Valverde de Movistar demuestra ser más fuerte en un final cuesta arriba
Alejandro Valverde de Movistar ganó la 8ª etapa de la Vuelta a España 2018 después de superar a Peter Sagan de Bora-Hansgrohe en un final cuesta arriba.
Después de un día largo y caluroso sobre el sillín, los grandes nombres llegaron juntos a la meta, lo que significa que hubo pocos cambios en la clasificación general, y Rudy Molard (Groupama-FDJ) mantiene su liderazgo en la general.
En el kilómetro final, parecía que el Campeón del Mundo se había posicionado perfectamente para la victoria, pero cuando comenzó su sprint hacia la meta, Valverde se le escapó y ganó con un tramo de bicicleta de sobra.
La historia del escenario
Por lo general, una semana después de un Gran Tour, la carrera comienza a calmarse y los posibles ganadores comienzan a consolidar sus posiciones al frente de la general. No así la Vuelta a España de este año.
Cuando la carrera entró en su segunda semana, todavía era completamente incierto cómo resultaría, y el recorrido de la Etapa 8 no prometía dar ninguna respuesta.
Según el programa de la carrera, la etapa era 'plana', pero el tipo de llano que incluye más de 2000 m de desnivel, incluido un tramo cuesta arriba hasta la meta. Podría ser un día para los velocistas, o podría adaptarse mejor a los puncheurs, o tal vez resultaría estar hecho a la medida para una victoria de la fuga. Era una incógnita.
La ruta de 195 km de Linares a Almadén llevó a los ciclistas a la seca región central de España, y las temperaturas rondaron los 30 grados desde el principio. Como tal, el pelotón principal, todavía dolido por una dura etapa 7, decidió tomárselo con calma durante la primera parte del día.
Casi inmediatamente después del disparo, una fuga de tres ciclistas tomó el camino, y ninguno de los grandes equipos se preocupó de perseguirlos. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) y Héctor Saez (Euskadi-Murias) establecieron rápidamente una gran ventaja, con casi 14 minutos de ventaja sobre el resto.
Con unos 100 km para el final, el pelotón se despertó y se dio cuenta de que tendrían que trabajar un poco más si no iban a regalarle la etapa a uno de los tres escapados. Así que el ritmo aumentó y la brecha se cerró rápidamente.
En la parte delantera del pelotón, equipos como Quick-Step Floors tiraron con fuerza en nombre de su velocista en forma Elia Viviani, mientras que Bora-Hansgrohe hizo lo mismo en apoyo de Peter Sagan, que parecía estar rebotando de la enfermedad que le había afectado en etapas anteriores.
Groupama-FDJ también hizo una buena cantidad de trabajo, protegiendo el maillot rojo de líder de Rudy Molard. Como tal, para el tiempo de descanso a 20 km de casa, su ventaja se había reducido a solo dos minutos.
La fuga finalmente se tragó con 7 km para el final, ya que los grandes equipos se organizaron en trenes de cabeza. Cada equipo era consciente de que tendrían que sortear una rotonda incómoda en el último kilómetro, lo que requería un giro de 180°, y todos querían estar al frente del pelotón cuando llegara.
A medida que la carretera empezaba a subir en los últimos kilómetros, empezaron a llegar los ataques, pero todos estaban tapados por los equipos grandes. Ninguno de ellos, sin embargo, pudo hacerse con el control del enfrentamiento.
En la rotonda, todos dieron la vuelta a salvo y Sagan se posicionó perfectamente para el último sprint cuesta arriba. Parecía que podía tenerlo, cuando Alejandro Valverde (Movistar) apareció de la nada y demostró tener más poder que el Campeón del Mundo.
Valverde se llevó la victoria a un largo de bicicleta de Sagan, con Danny Van Poppel de Lotto-NLJumbo ocupando el último lugar en el podio.
