (por delante de Sean Kelly) pero aún así ganó algo. Continuaría ganando la primera de dos camisetas arcoíris un año después.
Después de una pausa de 37 años para Gran Bretaña desde el evento de la cinta azul del ciclismo, no será un caso de "Adiós, mundos crueles" por mucho tiempo. Dado que el dinero ahora hace que los Mundiales funcionen, no sorprende que Gran Bretaña vuelva a recibir el visto bueno pronto, con Glasgow organizando el Campeonato Mundial de ciclismo combinado inaugural en 2023.
Ay, no habrá mucho margen para una mirada retrospectiva teñida de rosa a la cultura popular empapada de Love Island de hoy. Diablos, el Brexit probablemente seguirá ocurriendo dentro de cuatro años…
