Tiene una combinación de escaladas alpinas, caminos de grava y un paisaje impresionante, pero La Resistance es más que un deporte
Qué: La Resistencia
Dónde: Talloires, cerca de Annecy, Francia
Siguiente: 16 de septiembre de 2017
Distancia: 90 km o 130 km o (nuevo para 2017) Tour de tres días
Precio: desde 70€
Registrarse: laresistance.cc
La escena antes del comienzo de La Resistance no se parece a ningún deporte que haya conocido.
Por un lado, no es antes del amanecer. Ha salido el sol y el desayuno se disfrutó a una hora casi sociable.
No hay corrales llenos de jinetes compitiendo por una posición cerca del frente. De hecho, mientras miro a mi alrededor, casi nadie se ha molestado en reunirse en la línea de salida todavía.
En lugar de eso, la mayoría se contenta con sentarse en los bultos de heno esparcidos o relajarse en la hierba, tomando un café de última hora y charlando.
A pocos metros, las tranquilas aguas del lago de Annecy bañan la arena de la orilla. Es todo muy relajado.
Podría estar de vacaciones, en lugar de prepararme para embarcarme en un día épico en los Alpes.
Hablando con los organizadores Adam Horler y Ross Muir mientras tomaban una cerveza anoche, quedó claro que esta era exactamente la vibra que querían para la presentación inaugural del evento.
Su plan nunca fue simplemente crear otro deporte alpino. La Resistance fue concebida para tener un propósito más profundo que simplemente clasificar a los ciclistas más rápidos en un recorrido exigente.
Como sugiere su nombre, el objetivo es conmemorar a los hombres y mujeres de la Resistencia francesa que lucharon valientemente por esta región de la Alta Saboya para contener los avances nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Héroes caídos
La Batalla de Glières en 1944 fue una victoria final exitosa para La Resistance. El número de muertos fue alto, pero mantener el control de la vasta meseta alpina permitió a los aliados lanzarse en paracaídas con armas y suministros.
Un monumento nacional se encuentra en la meseta de 1440 m desde septiembre de 1973, creado por el escultor francés Émile Gilioli, y la subida es un tortuoso punto culminante de la ruta 'completa' de La Resistance que estoy a punto de recorrer embarcarse.
Convergiendo para los últimos 10 km, tanto los recorridos "completos" de 130 km como los "pequeños" de 90 km también visitan el memorial de La Necropole, un cementerio militar combinado y un museo en honor a quienes perdieron la vida.
Horler y Muir esperan que los ciclistas se concentren en algo más que velocidades promedio. Quieren que la gente reflexione sobre el pasado, así como que se tome un tiempo para disfrutar del hermoso paisaje de la región, lo que explica el comienzo letárgico de los procedimientos.
‘Además, no querrás terminar tan cansado que no puedas disfrutar de la tradicional fiesta posterior a La Guinguette’, dice Muir.
No ha escapado a mi atención que, a pesar de la atmósfera relajada, hay algunos individuos de aspecto extremadamente esbelto en la línea de salida, con piernas tan marcadas como profesionales y líneas de bronceado a juego.
Sospecho que una vez que se dispare el arma, el espíritu competitivo se activará. La experiencia me ha enseñado que cada evento ciclista está unido por una cosa: no importa cuánto insistas en que no es una carrera, siempre lo es.
Afortunadamente, el ritmo sigue siendo suave a medida que salimos de Talloires y nos dirigimos hacia el sur a lo largo del lago.
Me da la oportunidad de ver qué configuraciones de bicicleta han elegido los ciclistas que me rodean. Seguro que jugará su papel hoy, ya que el desafiante recorrido de La Resistance incluye cuatro sectores de grava, con un total de 20 km.
La más larga es la Route de la Soif, de 14,3 km, que llega a los 45 km, que se describe como una "pista de montaña de gran altitud".
No tengo idea si eso significa un camino bien mantenido de grava ligera o una pesadilla llena de rocas, y espero que las opciones de bicicleta de mis compañeros ciclistas puedan ofrecer algunas pistas.
Mi propia elección es la 3T Exploro, una bicicleta que afirma estar construida precisamente para este tipo de terreno variado.
Ofrece mucho espacio libre para llantas voluminosas, así que uso llantas WTB Nano para grava de 700c y 40 mm, que espero proporcionen el término medio perfecto: no demasiado arrastradas, pero duraderas, con buen agarre y lo suficientemente cómodas para ambas hombre y máquina para mantener el rumbo.
A mi alrededor observo que algunos ciclistas simplemente han instalado llantas de carretera más anchas de 25 mm o 28 mm en sus máquinas de carrera de carbono de gama alta, mientras que otros han elegido una configuración de grava mucho más agresiva.
Los neumáticos Knobbly en bicicletas de ciclocross parecen ser una opción popular, pero hasta ahora nadie sabe quién lo hizo bien.
Prueba temprana
Un ciclista rueda junto a mí a bordo de una Cannondale Slate, inconfundible con su horquilla de suspensión delantera 'Lefty' de un solo lado.
No puedo evitar pensar que es una elección decente, así que decido seguir su rueda mientras hacemos nuestra primera incursión en la grava unos kilómetros más adelante.
Este sector tiene solo 2 km, pero actúa como una prueba temprana tanto de equipo como de nervios. Nos desviamos de la carretera principal en las afueras de Doussard y el silencio del grupo se cambia por gritos de alarma mientras los ciclistas luchan por mantener una línea recta en la gravilla suelta y polvorienta.
Parece que he elegido una buena rueda para seguir. Cannondale Guy hace elecciones de línea decentes y lentamente nos adelantamos al grupo principal, de modo que cuando nos reincorporamos a la pista estemos en un grupo selecto en la parte delantera.
De regreso en el buen camino, todo vuelve a la calma, pero no por mucho tiempo.
Más adelante nos espera el Col de l’Arpettaz. Es una subida fuera de categoría de 14,8 km, ganando 1165 m de desnivel con una pendiente media del 8 %.
Aquí es donde los ciclistas enjutos en sus bicicletas de carretera puras se destacan. Vienen a mi lado y tengo que ser estricto conmigo mismo para no desperdiciar energía tratando de seguirles el ritmo.
Durante los primeros 5 km, la carretera se mantiene al 5-6 %, pero a la mitad ha subido al 7-10 %, alcanzando un máximo del 12 %.
Hay horquillas en abundancia, y cuando salgo de la línea de árboles en los tramos superiores, tengo una vista espectacular de los Alpes Aravis: picos irregulares ubicados en un mar de campos verdes, acompañados por el suave sonido de cencerros.
Es una verdadera joya de escalada, ofrece estadísticas similares a Alpe d'Huez pero con casi el doble de curvas y no se ve ni un solo coche.
Mientras estoy en el pico de 1581 m del Col de l'Arpettaz, ligeramente hipnotizado por la vista, me doy cuenta de que la escalada ha hecho mella considerable en mis reservas.
Afortunadamente, el refugio de montaña en la cima también es una estación de alimentación, así como un punto de control para recoger nuestro primer sello del libro de ruta.
Mantener el rumbo
Mientras como un pastel de frutas, mi ojo se ve atraído por la cinta de color gris pálido que se aleja serpenteando del refugio.
Es la Route de la Soife, y en la distancia puedo distinguir a los ciclistas diseminados por la accidentada pista.
No hay grupos, solo individuos, cada uno con sus propias batallas personales para mantenerse erguido y evitar el temido silbido de un neumático pinchado.
A medida que me dirijo a la pista, con cautela al principio, no pasa mucho tiempo antes de que me encuentre con el primero de muchos que han sucumbido a los demonios de los pinchazos, agachados al borde de la carretera buscando a tientas cámaras de aire y bombas.
Es tranquilizador saber que en el recorrido hay varias motos Mavic Service Course de color amarillo brillante cargadas con ruedas de repuesto (al igual que en el Tour de Francia), para garantizar que nadie se quede varado.
Ya todo apunta a que tendrán un día ajetreado.
Mis neumáticos de 40 mm definitivamente se han hecho realidad. Me siento seguro conduciendo a la clase de velocidades que significan que estoy alcanzando y adelantando rápidamente a esos lebreles de llantas delgadas que me habían adelantado en la subida de Arpettaz.
Además de la superficie complicada, la pista rara vez es plana y puede ser difícil controlar la velocidad en los descensos al tratar de elegir la mejor línea a través de grupos de rocas.
Cuando la pendiente apunta hacia arriba, el desafío cambia a mantener la tracción de las ruedas traseras en la superficie suelta.
Exige concentración en todo momento y al final de sus 14,3 km mis brazos y manos han recibido tanto castigo como mis piernas.
El calvario termina en la cumbre de 1498 m del Col des Aravis, donde volvemos a unirnos a la carretera asf altada, y me siento aliviado de haber superado la parte más dura del recorrido sin ningún problema técnico.
Después de un par de arduas horas, ahora me invitan a un largo descenso a La Clusaz y Saint-Jean-de-Sixt.
Kilómetro tras kilómetro pasan a toda velocidad, y disfruto de las amplias y amplias curvas, aunque en la emoción del descenso de alguna manera pierdo una flecha de ruta y me encuentro fuera de rumbo y necesito retroceder parte de la subida.
Estoy molesto por mi error pero igualmente preocupado de que esta energía malgastada me persiga más tarde, así que mastico una barrita energética mientras avanzo por la pintoresca carretera del valle hacia Le Petit-Bornand-les-Glières, que soy muy consciente de que es el último tramo de carretera plana que voy a ver por un tiempo.
El siguiente es el segundo de los dos ascensos principales en la ruta completa. Sobre el papel, los 6,8 km del Col des Glières no deberían ser tan duros como la primera subida, pero solo un kilómetro después no estoy tan seguro.
El camino tallado en la cara del acantilado es implacablemente empinado: 9 % en promedio con grandes trozos de más del 10 %.
En cada horquilla, estoy seguro de que la pendiente debe disminuir, pero nunca lo hace, y cuando la cumbre finalmente aparece a la vista, apenas puedo apreciar los imponentes acantilados de piedra caliza que se alzan como centinelas en el horizonte.
Mis biberones están secos y mis piernas están a punto de tener calambres. El Col des Glières ha agotado mis reservas físicas, y mirando a otros ciclistas desplomados en sillas en la estación de alimentación, o tirados en bancos estirando los isquiotibiales, me doy cuenta de que no soy el único que lo ha encontrado brutal.
Luego veo el Monumento Nacional esculpido al otro lado de la meseta, y mi perspectiva se restablece.
Todo lo que he hecho es pedalear una bicicleta en una subida bajo un sol glorioso, que palidece en comparación con el sufrimiento que presenció Plateau des Glières durante la guerra.
Lo que sube
La carretera vuelve a convertirse en grava a medida que avanzamos por la meseta y pasamos el monumento.
El polvo que levantan mis ruedas se dispersa rápidamente con la brisa, que también enfría mi maillot empapado en sudor hasta el punto de que siento la necesidad de mi chaleco.
La superficie pedregosa aquí está bien compactada, muy lejos de la Ruta de la Soife.
En lugar de sentirme como una bola de pinball, puedo acelerar un poco en un descenso increíble que serpentea a través de una serie de curvas cerradas, perdiendo altitud rápidamente hacia Thorens-Glières.
Esta puede ser la parte final del curso, pero todavía tengo cuidado de conservar mi energía después de haber aprendido a este punto a no subestimar este evento.
Cuando me inscribí, 130 km no sonaba demasiado difícil. De hecho, esa distancia solo justificaría el recorrido "corto" para muchos deportistas alpinos en estos días, pero la dificultad del terreno ha hecho que La Resistance sea mucho más exigente de lo que esperaba.
Solo cuando me detengo en el punto de control final en el valle del Museo Conmemorativo de Necrapole, junto al cementerio donde están sepultados 105 soldados de La Resistance, puedo finalmente comenzar a sentirme seguro de terminar el evento en un estado respetable.
Desde aquí hay 10 km hasta la meta, y me como un puñado de gominolas para prepararme para la subida final que se interpone entre una cerveza fría y yo.
Cuando finalmente cruzo la línea de meta en Talloires, no me detengo. En lugar de eso, corro hasta el borde del lago de Annecy, dejo caer mi bicicleta, me pongo mi culotte y doy un s alto corriendo desde el extremo de un trampolín.
Agarrándome las rodillas en pleno vuelo, golpeo el agua cristalina con un poderoso chapoteo y me hundo profundamente mientras el frío envuelve mi cuerpo.
Mientras salgo del lago, el fotógrafo de Cyclist, Geoff, me dice que obtuvo una gran toma de mi bomba en picado, pero ¿podría volver a tomarla para asegurarme?
Estoy feliz de hacerlo un par de veces más. Y luego tal vez una vez más, solo por suerte.
El paseo del jinete
3T Exploro Ltd, £3, cuadro 360, horquilla, tija de sillín; £ 8, 100 aproximadamente según lo probado, explora.3tcycling.com
Con un terreno tan variado, elegir la bicicleta adecuada para La Resistance es vital. El 3T Exploro está especialmente diseñado para este tipo de día de aventuras.
Combina los atributos de una bicicleta de carrera aerodinámica de carbono de gama alta con la capacidad de adaptarse a neumáticos de 700c con banda de rodadura de 40 mm de ancho (o incluso ruedas de bicicleta de montaña de 650b con neumáticos de hasta 2,1 pulgadas), lo que la hace extremadamente versátil.
El tubo inferior es tan grande que prácticamente no hay flexión, lo que hace que el Exploro sea rápido y receptivo en la pista.
Una vez en los senderos, demostró tener un paso firme sobre las cosas ásperas, pero toda esa rigidez hizo que el viaje fuera lleno de baches, y me alegré de los neumáticos anchos por el efecto de amortiguación que ofrecían.
Para mí, lo único que f altaba era un rango de marchas suficiente para este evento, ya que mi bicicleta venía con una configuración 1x (un solo plato en la parte delantera con un casete de rango amplio en la parte trasera), pero eso es fácilmente rectificable.
Cómo lo hicimos
Viajes
Viajar de Londres a Talloires es un viaje rápido y fácil. El ciclista voló de Gatwick a Ginebra, que es atendida por varias aerolíneas con muchas opciones de vuelo para elegir todos los días.
Los costos son tan bajos como £ 20 por trayecto. Desde allí, el traslado a Talloires es un viaje de una hora.
Alojamiento
Nos alojamos en el encantador hotel junto al lago del siglo XVII, La Villa des Roses, en Talloires (villaofroses.com).
Es un tradicional B&B francés de gestión familiar lleno de carácter. Es muy conveniente para el evento ya que está situado a solo unos cientos de metros del inicio.
Alquiler de bicicletas
Si desea alquilar una bicicleta similar a la que usa Cyclist, entonces Basecamp (base-camp.bike), ubicado en Talloires, está configurado para brindarle todo lo que necesita, incluida una excelente taza de café..
Los precios de alquiler comienzan en alrededor de €80 (£67) por día.
Gracias
Nos gustaría agradecer a Adam Horler y Ross Muir por su hospitalidad y ayuda con la logística.
Gracias también a Didier Sarda de La Villa des Roses por estar a nuestra disposición y hacer un esfuerzo adicional con el desayuno, a Rene Wiertz de 3T por proporcionar la bicicleta y finalmente al motociclista Jean-François Maillard por pilotar a nuestro fotógrafo.
