Esperas durante años a que aparezca un esloveno y, de repente, aparecen dos seguidos. Felix Lowe en una gira histórica
Fotografía: Chris Auld
Muchos de nosotros predijimos que un esloveno subiría al podio en París, pero que levante la mano quién eligió el correcto?
El Tour de Francia 2020 se anunció como una carrera entre los súper equipos de Ineos Grenadiers y Jumbo-Visma, pero cuando el campeón defensor Egan Bernal se derrumbó y Primož Roglič implosionó al morir, el UAE Team Emirates se fue con el botín.
En un atraco digno de Butch Cassidy, el intrépido debutante Tadej Pogačar se aseguró la camiseta blanca desde el principio antes de robar los lunares y finalmente arrancarle el amarillo de los hombros a su compatriota en una contrarreloj final que tuvo ecos de LeMond vs Fignon: todo ello solo dos días antes de su cumpleaños número 22.
Eso significó que el equipo de los Emiratos Árabes Unidos finalizó su Tour con inverosímiles maillots amarillos, gracias a la entrega de Alexander Kristoff en Niza en la Etapa 1. Y pensar que Fabio Aru fue inicialmente su líder designado…
Junto al ganador más joven del Tour desde 1904 estaba nada menos que, no, tus ojos no te engañaban, Richie Porte, el veterano australiano que finalmente tomó ese esquivo lugar en el podio en un Grand Tour. ¿Cómo podría haber hecho Ineos con su vieja mano para estabilizar su barco que se hunde, eh?
Los logros de Porte y Kristoff fueron contra la corriente de un Tour que favorecía a los jóvenes sobre los mayores. La carrera representó no solo un cambio de guardia de granaderos, sino un cambio total de la manada. Sin duda, fue la primera Gran Vuelta que redujo a Alejandro Valverde a una nota anacrónica a pie de página: el español de 40 años nunca terminó por encima del décimo lugar en una etapa.
Catorce de las 21 etapas fueron ganadas por ciclistas que debutaban en el Tour, con Roglič, Kristoff y Michal Kwiatkowski como los únicos vencedores en la treintena.
Las exhibiciones de Marc Hirschi fueron destacadas, con el novato suizo recuperándose de dos casi accidentes para tener suerte por tercera vez. El compañero de equipo danés de Hirschi, Søren Kragh Andersen, alcanzó la gloria dos veces en solitario para coronar un Tour memorable para el Team Sunweb.
La retirada de Bernal aseguró que Dave Brailsford dejara de lado a sus antiguos ganadores fracasara, pero esta no fue la única nota que puso fin a una era en la carrera. Peter Sagan era una sombra de sí mismo, la hegemonía de la camiseta verde del eslovaco fue terminada por su antiguo suplente en Bora-Hansgrohe.
La primera victoria de etapa del Tour de Sam Bennett lo hizo llorar, pero las cosas solo mejoraron para el velocista de Deceuninck-QuickStep cuando consolidó su agarre en el green hasta París antes de coronarlo con una emotiva victoria en la Champs- Élysées, donde se unió a Sean Kelly en el salón de la fama de Irlanda.
En cuanto a Sagan, la larga espera por cualquier tipo de triunfo ahora se remonta al Tour del año pasado. La triple campeona del mundo empieza a parecer una cámara analógica desechable en una era de tiradores de teléfonos inteligentes. Necesita una victoria tanto como Roglič necesita un casco nuevo.
Fue un final triste para el Tour de Roglič y Jumbo-Visma, un poco como el Bayern de Múnich cuando el Manchester United lo derrotó en el tiempo de descuento en la final de la Liga de Campeones de 1999. Tal vez debería haber explotado un poco más el dominio de su equipo en lugar de confiar en sus propias reservas personales tan adentro de la carrera.
Si un final tan emocionante fuera lo que siempre quiso el director del Tour de recuperación de la corona, Christian Prudhomme, probablemente lo habría cambiado por una mejor actuación general del chico local Thibaut Pinot, cuyo nombre garabateó en el camino de la última subida de la carrera. parecía bastante incongruente.
Sosteniendo el extremo francés, Julian Alaphilippe ganó una etapa y vistió de amarillo, mientras que Nans Peters estuvo entre los muchos ganadores de etapa debutantes. Pero sin corredores franceses en el top 10 final, la espera de un ganador en casa se alargará hasta el año 37.
