Rezuma estilo y pasión italianos, y lo respalda con una interpretación pulida que no defraudará. Fotografía: James Carnegie
Ugo De Rosa una vez construyó Eddy Merckx más de 50 marcos en un año, incluidos cinco en una semana mientras The Cannibal se preparaba para Paris-Roubaix.
Famosamente fastidioso, Merckx estaba obsesionado con cada pequeño detalle de sus bicicletas, y fue De Rosa en quien confió durante la mayor parte de su carrera para empuñar la antorcha y fabricar sus bicicletas de carreras. De dos en dos, por supuesto, así tendría uno de repuesto para el coche del equipo.
Moser, Motta, Van Looy, Argentin, Berzin, Gonchar, Vainšteins, Casagrande, Baldato, Pellizotti… la lista de estrellas del ciclismo que han ganado con cuadros fabricados por De Rosa es larga. De Rosa afirma que en el Giro de Italia de 1974, el 80 % de los cuadros que se montaban eran suyos, aunque obviamente muchos estaban ocultos detrás de un esquema de pintura con el logotipo de otra marca.
A medida que comience la temporada de carreras de 2021, el equipo Cofidis ondeará la bandera De Rosa, a bordo de esta bicicleta, la Merak recientemente relanzada, que es la competidora de GC versátil y liviana de la marca, y la SK Pininfarina, su auténtica máquina aerodinámica.
'Es probable que más ciclistas del equipo elijan el Merak la mayor parte del tiempo', dice Cristiano De Rosa, el tercer hijo de Ugo, quien ahora está al frente de la compañía. El peso del cuadro es de 800 g pintado, por lo que es extremadamente ligero pero también extremadamente rígido.
'Tiene un verdadero legado de carreras en su corazón', dice, gesticulando con algunos golpes de su puño en el centro de su pecho. Está claro que nada de la pasión de su padre se ha perdido a lo largo de las generaciones.
'El Merak es un icono de la marca', añade. “Representa nuestra alma de carreras. En el pasado fue el mejor en términos de rendimiento y ganó el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta en 2000 con Romāns Vainšteins. Entonces era aluminio, pero en 2020 decidimos traerlo de vuelta en carbono.
‘Hemos tratado de igualar el más alto nivel de rendimiento en la era de las carreras modernas, con frenos de disco y espacio libre para neumáticos más anchos, pero también para igualar el estilo tradicional. El marco es muy agradable a la vista. Nada de formas de tubos grandes y extrañas.’
Las blancas son más rápidas: hecho
No podría estar más de acuerdo. Es, a mi juicio, una bicicleta realmente exquisita, resplandeciente en todo blanco. Hasta que esto aterrizó en mi puerta, no había considerado cuán raras se han vuelto las bicicletas blancas hoy en día. Creo que, de alguna manera, las cosas blancas, al menos en el ciclismo, tienen una forma extraña de preparar la psique para un buen viaje.
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Es lo mismo cuando sales con zapatos o calcetines blancos impolutos. Así que con eso, además de algunas apariciones más frecuentes del sol, sentí que tenía un verdadero resorte en mi paso cuando comencé a conocer el Merak. Y cada paseo parecía incluso más placentero que el anterior.
El Merak me saludó con un comportamiento decidido y profesional, como el tipo de apretón de manos firme y poderoso que imagino que el ahora octogenario fundador de la compañía todavía daría. El pedigrí de carreras del Merak se confirma en cada golpe de pedal.
No había duda de su rigidez inquebrantable cuando hice mi mejor esfuerzo en la más empinada de mis subidas locales, y casi podía escucharlo reír, puntuado con gestos de manos italianos, por supuesto, mientras corría, con la cabeza hacia abajo, con todo lo que tenía.
'¿Eso es todo lo que tienes, Bowers? Pffffft. ¡Vete a casa!'
Las horquillas parecen delgadas pero se mantienen firmes, y el manejo del Merak es directo y preciso. Sus vainas de 405 mm son lo más cortas posibles en una bicicleta con frenos de disco con espacio para neumáticos de 30 mm y aseguran que las aceleraciones se encuentren con una respuesta igualmente tensa. La sensación general es de transferencia de potencia completa, que combinada con un peso respetablemente bajo (7,69 kg) significa que la velocidad viene con la eficiencia.
Sentí que podía confiar en que Merak también se inclinaría mucho en las esquinas. Los neumáticos sin cámara Vredestein Fortezza de 28 mm ayudaron en ese sentido, asegurando comodidad y agarre adicionales. Sin embargo, las ruedas Fulcrum Wind 40, aunque lateralmente rígidas y no demasiado pesadas (un par reclamado de 620 g), eran un poco estrechas internamente con 19 mm para aprovechar al máximo el potencial de las llantas más anchas.
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La comodidad es a menudo lo que sacrifican las motos de carrera modernas pero, para su crédito adicional, De Rosa incluso ha logrado colarse lo suficiente para satisfacerme. El Merak no es una alfombra mágica, pero la capa de carbono, con la ayuda de los neumáticos, hace suficiente trabajo para absorber los baches y nunca se vuelve irritante.
De hecho, no hay nada en esta moto que pueda llamar irritante. El propio Ugo De Rosa le dijo una vez a Ciclista que para él la belleza de la bicicleta radica en su simplicidad: solo dos triángulos y un ciclista. Creo que eso se ha personificado en el Merak. Sublimemente simple y también simplemente sublime.
Elección del equipo
Brazaletes Castelli Pro Seamless, £25, saddleback.co.uk
A medida que el invierno amaina y el mercurio comienza a subir, estos calentadores de brazos cobran vida. Todavía son lo suficientemente cálidos para temperaturas tan bajas como 8-10 °C, pero su diseño sin costuras los hace notablemente menos voluminosos que los calentadores de brazos tradicionales, lo que significa que son muy livianos con solo 67 g el par y también muy transpirables.
También se secan muy rápido y ocupan muy poco espacio en el bolsillo de un maillot, perfectos para los cambiantes días de primavera.
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Alternativamente…
Llantas de aleación
Manteniendo las mismas especificaciones de Campagnolo Chorus de 12 velocidades, pero cambiando las ruedas de carbono Fulcrum Wind 40 DB por las de aleación Fulcrum Racing 400, el precio asciende a 5.800 £, un ahorro de 1.000 £.
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Ir a Shimano
Diríamos que es casi un sacrilegio poner un grupo Shimano en una bicicleta totalmente italiana como esta De Rosa, pero la versión mecánica Ultegra reduce el precio aún más a £4,999.
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Especificación
| Marco | De Rosa Merak |
| Grupo | Coro Campagnolo |
| Frenos | Coro Campagnolo |
| Juego de platos y bielas | Coro Campagnolo |
| Casete | Coro Campagnolo |
| Barras | FSA Energy Compact ACR |
| Vástago | FSA ACR |
| Tija de sillín | De Rosa Carbón |
| Silla de montar | Prologo Kappa RS |
| Ruedas | Neumáticos Fulcrum Wind 40 DB, Vredestein Fortezza sin cámara de 28 mm |
| Peso | 7,69 kg (tamaño 52 cm) |
| Contacto | derosa.it |
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