Otra escapada en solitario gana el día, pero la verdadera historia es una serie de extrañas decisiones tomadas detrás
La importancia de la táctica en el Tour de Francia nunca ha sido tan clara como ayer en la etapa 16 de la carrera de este año.
Después de haber aprendido de sus intentos de fuga anteriores, principalmente viendo a Bauke Mollema hacerlo solo el sábado, Patrick Konrad de Bora-Hansgrohe superó al resto de los fugitivos del día en el Col de Portet-d'Aspet y se mantuvo alejado de la línea.
Fue la segunda etapa del Tour de Bora y la segunda de un descanso en solitario, y también fue la segunda victoria profesional de Konrad, la única otra en el Campeonato Nacional de Austria. Y la verdad es que nunca pareció dudar, ya que parecía que Konrad era el único piloto en la fuga con la cabeza jodida.
Una serie de decisiones extrañas comenzó con Team BikeExchange cuando Chris Juul-Jensen retiró la primera escapada del día en el descenso del Col de Port con el equipo apuntando claramente a la etapa y los puntos intermedios de sprint para Michael Matthews.
Tanto Juul-Jensen como Matthews se metieron en el nuevo descanso, pero Juul-Jensen de alguna manera logró alejarse de su compañero de equipo australiano, presionando con otros dos para quitarle puntos de velocidad a Matthews y luego estaba tan cocido que no pudo evitar cerrar a Konrad en la medida en que llegó a la meta 18 minutos por debajo del pelotón.
El velocista/escalador compañero de Matthews, Sonny Colbrelli, también había apuntado al escenario, tomando a su compañero de equipo británico Fred Wright para ayudarlo a mantenerse en la contienda. Colbrelli realmente superó la mayor parte de la fuga, incluido Wright, pero, habiéndose sentado en el volante de David Gaudu mientras el francés reducía la brecha con Konrad a 25 segundos, no le quedaba nada en la persecución final.
Sin embargo, superó a Matthews en la segunda posición, algo por lo que Mark Cavendish estará agradecido.
De vuelta en el pelotón, Cofidis atacó en la subida final de Categoría 4, intentando despejar a Guillaume Martin, pero simplemente aumentaron la velocidad del pelotón cuando Wout van Aert contrarrestó y descubrió que no había nadie en su rueda.
Van Aert luego procedió a hacer una salida de 10 km en un grupo reducido que incluía a todos los 10 primeros, sin distanciarse de nadie, antes de que los favoritos pensaran que sería una buena idea tener un sprint hasta la línea con Richard Carapaz superando a el sonriente Tadej Pogačar, que parecía tan incrédulo ante las tácticas como el resto de nosotros.
La mejor parte es Martin, el hombre que inició el movimiento, en realidad perdió cuatro segundos frente a sus rivales en la línea.
De todos modos, afortunadamente las imágenes de Chris Auld son mucho menos confusas que la acción que estaba cubriendo. Estas son las mejores tomas del día:
