John Degenkolb habla de victorias, esperanzas para la próxima temporada y el lanzamiento del equipo femenino de Trek-Segafredo. Fotos: Peter Stuart
'Sería un objetivo de por vida ganar Flandes y el Campeonato Mundial, que son dos carreras que f altan cuando se trata de carreras de un día', John Degenkolb le dice a Cyclist sobre el ruido del espectáculo Rouleur Classic donde se presenta el kit Trek-Segafredo para hombres y mujeres para 2019.
'Si puedo desear un sueño, definitivamente ese es el que elegiría', dice sobre lograr ese doble en particular en una temporada.
Ha obtenido resultados similares antes, notablemente en 2015 cuando fue el primero en cruzar la línea tanto en Milán-San Remo como en París-Roubaix. Lo que debería haber sido el comienzo de una era dorada en la carrera del alemán se desbarató por las acciones de un automovilista.
Degenkolb y sus compañeros de equipo en Giant-Alpecin, su equipo en ese momento, fueron golpeados de frente durante un entrenamiento en enero de 2016, un incidente que ha estado luchando para superar desde entonces.
Marcó su regreso a la forma este verano con la victoria en la Etapa 9 del Tour de Francia, la etapa adoquinada de Roubaix.
'Definitivamente fue aún más emotivo', dice Degenkolb al comparar su victoria de etapa en Roubaix con su victoria en Monument allí tres años antes.
'Ha sido un momento difícil por el que he pasado y realmente liberó mucha presión, como si toneladas de presión cayeron de mis hombros.'
A pesar de su habilidad sobre los adoquines y su determinación de llevarse la victoria ese día de julio, ningún ciclista puede participar en una carrera y estar completamente seguro de la victoria.
'Nunca sabes si puedes ganar al 100%, pero yo sabía que tenía una oportunidad decente, una muy buena oportunidad y si todo sale a mi favor, eso también es muy importante', recuerda.
'Fue realmente bueno tomar la iniciativa y estar allí en el descanso y estar al frente.'
Cuando la etapa llegó a su ciudad final, Degenkolb estaba en un grupo de tres con una buena ventaja sobre el grupo perseguidor formado por aspirantes a la etapa y aspirantes a la general.
Con Greg Van Avermaet e Yves Lampaert a su lado, era un trío estelar, pero Degenkolb tenía la confianza para liderar desde el frente y tomar el sprint.
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La victoria significa que una vez más es un corredor a seguir en la cima del WorldTour, pero Degenkolb sabe cuál es su lugar en un equipo que cuenta con varios corredores fuertes.
'En las Clásicas no soy el único líder, seguro', dice sin resignarse ante esta situación.
'Tenemos a Jasper Stuyven y también a Mads Pedersen, fue segundo en Flandes este año, por lo que tenemos corredores súper fuertes. Correremos y competiremos como un equipo y eso nos dará una gran ventaja en comparación con los otros equipos si viajamos juntos.'
Mientras continúa mirando hacia la temporada 2019, la carrera en ruta del Campeonato Mundial en Yorkshire se convierte en el tema de conversación una vez más.
Para un ciclista de Clásicas con garra, las duras carreteras del norte de Inglaterra podrían ser perfectas para competir por el maillot arcoíris, algo de lo que el alemán es particularmente consciente.
'Yorkshire es definitivamente una mejor oportunidad que Innsbruck', se ríe, recordando el 28 % de los corredores subidos hacia el final de la carrera de este año en Austria.
'Realmente espero que el recorrido me quede bien, pero no lo he mirado en detalle. Creo que el circuito final allí es bastante bueno para mí, pero no sé qué tan difíciles son las subidas al principio.'
Más allá de toda la charla sobre las victorias y esperanzas de Degenkolb para la próxima temporada, su presencia en Londres es para algo que debería tener un impacto mucho más duradero en el deporte del ciclismo.
A partir de 2019, Trek-Segafredo albergará un equipo femenino además del equipo masculino existente. Estará encabezada por la ciclista británica y ex campeona del mundo Lizzie Deignan, que volverá a competir el próximo verano tras dar a luz recientemente a su primer hijo. Al igual que su compañero de equipo Degenkolb, buscará la gloria en el Campeonato Mundial, que para ella es una carrera en casa que incluye muchos de sus caminos de entrenamiento anteriores.
Con el equipo expandido al Women's WorldTour, Degenkolb puede ver la ventaja de tal movimiento para su equipo.
'Puedes aprender de ambos lados, ¿sabes?', dice sobre los equipos masculino y femenino que colaboran y comparten recursos.
'Es realmente agradable para la atmósfera, y también algunos chicos se comportan mejor si hay algunas mujeres alrededor, así que definitivamente es una buena jugada'
