Una victoria de cuarta etapa del Tour de Francia 2021 lo convierte en 34 en total para el Manx Missile, pero este se llevó todo lo que tenía
'Ni siquiera puedo pensar en eso. Me temo que estoy tan muerto. 220 km con ese calor, ese viento, esa final… woah.'
No son las primeras palabras que esperábamos de Mark Cavendish después de finalmente, de manera increíble e increíble, igualar el récord de Eddy Merckx de 34 victorias de etapa con un cuarto sprint en el Tour de Francia ayer.
Y, sin embargo, eso hablaba de lo duro que tuvo que trabajar el misil Manx para grabar su nombre en los libros de historia junto al gran hombre. Si bien la victoria de etapa número tres hace unos días había visto a Cavendish apenas obligado a aparecer, tal fue la facilidad con la que su equipo lo guió hasta la línea, esta fue una historia completamente diferente.
El día en sí, una carrera plana de Nimes a Carcassonne, siempre parecía probable que terminara en un sprint final. El día anterior había visto al pelotón pedir una tregua y dejar que se impusiera la fuga. No iba a pasar dos veces seguidas.
Y así se permitió escapar a la fuga, y luego se la persiguió debidamente. Pero por mucho que los compañeros de equipo Deceuninck-QuickStep de Cavendish intentaron controlar la carrera, una combinación de viento, calor, un enfoque técnico hacia la meta y piernas cada vez más cansadas lo hicieron imposible.
En verdad, con 250 m para el final, parecía ser el día de otra persona. Pero en un difícil final cuesta arriba, Cavendish hizo lo que siempre hace: cavó más profundo, empujó más fuerte y ganó.
Él estaba completamente exhausto después, y por primera vez en esta carrera lució todos los días de sus 36 años de edad. Y con cuatro duras etapas pirenaicas por venir a partir de mañana, cualquier conversación sobre reclamar el récord absoluto con una quinta victoria de etapa en los Campos Elíseos será archivada. La próxima semana será simplemente sobre supervivencia.
Pero ese enfoque de tomar cada día como viene es exactamente cómo Cavendish ha logrado 34 victorias de etapa en primer lugar, y no cambiará ahora, incluso con el hito alcanzado.
'No me he dado cuenta. Es solo otra victoria en el Tour de Francia. Es como mi primera. He ganado una etapa del Tour de Francia.’
Mira las imágenes de Chris Auld desde el escenario:
