La Bonette afirma ser la carretera más alta de Europa y ha sido escenario de algunos momentos épicos del Tour de Francia
La Cime de la Bonette alberga la carretera asf altada más alta de Europa, y es… ¿qué dices? ¿No es la carretera asf altada más alta de Europa? Entonces, ¿por qué tiene un letrero en la parte superior que dice que lo es?
Es uno de los pequeños misterios de la vida. Oficialmente, el Pico del Veleta en las montañas de Sierra Nevada de España es el camino "adecuado" más alto, alcanzando poco más de 3, 300 m. Aún así, la Cime de la Bonette es al menos la carretera pavimentada más alta de Francia, que no se puede oler.
Sin embargo, si estás hablando de los puertos más altos de Europa, las cosas se vuelven aún más confusas, porque el Cime de la Bonette no es exactamente lo mismo que el Col de la Bonette. Un 'collado' es un paso, un camino que pasa por encima de una subida en el camino hacia un descenso por el otro lado, mientras que el camino alrededor de la Cime de la Bonette ("el pico de la Bonette") es solo un extra. bucle para hacer turismo, que eleva la altitud hasta 2.802 m, frente a los 2.715 m del Col de la Bonette. Otros tres puertos europeos lo superan: el puerto Agnel, que se extiende a ambos lados de la frontera franco-italiana, a 2.744 m; el Paso Stelvio a 2.758 m en los Alpes italianos; y, superándolos a todos, el Col de l'Iseran a 2.764 m en los Alpes franceses.
Pero no nos detengamos en los detalles: la Cime de la Bonette es un camino muy alto y tiene el récord del punto más alto que ha alcanzado el Tour de Francia. Cuando el Tour lo visitó por última vez en 2008 en la etapa 16 de Cuneo a Jausiers, el primer hombre en llegar a la cima fue el corredor de Barloworld John-Lee Augustyn, quien recibió el trofeo Henri Desgrange, que lleva el nombre del fundador del Tour y se otorga cada año. a quien llegue primero al punto más alto de la carrera. También recibió un premio de 5.000 € (3.800 £), que probablemente contribuyó un poco a compensar lo que sucedió a continuación. Augustyn, que correría para Team Sky más adelante en su carrera, se estrelló de manera bastante dramática en el descenso poco después de su momento de gloria y no pudo luchar por la victoria de etapa.
'Sí, la gente me recordará siendo el primero en la Bonette, pero creo que me recordarán más cuando me caí', dijo el sudafricano a los periodistas al final de la etapa.
Anatomía de un choque
Casi ocho años después, cuando Ciclista se encuentra con el ciclista ahora retirado para preguntarle más sobre la Bonette, y sobre ese fatídico día en particular, dice que su predicción fue precisa.
‘Mucha gente todavía reconoce mi nombre y dice: “Oye, ¿no eres el tipo que se cayó de la montaña?”. por lo que inmediatamente me asocian con el accidente ', se ríe Augustyn. Había sido parte de una escapada de nueve hombres, pero siguió adelante solo dentro de los últimos dos kilómetros de la subida de 26 km.
'Lo intenté cuando f altaba aproximadamente un kilómetro y medio, pero cuando ataqué se hizo tan empinado que recuerdo haber pensado: "No puedo parar ahora, ¡todo el mundo está mirando!" '
Desde el lado sur, subiendo desde la ciudad de Saint-Etienne-de-Tinée como lo hizo el Tour en 2008, los ciclistas se enfrentan a una pendiente media del 6,5 %, pero con un crujido de piernas máximo del 15 % en la Cime de la Bonette loop, como Augustyn iba a descubrir. Pero es realmente la longitud de la subida lo que hace que la Bonette sea tan desafiante.
'Recuerdo lo extremadamente largo que fue, pero durante esas largas subidas solo tienes que tratar de bloquearlo lo mejor que puedas, y de hecho recuerdo sentirme cada vez mejor a medida que avanzábamos', dice.
Después de coronar la cumbre, Augustyn decidió sentarse y permitir que el resto de la escapada cerrara la brecha. "Nunca fui tan bueno descendiendo, así que esperé a que el resto de los muchachos me atraparan".
Lo que vino después, sin embargo, sorprendió a los espectadores de todo el mundo. En una curva a la derecha de casi 90°, Augustyn siguió recto y cayó por un terraplén pedregoso.
'Creo que debo haber estado muy cansado y perdí la concentración', dice. “Al principio pensé que podría ser un acantilado, pero luego me di cuenta de que era una buena pendiente y como que esquié sobre mis manos y rodillas. Entonces comencé a pensar: "¿Cómo voy a volver a levantarme?" Con zapatillas de ciclismo no iba a ser fácil, pero un espectador se deslizó para ayudarme y me empujó hacia arriba.'
La bicicleta de Augustyn había rebotado un poco más abajo en la pendiente, por lo que se quedó parado al costado de la carretera hasta que el auto de su equipo pudo proporcionarle un reemplazo. "Finalmente conseguí una bicicleta de repuesto y me tomé mi tiempo para bajar el resto del camino".
Terminó a más de cinco minutos del ganador Cyril Dessel y, felizmente ileso, terminó en un muy respetable puesto 48 en la general de París. Sin embargo, lo más importante es ¿qué pasó con la desafortunada bicicleta Bianchi de Augustyn? “¡El mecánico fue a buscarlo más tarde y todo lo que tenía mal era un pequeño rasguño en el sillín!”, dice.
Regresar a la escena
En 2015, Augustyn regresó al Bonette mientras trabajaba con una empresa de recorridos en bicicleta, esta vez escalando desde Jausiers en el norte. En esta ocasión pudo disfrutar un poco más de la experiencia. "Es una subida increíble, más empinada de este lado y casi igual de larga [6,8 % y 23,4 km]", dice. “A medida que subes más alto, se vuelve más y más como la superficie de la luna. Es tan verde en la parte inferior, y luego no hay nada en la parte superior a esa altitud, aparte de este aire fresco y fresco. Cuando llegué a la cima el año pasado, pensé: "Estoy tan enamorado de esta montaña". Realmente es una escalada muy especial.’
Tan especial, de hecho, que decidió crear una línea de ropa ciclista llamada La Bonette en su honor. Es un lugar, entonces, con buenos y malos recuerdos para Augustyn, quien ha trabajado como entrenador desde que se retiró en 2014.
'No me siento tan mal por lo que pasó en el Bonette', dice, después de haberse quedado agradeciendo a sus estrellas de la suerte que todavía estaba vivo en lugar de estar amargado por lo que podría haber sido en términos de un Tour. victoria de etapa. "Tuve mucha suerte de haber podido alejarme sin lesiones, y también fue agradable obtener el trofeo Henri Desgrange".
La Bonette solo ha sido utilizada por el Tour en otras tres ocasiones. En 1962 (desde el sur) y 1964 (desde el norte) el escalador español Federico Bahamontes fue el primero en cruzarlo. Luego, en 1993, Robert Millar se llevó los honores, más de un minuto por delante de un grupo perseguidor liderado por Tony Rominger, quien ganó la etapa, con Millar séptimo.
Entonces, aunque ya es hora (juego de palabras muy intencionado) de que el Bonette vuelva a aparecer en la ruta del Tour, búsquelo durante el Giro de Italia de este año. El 28 de mayo, durante la penúltima (20ª) etapa entre Guillestre y Sant'Anna di Vinadio, el Bonette se escalará desde el lado norte de Jausiers, con el pelotón del Giro pasando sobre el collado a 2.715 m, en lugar del Cime. Luego, los ciclistas descenderán a Saint-Etienne-de-Tinée y luego volverán a subir a Italia desde Francia a través del Colle della Lombarda.
Por un descenso seguro para todos.
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