Direct-Energie y Corendon-Circus entre los siete invitados de ProContinental en De Ronde
Niki Terpstra y Mathieu van der Poel estarán entre la potencia de fuego de ProContinental compitiendo en el Tour de Flandes, ya que tanto Direct Energie como Corendon-Circus ganarán entradas comodín.
Terpstra regresará como campeón defensor, aunque como líder del equipo francés Direct Energie tras su salida de QuickStep durante el invierno.
El anciano holandés se encontraba entre una colección de ciclistas que fueron despedidos del equipo WorldTour de Patrick Lefevere mientras luchaba por asegurar el futuro financiero de su equipo. La empresa belga de PVC Deceuninck finalmente intervino, aunque Terpstra firmó con su nuevo equipo.
La mudanza de Terpstra a Direct Energie fue algo sorpresiva, y muchos asumieron que podría haber encontrado un lugar en el WorldTour, aunque este cambio de escenario le permitirá convertirse en un líder sin precedentes en Classics.
El piloto de 34 años ahora intentará convertirse en el primer ciclista fuera del WorldTour en ganar un Monument desde las hazañas nevadas de Gerald Ciolek en Milán-San Remo en 2013.
Terpstra no estará solo en esto, sin embargo, ya que la confirmación de Corendon-Circus en el Tour de Flandes significa que el recientemente coronado campeón mundial de ciclocross Mathieu van der Poel hará su debut en Monument.
El joven de 24 años dará su primer paso hacia el éxito en la carretera con una campaña simplificada de Spring Classics que también incluirá Gent-Wevelgem y Amstel Gold Race.
Aunque Van der Poel ha declarado que solo montará en De Ronde por la experiencia, es difícil ver que no tenga algún tipo de impacto en el resultado de la carrera. También tendrá la motivación adicional de ser el hijo de un ex ganador con el padre Adrie ganando la edición de 1986.
Entre los otros equipos invitados presentes en Flandes estarán los equipos locales, Sport Vlaanderen-Baloise y Wanty-Gobert, así como Cofidis y Vital Concept de Francia. La invitación final ha sido entregada a Roompot-Charles.
El director de la carrera, Scott Sunderland, comentó que los equipos comodines en el Tour de Flandes en 2019 podrían estar entre los más fuertes jamás vistos en la carrera.
'Las invitaciones wildcard entregadas en 2019 verán una de las alineaciones más fuertes de equipos ProContinental hasta la fecha, con estos equipos completamente preparados y ansiosos por actuar en el Tour de Flandes en abril', dijo Sunderland.
'Con el ganador del año pasado, Niki Terpstra, al frente de su nuevo equipo, Direct Energie, estará a la caza de victorias consecutivas.
'El joven compañero de Terpstra, el holandés Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), recién coronado campeón del mundo de ciclocross, querrá hacer historia siguiendo los pasos de su padre Adrie, ganador del 1986 Vuelta a Flandes.
