El ganador de etapa del Tour y director deportivo de Tinkoff habla sobre ciclismo con calcetines de fútbol y ciclistas divertidos en la radio del equipo
Ciclista: Te convertiste en el quinto ganador de etapa del Tour de Francia de Gran Bretaña cuando obtuviste la victoria en la contrarreloj de la Etapa 6 en 1988. ¿Qué recuerdos tienes de ese día?
Sean Yates: Esperando por siempre. Preguntándome si me golpearían o no. Eso es lo principal. Después de ganar una etapa en el Tour puedes decir que lo has logrado. Pero la idea de que tu nombre esté para siempre en los libros de récords de una carrera que todos en el mundo conocen realmente no se asimila. Solo más tarde te das cuenta, mierda, sí, ahora estoy allí arriba con los grandes.
Cyc: En 1994 te convertiste en el tercer británico en vestir el maillot amarillo. Tenías 34 años para entonces. ¿Habías empezado a pensar que tal vez nunca sucedería?
SY: Simplemente muestra que no termina hasta que la señora gorda canta. Lucir ese maillot amarillo no es algo a lo que ningún ciclista quiera renunciar. Había estado montando durante años y se sentía como una buena recompensa. Tengo la camiseta que me regalaron, pero puse un montón de camisetas y recuerdos en una bolsa y tiré la bolsa equivocada en el vertedero. Luego, lo siguiente que mis medallas comenzaron a aparecer en Ebay.
Cyc: ¿Qué recuerdas del ciclismo cuando eras niño?
SY: En mi primer viaje para el East Grinstead Cycling Club, usé un viejo par de zapatos escolares que se estaban cayendo a pedazos, un par de pantalones metidos en unos calcetines de fútbol y un viejo top de chándal con una cremallera rota que estaba cosida para que no se abrochara por completo. Tuve una educación de la vieja escuela, incluidas clases de tejido, lo que significaba que podía coser un poco. Así que corté algunas letras y cosí 'EGCC' en la parte posterior. Hoy en día mis hijos montan y no hay manera de que salgan luciendo así. Todo el mundo quiere un par de zapatillas Specialized de 300 libras porque vieron a Alberto Contador calzándolas.
Cyc: ¿En qué se diferenciaba el ciclismo en la década de 1970?
SY: Hoy en día cualquiera puede ver lo que hacen todos los ciclistas del mundo gracias a la televisión, Twitter, Strava y las revistas. Cuando era más joven no tenías idea de lo que estaba pasando. Paris-Roubaix podría aparecer en Grandstand [en la BBC] pero como ciclista te sentías totalmente aislado. Era lo mismo cuando estaba entrenando. Si voy en bicicleta hoy cerca de Catford, veré 100 ciclistas. En aquel entonces, no vería tantos ciclistas en dos años. Era como si estuvieras en una misión en solitario.
Cyc: Entonces, ¿cómo empezaste a andar en bicicleta?
SY: Vivía en Ashdown Forest y la bicicleta era la única forma de transporte. Cabalgaría con mis amigos y mi hermano. Íbamos a la costa, a Brighton, a South Downs. fue una aventura Pero yo era competitivo y quería correr. Me sobró algo de dinero de un Bono Premium y compré una buena bicicleta, luego escribí al East Grinstead Cycling Club. Corrí en Sussex, luego en el sureste y luego a nivel nacional.
Cyc: ¿A quién admirabas?
SY: Tipos como Sid Barras y Keith Lambert eran las estrellas en ese momento, pero me gustaban Alf Engers, que era el rey de la contrarreloj, y Eddie Adkins. Recuerdo que pensé que debería escribirle a Jim'll Fix It para ver si podía conocer a Sid Barras. Cuando vi por primera vez a Keith Lambert, tenía piernas como robles. Pensé: 'Estos tipos son como animales. Solo soy un niño escuálido.'
Cyc: ¿Cómo acabaste compitiendo en el Athletic Club Boulogne-Billancourt de Francia?
SY: Tipos como Paul Sherwen, Robert Millar y Stephen Roche habían pasado por la ACBB. Siempre estaban buscando ciclistas británicos porque teníamos una buena reputación: sabían que si te ibas al extranjero a competir, tenías más hambre que algunos de los franceses. Tuve una oportunidad única de correr en el sur de Francia y alguien dijo: 'Envíanos tu CV y te consideraremos'. La semana siguiente terminé segundo en una carrera detrás de Stephen Roche y me dijeron: 'Olvídate del CV, estás dentro'. Un año después me mudé a Peugeot como profesional.
Cyc: ¿Estás contento de haber sido un profesional entonces y no ahora?
SY: Seguro. Todo está más controlado ahora con informes y estrategias de carrera. Tienes el DS, yo, en tu oído diciendo: 'Puedo verte, muévete hacia el frente'. Especialmente en el kit amarillo Tinkoff: sobresale una milla, así que si hay seis de nuestros ciclistas arriba y uno en en la parte de atrás pronto estoy diciendo, '¡Sube ahí!' A menudo les digo a los ciclistas, '¿Cuál es el chisme de hoy?' Ellos dicen, 'No tuvimos tiempo para hablar.’ En mi época, nos reuníamos en la parte de atrás del grupo y charlábamos durante horas.
Cyc: ¿Cómo se compara la presión ahora que eres un director deportivo?
SY: Eres completamente responsable de planificar las tácticas de carrera, pero si los corredores no cumplen esas órdenes, todavía sientes que has hecho algo mal. Pero cuando ganas, es brillante. Obviamente, 2012 fue un año especial cuando yo era DS en Team Sky y Brad ganó el Tour. Tengo una estrecha afinidad con Bradley, a él también le gusta The Jam y fui a verlos a Brighton recientemente, así que pasamos buenos momentos juntos. Brad es mi reclamo a la fama, de verdad.
Cyc: Te llevaste bien con Bradley Wiggins pero no con Mark Cavendish. ¿Tienes que adaptarte a diferentes personalidades?
SY: Sí, y tal vez no soy el mejor para tratar con personas. Soy bastante práctico, ya sabes. A los muchachos se les paga para hacer un trabajo y necesitan hacerlo. Con Cav sé que no nos llevamos bien porque creo que estaba muy concentrado en Bradley. Obviamente, Cav tenía una reputación, aunque se ha suavizado mucho, por ser un poco problemático y simplemente no podía lidiar con eso. Se lo tomó un poco en serio. Pero cada individuo es diferente y hay que acercarse a ellos en consecuencia. Pero los muchachos son atletas profesionales y solo hay una cierta cantidad de mimos que puedes hacer antes de pensar: 'Espera, no soy psiquiatra, todos estamos aquí para hacer un trabajo'.
Cyc: ¿Podrá Alberto Contador vencer a Chris Froome el próximo año [2016]?
SY: Chris es difícil de vencer, pero nadie es imbatible y fue vulnerable en Alpe d'Huez este año [2015]. Cuantas más victorias obtiene, más equipos se dan cuenta de lo que deben hacer, como lo hicieron este año cuando unieron fuerzas para derrocarlo. Alberto no estaba en buena forma este año, estaba un poco plano, pero todavía estaba arriba. El año que viene Ventoux no perdonará: si tienes un mal día allí, es incluso peor que Alpe d'Huez.
Cyc: ¿Qué jóvenes ciclistas británicos podrían ser futuros ganadores del Tour?
SY: Los chicos de Yates [Simon y Adam, sin relación con Sean] son sin duda muy talentosos y la forma en que han llegado a la escena mundial es bastante sorprendente. Luego ves a Sky trayendo a tipos que salen de la nada como Alex Peters. Y está Geraint Thomas, que pensará: 'Puedo ganar esto ahora'. Cuanta más gente entre en el ciclismo a nivel de base, más personas veremos ganar en el nivel de élite.
Cyc: ¿Cuánto tiempo planea seguir involucrado en el ciclismo?
SY: Definitivamente el próximo año, pero más allá de eso, el futuro del equipo no es seguro. Me estoy poniendo un poco y pensando: ¿realmente tengo muchas ganas de viajar? Pero el ciclismo ha sido mi vida durante 35 años. Yo ciclo. Mis hijos van en bicicleta. Veo ciclismo. Una parte de mí quiere jubilarse, vivir en un camino de tierra en el campo, ir a pescar y cazar jabalíes. Hago un poco de poda de setos durante el invierno ahora, lo cual disfruto. Pero si alguien quiere que trabaje en un equipo WorldTour, será difícil decir que no.
Para entrenar con Sean, visite trainsharpcyclecoaching.co.uk
