La batalla por el maillot verde está realmente en marcha después de que Michael Matthews obtenga su segunda victoria de etapa del Tour
El Tour de Francia 2017 volvió a la carretera el martes, sin más días de descanso y solo quedan seis etapas antes de que termine la carrera en París el domingo.
La batalla por el maillot amarillo se resolverá con un par de etapas alpinas el miércoles y el jueves seguidas de una contrarreloj en Marsella el sábado, pero no hay días fáciles en la última semana de una Gran Vuelta, y así lo demostró en la Etapa 16, un recorrido de 165 km con fuertes vientos cruzados que hicieron mella en un pelotón cansado.
Al final, fue Michael Matthews quien demostró ser el más fuerte, reduciendo drásticamente la ventaja de Marcel Kittel en la competencia de camiseta verde después de que el alemán perdiera contacto con el campo principal en una subida temprana. Esta es la historia de la carrera hasta ahora…
El Tour comenzó en Düsseldorf, Alemania, con una prueba contrarreloj de 14 km en carreteras mojadas, dejando que cada corredor decidiera por sí mismo hasta dónde estaba dispuesto a empujar el sobre y arriesgarse a estrellarse solo para afeitarse unos segundos. de su tiempo total.
Algunos acertaron, sobre todo Geraint Thomas, del Team Sky, que sorprendió a más potencias de contrarreloj como Tony Martin, Chris Froome y Richie Porte para ganar la etapa y el primer maillot amarillo. De los favoritos de la clasificación general, Froome fue el que mejor se desempeñó en el sexto lugar, solo 12 segundos abajo.
Otros habrán sido menos felices, entre ellos Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) y Alberto Contador (68th), pero sobre todo Alejandro Valverde y Jon Izaguirre, que se estrellaron en la pista resbaladiza y tuvieron que abandonar.
La lluvia seguía cayendo a la mañana siguiente cuando se puso en marcha la primera etapa, pero cuando el pelotón llegó a Lieja, 204 km más tarde, el cielo se había despejado, lo que permitió a los velocistas tomar el control de los asuntos y disputar el primer final masivo con relativa seguridad.
Todo lo cual fue música para los oídos de Marcel Kittel, quien logró su primera victoria de etapa del Tour con una clase magistral de carreras de velocidad que dejó a todos los demás hombres veloces a su paso.
La Etapa 3 fue otra etapa en gran parte plana, pero un complicado ascenso en la categoría 3rd hasta la línea de meta en Longwy significó que Kittel nunca estuvo en la búsqueda de la victoria. Fue el tipo de final hecho a la medida para alguien como el campeón mundial Peter Sagan, y el hombre mismo no decepcionó, demostrando ser tan mejor que el resto que incluso logró soltarse de los pedales a 200 m de la meta y aún aguantar. para ganar.
Pero desde ese punto alto, el Tour 2017 de Sagan se vino abajo solo 24 horas después. Un encuentro caótico hasta el final de la etapa 4 ya había reclamado el maillot amarillo Geraint Thomas, quien afortunadamente bajó a 3 km de la línea y, por lo tanto, no perdió tiempo, cuando lo que quedaba del pelotón cargó hacia la línea de meta en un final de sprint muy reducido.
Tal vez la f alta de números les dio a los velocistas demasiado espacio para cambiar su línea, pero con varios corredores compitiendo por la posición, Mark Cavendish hizo contacto con el codo de Sagan y cayó, terminando su Tour de Francia en el acto como campeón de Francia. Arnaud Démare cruzó la meta para ganar la etapa.
Sagan se disculpó de inmediato, pero sus problemas apenas comenzaban. Primero fue relegado en los resultados de la etapa (habiendo originalmente colocado en segundo lugar), luego se sugirió que le habían quitado puntos de su cuenta de camiseta verde, pero luego vino el movimiento de sorpresa de que había sido descalificado de la carrera por completo.
Cue argumento, acusación y debate considerable. En un momento parecía que podría engullir a la carrera por completo. Pero, efectivamente, el pelotón partió a la mañana siguiente de Vittel, menos Sagan, y nos recordamos que nos dirigíamos al primer final en cumbre del Tour en La Planche des Belles Filles.
Puede que haya sido la única subida real del día, pero colocar una subida empinada de primera categoría en la meta tan pronto en la carrera siempre iba a tentar a los pilotos de la general, y como era de esperar obligado. Fabio Aru de Astana se marcó a sí mismo como un peligro real en general con un movimiento perfectamente sincronizado para subir al escenario, mientras que las habilidades finales de Dan Martin lo vieron sacar cuatro segundos de ventaja sobre la batalla de los pesos pesados de la general, Froome y Porte, que el hombre del Team Sky sombreó..
Thomas con el maillot amarillo corrió bien para terminar 10th, justo detrás de Quintana y Contador, pero perdió suficiente tiempo para ver a Froome tomar el liderato de la carrera. Sin embargo, Thomas permaneció en un impresionante segundo lugar, con Aru ahora luciendo peligroso en 3rd en general.
Con los hombres de la general habiendo tenido su día bajo el sol, las etapas 6 y 7 vieron cómo el foco de atención volvía a caer sobre los velocistas. Pero Kittel no estaba de humor para compartir, ganó ambas etapas, primero superando a Démare en Troyes y luego superando a Edvald Boasson Hagen por un margen mínimo en Nuits-Saint Georges.
El perfil lleno de baches de la Etapa 9 a Station des Rousses significaba que un hattrick nunca estaba en las cartas, pero una etapa corrida a alta velocidad y con altas temperaturas complicó la perspectiva de un descanso haciendo suyo el día. Al final, un gran grupo logró escapar, y entre ellos, Lilian Calmejane de Direct Energie fue la primera en llegar a la cima de la categoría 1st Combe de Laisia-Les Molunes a 12 km de la meta y aguantó para ganar.
Y así hasta la Etapa 9, con la triple escalada HC del Col de la Biche, el Grand Colombier y el Mont du Chat, además de otras cuatro subidas clasificadas en una etapa de 181,5 km.
En cierto sentido, fue una etapa que resumió el Tour 2017 hasta el momento en un día, que contenía controversia, tragedia, conducción agresiva y una foto final al final de todo.
Vimos a Chris Froome tener que retroceder para cambiar de bicicleta en el Mont du Chat solo para ser atacado inmediatamente por Aru. Luego, el resto de los líderes de la general se negaron a trabajar con el frustrado italiano, lo que permitió que Froome se reincorporara al grupo de cabeza. En ese momento, ya habíamos visto a Thomas abandonar con una clavícula rota después de una fuerte caída, pero lamentablemente Porte también se estrelló en el descenso final a Chambéry, habiendo sido fundamental para neutralizar el ataque de Aru a Froome unos kilómetros antes.
Después de eso, la foto final que vio a Rigoberto Uran confirmado como ganador a pesar de que Warren Barguil había levantado los brazos en señal de triunfo en la línea fue solo el giro final en un día agridulce que dejó a toda la carrera, y a todos los que la miraban, muy necesitado del día de descanso que siguió.
Fue un pelotón disminuido el que reanudó la lucha al comienzo de la Etapa 10 en Perigueux, con un día de carrera relativamente benigno para saludar su regreso a la acción mientras la carrera giraba hacia el sur y el oeste hacia los Pirineos. Rafal Majka no fue titular para Bora-Hansgrohe, dejando el Tour del equipo en completo desorden tras la pérdida de Peter Sagan en la etapa 4.
En total, dejó un pelotón de 180 ciclistas fuertes, y dos de ellos: Yoann Offredo (Wanty-Gobert) y Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) no perdieron el tiempo en despejarse. Sin embargo, como viene siendo habitual, el pelotón no les dejó avanzar demasiado por la carretera, e hizo la atrapada a menos de 10 km de la meta. Y como se ha vuelto aún más habitual, Marcel Kittel ganó fácilmente el sprint, llevándose con mucho la más fácil de sus cuatro victorias de etapa en el Tour hasta la fecha.
La etapa 11 de Eymet a Pau prometía más de lo mismo y, de hecho, parecía estar yendo exactamente como se esperaba después de que un descanso de tres hombres se fue temprano, construyó una ventaja y los velocistas lo recuperaron constantemente. ' equipos que buscan otro final rápido y plano.
Pero Maciej Bodnar de Bora-Hansgrohe claramente no había leído el guión. Dejó atrás a sus dos compañeros de fuga con 25 km para el final en un esfuerzo en solitario de hacer o deshacer para alterar las probabilidades. Estuvo angustiosamente cerca de lograrlo también, aguantando hasta bien entrado el último kilómetro antes de ser tragado por el pelotón. Todo lo que quedaba era que Kittel dominara una vez más el sprint y reclamara la victoria de etapa número cinco.
La etapa 12 llevó al pelotón de vuelta a las montañas para recorrer 214,5 km de dolor en los Pirineos que culminaron en las rampas del 20 % de la carrera hasta la meta en Peyragudes. Steve Cummings estuvo cerca de un éxito en solitario característico, pero el ritmo establecido por Team Sky en el campo principal detrás lo hizo tambalearse.
Pero luego, Sky se vio f alto cuando más importaba, ya que Froome no pudo igualar a ninguno de sus rivales en la carrera hacia la línea de meta. Romain Bardet subió al escenario, pero el tercer puesto de Fabio Aru le bastó para arrebatarle el liderato de la carrera a Froome.
La etapa 13 del viernes tenía solo 101 km de largo, pero la fecha por sí sola, el 14 de julio (Día de la Bastilla), habría garantizado muchos fuegos artificiales incluso en las etapas más llanas. Y con tres subidas de primera categoría en el menú, fue todo lo contrario.
El francés Warren Barguil ha ido mejorando cada vez más a medida que avanzaba este Tour, y este fue el día en que finalmente lo haría, siendo casi incontenible desde el primer kilómetro hasta el último para reclamar una famosa victoria que envió a los fieles franceses. hogar feliz.
Él ganó una etapa de un grupo que incluía a Nairo Quintana y Alberto Contador, ambos ahora en busca de victorias de etapa con sus esperanzas de clasificación general ahora en gran parte desaparecidas, mientras que detrás de Aru casi aguantó después de una carrera de 27 km principalmente cuesta abajo hasta la línea marcada por ataques casi constantes de sus rivales.
El día siguiente fue plano en lugar de plano, y eso marcó la diferencia en lo que respecta a las posibilidades de Marcel Kittel de aumentar sus cinco victorias de etapa. El final de la etapa fue más Spring Classics que Tour sprint, y Michael Matthews aprovechó al máximo para lograr el dos de dos para el Team Sunweb, superando al rey de las Clásicas Greg van Avermaet hasta la meta.
Matthews estaba debidamente encantado, al igual que Froome (aunque debe haber estado tan sorprendido como encantado), cuando su posicionamiento típicamente diligente cerca del frente del pelotón lo puso en posición para ganar tiempo sobre Aru en el finale y recuperar el maillot amarillo después de solo dos días con los colores del Team Sky.
Dijo después que recuperar el maillot no estaba en el plan, y tampoco lo que sucedería en la Etapa 15. Con un gran quiebre en el camino, Froome ya estaba sintiendo el calor de una alineación AG2R cada vez más energizada que empujaba el ritmo en el campo principal para el héroe local Bardet cuando tuvo que cambiar una rueda trasera rota con un compañero de equipo con el ritmo más alto.
Froome se las arregló para volver a subir, mientras que Bauke Mollema se abalanzó desde la escapada para llevarse una victoria en solitario para Trek-Segafredo. Mientras tanto, Martin, de Quick-Step Floors, volvió a ganar un puñado de segundos al pasar cerca del final de la etapa, dejando a los seis primeros separados por solo 77 segundos.
Sin embargo, todo el arduo trabajo de Martin se deshizo en los vientos cruzados de la etapa 16 en el camino a Romans-sur-Isere. Martin y otros dos ciclistas ubicados entre los 10 primeros en general, Louis Meintjes del UAE Team Emirates y Contador de Trek-Segafredo, se vieron atrapados en el lado equivocado de una división en el campo cuando un pelotón revitalizado forzó el ritmo después del segundo día de descanso. y habían perdido casi un minuto cuando cruzaron la línea de meta.
Michael Matthews tuvo un día mucho más feliz en la oficina, logrando tanto el sprint intermedio como la victoria de etapa después de que el Team Sunweb hubiera marcado un ritmo implacable al frente del pelotón para dejar a Marcel Kittel con el maillot verde. A pesar de contar con cinco victorias de etapa frente a las dos de Matthews, el liderazgo de Kittel en la competencia por puntos ahora está bajo una amenaza real, ya que se redujo de 79 puntos a solo 29 en un solo día.
Sin embargo, es poco probable que los velocistas destaquen mucho en las próximas etapas. En su lugar, será la batalla por los máximos honores de la general la que ocupará el centro del escenario en etapas alpinas consecutivas con el Col du Galibier, el Col de la Croix de Fer y un final de etapa en la cima del Col d'Izoard.
