Los nuevos remaches de carbono tubeless-ready de alta gama de Bontrager podrían elevar potencialmente la última tecnología de neumáticos al nivel de carrera
Se ha tardado mucho en aceptar los neumáticos sin cámara en el mercado de carretera. Frustrantemente para aquellos de nosotros que estuvimos rápidamente a favor de esta tecnología, los retrasos provienen del propio mercado. Las marcas de llantas de renombre han dudado en comprometerse por completo, sin duda más allá de los juegos de llantas de aleación de precio medio, y las marcas de neumáticos parecen reacias a impulsar la tecnología. Como resultado, los neumáticos sin cámara han sido vistos más como resistentes para masticar millas que como opciones atrevidas. Sin embargo, este nuevo juego de ruedas Bontrager Aeolus 5 TLR podría ser un punto de inflexión.
Easton, para darle el debido crédito, fue el primero en presentar compatibilidad sin cámara en sus juegos de ruedas de carbono de gama alta (EC90 55 Aero de 2013). Con Bontrager uniéndose a la refriega, y con la credibilidad aerodinámica de sus ruedas Aeolus ya establecida, es probable que aumente el interés de aquellos que buscan ruedas de carreras de carbono ligeras y rápidas.
Sellado simple
El primer obstáculo fue montar y sellar los neumáticos, en este caso, los R3 tubeless de 25 mm de Bontrager. Las ruedas vienen con tiras de llantas sin cámara y válvulas, por lo que instalar las llantas fue sencillo y no más complicado que cualquier cubierta estándar, excepto por el ajuste notable del talón, lo que significa que necesita pulgares fuertes para empujar la llanta con la mano. Evité recurrir a las palancas de neumáticos, pero no hay razón para no usarlas siempre que sean de plástico y tengas cuidado.
Usé el propio sellador de Bontrager, simplemente lo rocié a través del orificio de la válvula (después de quitar el núcleo) antes del verdadero momento de la verdad: el inflado. Los sistemas sin cámara tienen la reputación de ser problemáticos cuando se trata de introducir aire en la llanta lo suficientemente rápido como para asentarla, de modo que se cree un sello hermético instantáneo y se pueda continuar inflando normalmente. Afortunadamente, los Aeolus 5 TLR no me dieron problemas. Una bomba de oruga estándar era todo lo que se requería para que los R3 alcanzaran la presión. Esta capacidad de estar listo para rodar con tan poco esfuerzo es definitivamente una pluma en la gorra de Bontrager.
He montado mucho en la generación anterior de cubiertas de carbono Aeolus D3 y las pondría a ambas entre las mejores que he probado. La idea de poder agregar la funcionalidad sin cámara tiene un atractivo real. Vale la pena señalar que esta versión se ha rediseñado por completo, por lo que no puede simplemente colocar la tira de la llanta tubeless en una rueda Aeolus existente. Las llantas TLR son 40 g más livianas, por lo que el peso total de un par de 5 está muy por debajo de 1500 g, lo cual es impresionante para un juego de ruedas de esta profundidad, especialmente teniendo en cuenta el ancho externo de la llanta de 27 mm. El lecho interno de la llanta se ha ampliado a 19,5 mm (desde 17,5 mm) en consonancia con el movimiento de la industria hacia una goma más ancha, mejorando así el perfil de un neumático de 25 mm (o más ancho).
A la carretera
Mis primeros viajes fueron en las montañas al norte de San Francisco, que incluían incursiones ocasionales en caminos de grava. Decidí aprovechar al máximo la tecnología de neumáticos sin cámara y comencé a experimentar con presiones de neumáticos tan bajas como 80 psi. Al subir, las ruedas tienen una sensación enérgica, su solidez lateral y su baja masa se combinan de una manera que las ayuda a subir colinas. Se nota especialmente en pendientes más empinadas que requieren ráfagas de pedaleo fuera del sillín.
Apuntarlos cuesta abajo no es menos gratificante, ya que la estabilidad y la velocidad de las ruedas son igualmente notables. Pasar por encima del puente Golden Gate fue la prueba de fuego de los supuestos beneficios del perfil ancho y romo del borde con vientos cruzados. Hubo ráfagas de viento muy fuertes, pero el perfil de 50 mm demostró ser inmune al tambaleo, donde una rueda menor podría haberme enredado en las barandas.
El agarre y la comodidad adicionales que ofrece la configuración tubeless fueron muy evidentes. Las Bontrager Aeolus 5 TLR han sido mi rueda preferida durante varias semanas más de pruebas en el Reino Unido, y en diversas condiciones y sobre diferentes superficies de carretera han seguido brindando resultados impresionantes. La calidad general de conducción es de primera y siento que he podido conducir más rápido a través de secciones difíciles sin dañar mi velocidad general cuesta arriba o en terrenos más llanos y suaves.
Lo más importante es que una cantidad significativa de recorridos en grava en los EE. UU., además de los carriles más rurales de Dorset, aún no han logrado infligir un solo corte en la banda de rodadura de los neumáticos sin cámara Bontrager R3, por lo que ni siquiera puedo ser seguro si el sellador ha sido eficaz todavía. Basta con decir que no he tenido pinchazos.
El único factor que ha puesto en duda toda esta positividad ha sido el rendimiento de frenado en mojado. Las pastillas de freno de corcho suministradas, aunque excelentes bajo el sol de California, resultaron ser bastante inútiles en casa bajo la lluvia. Un simple cambio a las pastillas específicas de carbono SwissStop ayudó a que el frenado volviera a estar en línea con otras llantas de carbono, pero a más de £ 2k para las ruedas, no es descabellado esperar que se incluyan más pastillas aptas para el Reino Unido. Para contrarrestar eso, hay una opción de freno de disco, y al eliminar por completo el problema de la pista de freno de carbono, apuesto a que este juego de ruedas será difícil de superar.
Bontrager ha demostrado con los Aeolus 5 TLR que, con una cubierta sin cámara más liviana y de alta calidad que es fácil de instalar, esta tecnología ofrece muchos beneficios, posiblemente hasta el nivel de carrera profesional.
