Chris Froome sella una victoria histórica ya que el resultado de la carrera se tomó temprano por temor a la seguridad
Crédito de la foto: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) ganó la etapa final del 101.° Giro de Italia, produciendo un excelente sprint hacia la meta para superar al favorito Elia Viviani (Quick-Step Floors).
Bennett entregó la mercancía después de que Quick-Step Floors marcara el ritmo en la mayor parte de la etapa, que involucró 10 circuitos de 11,5 km alrededor de la Ciudad Eterna. Pero después de que dos compañeros de equipo sacaron perfectamente a Viviani en la carrera final hacia la línea, no tenía la velocidad para mantener a raya a Bennett.
Chris Froome terminó junto con todos sus rivales de la general en un grupo más de 10 minutos después de que los oficiales de la carrera acordaran neutralizar el tiempo de la etapa al final de las tres vueltas por preocupaciones sobre la seguridad de los ciclistas en caminos adoquinados y llenos de baches.
Después de un Giro de Italia sin aliento que comenzó en un continente completamente diferente, su etapa final se llevaría a cabo íntegramente dentro de la capital de la nación. Los organizadores habían planeado un circuito de 11,5 km por el centro de Roma, una especie de recorrido turístico para ciclistas profesionales, que se correría 10 veces en total.
Con sprints intermedios previstos para el final de las vueltas 4th y 6th, eso mantendría los niveles de interés como construimos hacia lo que probablemente sería un enfrentamiento final de sprint, muy parecido a la etapa final tradicional del Tour de Francia.
O ese era el plan.
La diferencia fue que, a diferencia del Tour, donde los ciclistas saben exactamente lo que les depara el circuito final tradicional y tienen que recorrer más de 50 kilómetros antes de llegar a él, aquí toda la etapa se corrió en el circuito.
Lo que significó que desde el primer golpe de pedal, los ciclistas experimentaron de primera mano que la superficie de la carretera simplemente no estaba a la altura. Todo lleno de baches, con extensas secciones empedradas y muchos cambios bruscos de dirección, pendiente y cambio de per alte, fue un circuito diseñado para el turista, no para el ciclista.
Nadie parecía feliz y el pelotón parecía listo para rebelarse. Ingrese al conquistador de Grand Tour, Froome, que ahora se imagina a sí mismo como un patrocinador autoproclamado, quien junto con el líder de puntos Viviani llevó el caso de los ciclistas a los comisarios mientras el resto de la carrera avanzaba a paso ligero.
Finalmente se llegó a un acuerdo: los corredores comenzarían a correr siempre que los tiempos de clasificación general se tomaran al final de la tercera vuelta, sin bonificaciones de tiempo para los sprints posteriores.
Efectivamente, significaba que la zona neutralizada al comienzo de la etapa tenía casi 35 km de largo, momento en el cual se neutralizó toda la carrera pero la etapa en sí comenzó oficialmente.
Todo era un poco absurdo, pero al menos significaba que los pilotos y los equipos de la general podían sentarse y dejar que los interesados en luchar por los honores de etapa continuaran.
Y así lo hicieron, con un grupo de 18 aspirantes disparando rápidamente desde el frente para probar su suerte contra el pelotón, los elementos y la superficie de la carretera.
Entre ellos estaba Davide Ballerini de Androni Giocattoli, y él tomó debidamente el primer sprint intermedio para consolidar su tercer lugar en la clasificación por puntos y su victoria general en la competencia de sprints intermedios menores.
A la mitad de la etapa, aunque al final de solo la segunda vuelta de la verdadera carrera, Krists Neilands (Israel Cycling Academy) había atacado al resto del grupo escapado por su cuenta y liderado por unos 10 segundos.. El pelotón, sin embargo, estaba siendo conducido por el "Wolfpack" de Quick-Step Floors solo 30 segundos atrás.
En este punto, Froome, el resto del Team Sky y, de hecho, varios otros ciclistas y equipos de la general, se habían quedado atrás, y su trabajo en este Giro ya había terminado.
Los escapados no estaban trabajando juntos de manera significativa, por lo que Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) y Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) continuaron sin ellos, y con tres vueltas para el final lideraron a sus antiguos compañeros. por 21 segundos, y el rápido Quick-Step express solo 10 segundos más atrás.
Una vuelta más tarde y solo los dos pilotos permanecían separados, y por solo 8 segundos. A estas alturas, el grupo de la general estaba 7 minutos atrás, claramente siguiendo los movimientos después de 3500 km de dura carrera en las últimas tres semanas.
Quick-Step retrasó la última captura durante casi otra vuelta completa y, de hecho, Jensen y Kuznetsov pudieron escuchar la campana sonar durante una vuelta cuando finalmente fueron tragados.
Justo en la última vuelta, Viviani tuvo un susto con una cadena que se cayó, y de repente la puerta se abrió para un movimiento oportunista desde el frente. Y un cuarteto se acercó para tirar los dados, incluido el velocista Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) y el especialista en contrarreloj Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Pero con Bora-Hansgrohe acelerando el ritmo inicialmente y Quick-Step Floors cada vez más haciendo que Viviani volviera a su posición, la fuga sorpresa se recuperó a tiempo y los trenes de velocidad llegaron a la posición final.
