Un grupo diseñado para representar a los equipos del pelotón femenino en su batalla por la igualdad y la equidad
No hay baños para mujeres al comienzo o al final de una carrera. Pagos atrasados de dinero de inicio y premio. Carreras clave de un día sin un solo minuto de cobertura televisiva en vivo.
Mientras que las carreras de mujeres se vuelven cada vez más profesionales, parece que el deporte va a la zaga y los componentes en su lugar para garantizar una plataforma adecuada para sus talentos siguen cambiando.
Incluso para Ronny Lauke, director del equipo Canyon-Sram, posiblemente uno de los equipos más seguros económicamente y mejor gestionados del pelotón femenino, los problemas de raíz del ciclismo femenino son claros.
'El deporte está creciendo, los ciclistas se están volviendo más profesionales, pero luego los organizadores de la carrera proporcionarán alojamiento para seis ciclistas y tres miembros del personal y esto no es lo suficientemente bueno para un deporte profesional', explica Lauke.
‘Ningún equipo puede superar una carrera por etapas de 10 días con seis ciclistas y tres miembros del personal. Tres personas no pueden ocuparse de la recuperación, la preparación y la logística de un equipo durante una semana con tan pocos miembros del personal.
‘Como director, quiero hablar con los ciclistas y planificar. Necesito masajistas para ayudar a los corredores al final de etapa, necesito soigneurs preparando botellas para el día siguiente, necesito mecánicos expertos reparando bicicletas para que un corredor no sufra un mecánico rodando 80kmh en una bajada en la siguiente etapa.
'No puedo hacer eso con tres miembros del personal. El deporte es profesional, los ciclistas tienen demandas, y algunos equipos pueden permitírselo y otros no y no está funcionando.'
Lauke luego explica que estos mismos organizadores de carreras prometen a los ciclistas y equipos cuotas de inicio y lucrativos premios en metálico, pero cuando se trata de pagar, se abstienen de realizar los pagos, y agrega que estos problemas tienden a pasar por alto a la UCI.
'Nunca he estado en una situación trabajando para un equipo que lucha por el dinero, tengo suerte, pero hay otros equipos que luchan financieramente todos los días', continúa Lauke.
‘Tuvimos una conversación con la UCI sobre estas cosas y nos dimos cuenta de que no son conscientes de los muchos problemas que enfrenta el pelotón femenino, especialmente cosas como el retraso en el pago del premio en metálico.’
Estos problemas continuos son solo la punta de un iceberg con el que el pelotón femenino está luchando actualmente y es por eso que Lauke y sus colegas han decidido crear UNIO, el primer sindicato que representa al equipo ciclista profesional femenino.
‘UNIO será una asociación que unirá los intereses de los equipos profesionales femeninos. Actualmente, hay muchas asociaciones que representan a los equipos y ciclistas masculinos, las asociaciones de organizadores de carreras y las ciclistas femeninas cuentan con la CPA y la Cyclists' Alliance, pero nada para los equipos femeninos”, explica Lauke.
‘Siempre ha habido conversaciones sobre la representación de equipos femeninos y este es el primer paso adecuado para establecer esto.’
Con conversaciones que comenzaron en 2018, la UNIO se encuentra ahora en una posición en la que se han registrado 15 de 55 equipos profesionales (10 menos que el objetivo de Lauke) y la UCI ha reconocido oficialmente su presencia.
Hablando con una sola voz
Para empezar, el proceso incluye poner al día a todos los equipos involucrados con lo que el sindicato planea hacer y unirse detrás de una sola voz.
También es un proceso de explicar que los objetivos de los equipos involucrados deben ser realistas. Como señala Lauke, “Merecemos más como deporte, pero tenemos que entender el tamaño del interés en el deporte. Es un deporte interesante, pero necesitamos identificar metas en las que podamos trabajar juntos para alcanzarlas.'
Una vez en la misma página, Lauke cree que la UNIO puede comenzar su batalla con los mayores problemas que enfrenta el pelotón femenino y el futuro de los equipos involucrados, siendo el principal de esos problemas el tema de la cobertura televisiva.
El año pasado, el Classic Liege-Bastogne-Liege femenino de un día no se transmitió en vivo y cuando se establecieron las reglas de que todas las carreras WorldTour femeninas tenían que proporcionar televisión en vivo, el organizador de la carrera, ASO, amenazó con cancelar el evento por completo.
La cobertura televisiva continua es una de las formas mejor probadas de aumentar la exposición y el tamaño de un deporte, y aunque Lauke admite que el realismo es necesario cuando se trata de las demandas del deporte, cree que la f alta de un evento destacado como el Tour de France podría hacer.
‘La cobertura televisiva es un problema enorme actualmente, pero veo esto como una gran oportunidad porque el deporte es un campo verde que espera ser convertido en un jardín,’ explica Lauke.
'Los derechos de televisión no son tan caros, no tenemos un evento que domine toda la temporada como lo hace el Tour de Francia para los hombres, así que tenemos un cambio para construir todo para que tenga el mismo valor y seguimiento'.
