Una victoria más y Cavendish iguala el récord de etapa del Tour de Francia de Eddy Merckx
Treinta y tres: el número de etapas que Mark Cavendish ha ganado en el Tour de Francia. Solo superado por Eddy Merckx. Cavendish es el mejor velocista que jamás haya visto el ciclismo de ruta.
La etapa 10 en Valence le dio a Cavendish su tercera victoria del Tour de este año y fue la más dominante hasta el momento. La introducción proporcionada por su equipo Deceuninck-QuickStep fue 'vieja escuela, libro de texto' en palabras de Cavendish, como los viejos tiempos de HTC-Columbia.
Desde los vientos cruzados de 30 km, el equipo belga acudió al frente y básicamente se quedó allí hasta el final. En realidad, todo lo que Cavendish tuvo que hacer fue correr los últimos 150 metros hasta la meta, tal fue la actuación de Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov y el resto.
Se ha convertido en la narrativa del Tour, el renacimiento del Cav. Con la batalla por el maillot amarillo casi terminada, la historia en boca de todos es si Cavendish realmente puede hacerlo: igualar o incluso eclipsar el récord de etapa del Tour de Merckx de 34 victorias.
Y con razón. Este es un regreso para las edades. Con cada victoria con la que nos sorprende el corredor de 36 años en la carrera de este año, más superlativos sacamos a relucir. Seguramente ha llegado al punto en que, en términos de reclamar la victoria en cualquier sprint, Cavendish ya no es el desvalido, sino el favorito al rojo vivo. Tal como era hace una década.
Teniendo en cuenta los recorridos restantes de la carrera, es probable que Cavendish tenga dos oportunidades concretas para ganar etapas: la etapa 19 a Libourne y la etapa 21 en los Campos Elíseos. Lo que significa que, sí, si Cavendish ganara ambas etapas, tomaría el récord de etapa de Merckx en el último día, en París, probablemente con el maillot verde. Qué historia sería esa.
A continuación, las imágenes de Chris Auld del día:
