Si bien tener múltiples opciones de liderazgo podría ser algo bueno, Carapaz tiene argumentos sólidos para ser el número uno. Foto: Fuera de juego
Richard es un nombre franco antiguo que deriva de palabras que significan gobernante, líder, rey y fuerte, valiente, resistente.
Richard Carapaz es un ciclista de 28 años de Ineos Grenadiers que es fuerte, valiente y resistente y debería ser el soberano, líder y rey de su equipo en el Tour de Francia a finales de este mes.
Es un Tour extraño para los Grenadiers: a pesar de los informes de que Geraint Thomas será la opción número uno para la Clasificación General, contarán con tres ganadores del Grand Tour en Carapaz, Thomas y Tao Geoghegan Hart, así como Richie Porte, que terminó tercero en el Tour del año pasado detrás de Tadej Pogačar y Primož Roglič.
También entran en la carrera como grandes desvalidos, sea quien sea el líder, con Poglič y Rogačar firmes favoritos para repetir su dramático duelo de 2020.
Parece, entonces, que todos deberíamos admitir que sería mejor que Ineos se abstuviera de tratar de controlar la carrera y usar sus armas para atacar con todas sus opciones cuando Jumbo-Visma y UAE Team Emirates inevitablemente usan sus domestiques clave, una teoría que solo cobra peso dada la decepcionante actuación de Dauphiné de Sepp Kuss.
Sin embargo, este no será el caso. Un líder terminará en la cima y se convertirá en el ciclista protegido del equipo cuando el famoso tren de montaña regrese al Tour.
El Dauphiné dejó claro que Geoghegan Hart será un doméstico y, si bien es capaz de competir si tiene la mejor forma, Porte dijo que regresó a Ineos como ciclista de apoyo.
Eso deja a Thomas y Carapaz. Ambos son corredores geniales con una victoria en el Grand Tour y un segundo lugar a su nombre. Y ambos aún no han mostrado su mejor forma esta temporada, claramente con la esperanza de alcanzar su punto máximo en el escenario más grande.
¿Carapaz saldrá victorioso?
Sin embargo, hay algunas razones por las que Carapaz debería salir victorioso.
Primero, descender: para empezar, no es la mayor fortaleza de Thomas, especialmente en mojado, y con Ineos resistiendo como los últimos incondicionales del freno de llanta, los pone en desventaja inmediata en los descensos técnicos.
Solo tienes que mirar prácticamente todas las carreras en las que el equipo ha estado involucrado este año para ver no solo una conducción más lenta y menos segura, sino también varios choques.
Carapaz, sin embargo, ha demostrado su capacidad de descenso, manteniendo a raya incluso a un Vincenzo Nibali en forma y luchador en el camino para llevarse la maglia rosa que mantendría hasta el final en 2019.
En segundo lugar, los mejores resultados de Thomas llegaron antes del período dominante de Roglič y Pogačar, siendo sus principales competidores en esos dos Tours Tom Dumoulin y Steven Kruijswijk.
No es por desacreditar a esos dos ciclistas en la cima de sus poderes, pero los dos eslovenos han demostrado ser más fuertes que Dumoulin o Kruijswijk.
Por otro lado, Carapaz ha demostrado que tiene la capacidad de desafiar a Roglič. Lo venció en el Giro de 2019, el mismo año en que Roglič ganó su primera Gran Vuelta, y solo lo superó por poco en la Vuelta de 2020.
Es más, no hay duda de que el ecuatoriano habría terminado la temporada 2020 decepcionado con 'solo' ese botín de subcampeón de la Vuelta. Inicialmente se había entrenado para defender su título del Giro antes de ser cambiado a correr en apoyo de Egan Bernal en el Tour, con Thomas obteniendo su oportunidad en rosa en su lugar.
Con Bernal abandonando el Tour a mitad de carrera debido a problemas de espalda, Carapaz se vio obligado a buscar el maillot de lunares (y ayudar a Michał Kwiatkowski a ganar una etapa) solo para que Pogačar se lo arrebatara en la contrarreloj final.
Cuando finalmente lo soltaron para tomar la Vuelta, tuvo que conformarse con un segundo impresionante. De hecho, podría decirse que superó a Roglič, con la victoria general finalmente negada por los segundos de bonificación que el esloveno obtuvo en las etapas 'más fáciles'.
En 2021, Carapaz ha estado bastante tranquilo, apareciendo en alguna carrera al principio de la temporada mientras su equipo compartía imágenes de él entrenando a casi 5000 m sobre el nivel del mar.
Llegó a casa noveno en La Fleche Wallonne, con Roglič solo 11 segundos por delante, y actualmente es séptimo en el Tour de Suiza con las etapas reales de la general aún por llegar.
La única ventaja que podrías darle a Thomas son las contrarreloj, de las cuales hay dos en este Tour, en las Etapas 5 y 20.
Sin embargo, dado que ambos son bastante planos, es muy poco probable que produzcan los intervalos de tiempo que produjo el fatídico Planche des Belles Filles TT en 2020, especialmente dado que el propio Carapaz se mantiene bien en la disciplina.
Me encantaría que Thomas ganara el Tour, no hay duda de eso, sin embargo, viendo el continuo ascenso de Carapaz, parece obvio que él es el indicado. Y mira la imagen de arriba: Michał Kwiatkowski también lo cree.
