Laura Meseguer de Eurosport espera una semana crucial en medio de contendientes sorprendentes y una batalla increíblemente reñida en la cima
'No recuerdo una Clasificación General tan apretada como esta en todos mis días en el Tour de Francia.'
Así decía Alberto Contador al comienzo de la etapa 15 del Tour de Francia 2017 en Laissac, después de recuperar por fin la sonrisa tras firmar una tregua con el asf alto, comprometiéndose ambas partes a no chocar entre sí.
El noveno puesto de Contador en la Clasificación General, en parte fruto de sus anteriores altercados con el firme, le han puesto en la rara posición de poder analizar la carrera desde la distancia.
Pero si bien puede estar fuera de la contienda por la victoria, podemos esperar que Contador se convierta en un gran disruptor en las montañas de la tercera semana.
Por supuesto, incluso la experiencia de Contador no le da la capacidad de elegir cuándo y dónde de un ataque exitoso. Pero para cualquiera que busque apretar la carrera, la suya será una buena rueda a seguir, como lo hizo Mikel Landa camino de Foix el viernes.
La escapada del corredor vasco el viernes no solo puso en alerta a los favoritos del Tour, sino a todo el Team Sky.
Con el líder del equipo Chris Froome segundo en la Clasificación General, seis segundos detrás del italiano Fabio Aru, el enfoque del equipo sigue siendo el ciclista que busca su cuarta victoria en el Tour y la tercera consecutiva.
Sin embargo, es divertido pensar que Landa podría haber tomado el maillot amarillo él mismo si Froome no hubiera atacado en el Mur de Péguère. De cualquier manera, no podría haber elegido un mejor descanso para formar parte, con Barguil, Contador y Quintana como un trío increíblemente fuerte pero que no representa una amenaza real para los principales contendientes de la general. Irónicamente, es en parte gracias a sus esfuerzos que Landa ahora lo es.
'Esa fue una señal de debilidad', fueron los susurros que rodearon los autobuses del equipo después de lo que parecía una decisión de Sky, o Froome, de viajar contra Landa. ‘¿Por qué desaprovechar la oportunidad de tener dos hombres en lo más alto de la Clasificación General?’
Un nuevo pedido
Mikel Landa es probablemente el corredor más fuerte del Tour de Francia, y la opinión general es que es capaz de ganar la carrera. Es difícil no tener una sensación de déjà vu y pensar en el Tour de Francia de 2012, donde Bradley Wiggins era el líder del Team Sky y Froome su doméstico.
La diferencia es que esta no es la primera vez que Landa se encuentra en esta situación.
En el Giro de Italia de 2015, Landa era un corredor de Astana, y su director deportivo en ese momento, Giuseppe Martinelli, le pidió a Landa que esperara y trabajara para Aru, diciendo después que Landa habría ganado la carrera él mismo si hubiera no hecho así.
Al final, Contador ganó ese Giro y fue flanqueado por los dos corredores de Astana en el podio.
Unos meses después, en la Vuelta a España, cuando Martinelli volvió a pedir a Landa que esperara, durante la etapa reina de Andorra, se quitó la radio y ganó la etapa.
Unos días después, sin embargo, en la etapa crucial en la montaña de Madrid, se sacrificó por Aru y el equipo para arrebatarle la victoria general a Tom Dumoulin.
Landa se merece un equipo en el que por fin pueda ser líder y demostrar hasta dónde puede llegar. Si se confirman los rumores, firmará con Movistar el año que viene y ojalá le saquen el máximo partido.
La generación dorada española está envejeciendo, así que seguro que es hora de darle una oportunidad al jinete vasco.
De vuelta al Tour, sin embargo, Landa se muestra firme sobre su lugar en el equipo y en la carrera. Hace un par de días me dijo: ‘Me contendré y trabajaré por el bien del equipo’.
Lo demostró el domingo, esperando a Froome tras un problema mecánico que amenazaba su liderato en la carrera.
Sin embargo, eso no fue todo lo que sucedió durante el ascenso a Peyra Taillade. En los kilómetros que Froome recorrió aislado, la afición lo abucheó y nosotros nos quedamos perplejos.
La única explicación que puedo ofrecer es que los fanáticos tienen la esperanza de un nuevo ganador en París después de años de dominio de Sky en el Tour, pero eso no justifica una actitud tan mala.
En una carrera como el Tour es una pena ver otra cosa que apoyo a los ciclistas, sin importar de dónde vengan o qué camiseta usen. Una cosa es segura: Chris Froome es un caballero y un jugador justo, y lo demostró nuevamente en la forma en que manejó el asunto.
Que empiecen los juegos
En cuanto a la situación general, la carrera no ha estado tan abierta durante años. Los signos de debilidad de Froome están dando nueva energía a sus rivales para seguir atacándose en las últimas rampas duras. Son estos ataques cortos y agudos los que están demostrando ser los más decisivos.
Una cosa que los rivales de Froome tienen en común es su valentía táctica, lo que significa que tenemos una batalla garantizada todos los días. Los ataques también vienen de todos lados.
Romain Bardet está demostrando ser un rival serio este año, y todo indica que seguirá prosperando durante años en el Tour de Francia.
Muchos de nosotros hemos estado celebrando el regreso a la mejor forma de Rigoberto Uran, así como la forma ideal de Dan Martin para su papel en la animación de la carrera.
Después de su debut en 2016, donde ocupó el puesto 19 en la Clasificación General, 19 minutos detrás de Froome, Aru estaba seguro de que el Tour no era una carrera para él y que nunca podría ganarla.
La carrera ni siquiera formaba parte de su calendario original para 2017, siendo el Giro de Italia y la Vuelta a España sus principales objetivos. Al entrar en las últimas seis etapas, ha tenido dos días con el maillot amarillo y sigue siendo segundo en la general, solo 18 segundos por debajo.
Al estar entre los corredores, puedes sentir lo mucho que disfrutan los favoritos para la Clasificación General de una carrera en la que, para variar, el ganador se decidirá íntegramente en la última semana.
Adelante se encuentra el Col du Télégraphe, el Col du Galibier, el Col d'Izoard y muchos otros terrenos para emboscadas, ya que, como hemos visto una y otra vez en este Tour, no todo se decide en las montañas..
Así que no veo a los favoritos para la victoria general desarrollándose durante el día de descanso de hoy, pero los imagino mordiéndose las uñas mientras estudian detenidamente los mapas, buscando el momento y el lugar para ese ataque final perfecto.
¿Quién ganará en París? Afortunadamente, todavía es una incógnita.
