Se sabe que los ciclistas profesionales se guardan las botellas en los bolsillos para subir más rápido. Pero, ¿realmente ahorra energía?
En The Rider, el autor Tim Krabbé cuenta una historia sobre los extremos a los que Jacques Anquetil llegó en busca de la victoria: 'Solía sacar su botella de agua de su soporte antes de cada ascenso y la metía en el bolsillo trasero de su camiseta. Ab Geldermans, su lugarteniente holandés, lo vio hacer eso durante años, hasta que finalmente no pudo soportarlo más y le preguntó por qué. Y Anquetil explicó.
‘“Un ciclista”, dijo Anquetil, “se compone de dos partes, una persona y una bicicleta. La bicicleta, por supuesto, es el instrumento que la persona utiliza para ir más rápido, pero su peso también lo frena. Eso realmente cuenta cuando las cosas se ponen difíciles, y al escalar la cosa es asegurarse de que la bicicleta sea lo más liviana posible. Una buena forma de hacerlo es sacar el bidón de su soporte”. Así, al comienzo de cada ascenso, Anquetil movía su botella de agua de su soporte a su bolsillo trasero.’
Se han puesto en duda la veracidad de la historia, sobre todo por la f alta de fotos de Anquetil con botella en jersey, pero en estos días de ganancias marginales, queríamos saber si el enfoque de Anquetil ofrecería alguna ventaja.
El péndulo oscila
‘No creo que se haya publicado ninguna literatura sobre este tema, por lo que la analogía más cercana son las mochilas y los vagones de carga’, dice Stephen Cheung, profesor de ergonomía ambiental en la Universidad de Brock en Canadá. Intuitivamente, hubiera dicho que cuanto menor sea la ubicación del peso, menor será el costo metabólico porque un centro de gravedad más bajo requiere menos energía simplemente para mantenerse estable. Sin embargo, gran parte de la investigación sobre mochilas no refleja esto.'
Un estudio dirigido por el profesor Abe de la Universidad de Kyushu en Japón analizó el costo energético de caminar con cargas que correspondían al 15 % de la masa corporal de los sujetos. Catorce sujetos caminaron en una caminadora en incrementos de cinco minutos con y sin cargas en la espalda, y los resultados mostraron que el costo de energía se redujo cuando cargaron la carga en la parte superior de la espalda en comparación con la parte inferior de la espalda.
‘La teoría es que la carga a velocidades relativamente bajas actúa como un péndulo giratorio, lo que reduce la cantidad de costos de energía [al devolver la energía al movimiento de caminar], dice Cheung. “Sin embargo, a mayores velocidades del ciclismo, no creo que este efecto de péndulo sea una ayuda”.
De hecho, el movimiento lateral de la botella en el bolsillo podría inhibir la economía si la botella no se sostiene firmemente, según Andy Ruina, profesor de mecánica en la Universidad de Cornell en Estados Unidos. “Todo depende de la energía y la potencia”, dice, antes de calcular cuánta energía podría desperdiciarse si la botella de agua de Anquetil se deslizara ligeramente en su bolsillo trasero.‘En este caso, la potencia es la fuerza multiplicada por la distancia recorrida por la botella multiplicada por el número de veces que resbala cada segundo.
‘Digamos que la botella de metal y el líquido de Anquetil pesan 1 kg, se desliza hacia adelante y hacia atrás 1 cm cada vez que pedalea y su cadencia es de 90 rpm, por lo que se desliza tres veces por segundo’, agrega Ruina. Tomando esa ecuación, tienes fuerza [gravedad x masa], que es 9,8 x 1 kg x 0,01 m de deslizamiento multiplicado por tres golpes por minuto. Eso equivale a 0,3 vatios desperdiciados por el movimiento de la botella en el bolsillo trasero.'
Quédate quieto, maldita sea
Así que eso es todo. Al ascender, Anquetil se equivocó al colocar su bidón en el bolsillo del maillot. No del todo, dice Cheung. “Cuando te bajas del sillín, la parte superior de tu cuerpo debe permanecer relativamente estable y, por lo tanto, tener menos movimiento lateral que la bicicleta, que balanceas de un lado a otro. Entonces, al poner la botella en su camisa, su bicicleta no solo se sentirá más liviana, sino que se perderá menos energía por el movimiento de lado a lado de su bicicleta.'
'No, no estoy de acuerdo', dice Lennard Zinn, técnico de bicicletas, constructor de cuadros y escritor de tecnología de renombre mundial. “Si estás fuera del sillín, estás constantemente levantando tu cuerpo hacia arriba y hacia abajo con el pedaleo, incluso si la parte superior de tu cuerpo no se mueve demasiado lateralmente. Así que, aunque muevas más el marco, aún diría que cuanto menor sea el peso de la botella, menos energía se desperdiciará . Es una teoría respaldada por equipos profesionales de WorldTour, que a menudo agregan peso adicional a sus soportes inferiores para cumplir con las regulaciones de peso mínimo de la UCI de 6,8 kg, aunque no tienen la opción de llevar lastre en los bolsillos.
Sin embargo, Ruina, Zinn y Cheung están de acuerdo en una cosa: si tu bicicleta está en una superficie plana y permanece en posición vertical, el costo de energía de tener la botella en la jaula o en el bolsillo de tu maillot sería el mismo porque No te estás moviendo hacia arriba y hacia abajo como lo harías al correr o escalar.
'Por otra parte', reflexiona Zinn, 'las cosas cambiarían si Anquetil tuviera una botella de agua en el manillar'. Hasta la década de 1960, los ciclistas solían llevar una segunda botella en el manillar porque, en ese momento, las reglas del Tour establecían que los ciclistas deben llevar una bomba, que a menudo ocupaba todo el largo de un tubo del cuadro, sin dejar espacio para el segundo portabidones.
'Puedo ver el beneficio de poner una botella en tu bolsillo si la has estado llevando en el manillar', agrega Zinn. “Tu bicicleta realmente serpenteará frente a ti si te esfuerzas como en una colina o en una carrera de velocidad, y perderías energía solo tratando de permanecer en línea recta”.
El concepto de peso suspendido y no suspendido ha permanecido hasta ahora fuera de esta discusión, pero entra en juego cuando aumenta la velocidad, según Zinn. “En una bajada, y si el camino es bastante accidentado, lo que es más probable en una bicicleta de montaña, el peso de la botella es mejor para la espalda, debido a la suspensión adicional que brinda usted, el ciclista”, dice. Por el contrario, una botella sostenida firmemente en el marco se vería obligada a moverse con cada bache en el camino, lo que le costaría energía. Y luego está el tema de cuando la botella no está llena. Perderás energía por la fricción de todo ese chapoteo”, dice Zinn.
Así que parece que la ciencia sobre este tema, como la historia original sobre Anquetil que lo inspiró, no es concluyente. Pero si te da una ventaja psicológica, podría valer la pena intentarlo…
