Ecopetrol, el último salvador rumoreado del Team Sky, ya que el equipo colombiano WorldTour parece cada vez más probable
Los rumores de que Team Sky está respaldado por inversiones colombianas han aumentado aún más, ya que los informes sugieren que la importante compañía petrolera estatal Ecopetrol intervendrá como principal financista.
Gazzetta dello Sport ha informado que la compañía petrolera se incorporará como patrocinador principal, aunque es poco probable que cubra el presupuesto anual de £34 millones del equipo, con la opción de patrocinadores secundarios.
Ecopetrol ciertamente tendría el capital para cubrir las demandas del equipo de Dave Brailsford considerando sus ingresos estimados de $27 mil millones. Esto lo ubica en el puesto 346 de 500 en la lista Fortune Global 500 y como uno de los 25 mayores exportadores de petróleo del mundo.
La empresa también está parcialmente financiada por el estado, lo que se relaciona con los rumores de ayer de que Brailsford se reunió con el presidente colombiano, Iván Duque, en relación con el patrocinio para la próxima temporada.
Reportado por el periódico colombiano El Espectador, el jefe de Team Sky viajó a Colombia antes de la carrera por etapas del Tour Colombia en curso para explorar un patrocinio potencial con el presidente Duque y el director de Coldeportes, el departamento gubernamental para el deporte y la recreación, Ernesto Lucena.
Se cree que la reunión fue facilitada por el ex ciclista colombiano del Team Sky Rigoberto Uran, quien actualmente se encuentra en su último año de contrato en EF Pro Cycling y persigue sus propias ambiciones personales de un equipo colombiano WorldTour.
El presupuesto actual del equipo es de 34 millones de libras esterlinas, el más alto en el ciclismo profesional, y se rumorea que 10 ciclistas tienen contratos por valor de más de 1 millón de libras esterlinas al año.
Team Sky ha estado recientemente en una ofensiva de relaciones públicas en Colombia antes de la carrera por etapas en curso.
El seis veces ganador de Grand Tour Chris Froome comenzó su temporada en el país sudamericano después de completar un bloque de entrenamiento de dos semanas con su equipo en la región de Antioquia.
Además de la capacitación, los ciclistas del Team Sky se han estado integrando con la comunidad local con varios proyectos y también han lanzado la nueva serie interna 'Inside Line' en Colombia.
Froome también ha estado entrenando de cerca con Egan Bernal e Iván Sosa, el dúo de jóvenes colombianos del Team Sky que ha sido ampliamente señalado como el futuro del Team Sky, si el equipo continúa más allá de 2020, y del ciclismo colombiano.
Este verano, Sky luchó duro por la firma de Sosa. El joven de 21 años había firmado un contrato inicial de dos años con Trek-Segafredo y el equipo incluso pagó una cláusula de rescisión de 120 000 € al equipo italiano ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa luego asumió la representación del agente Giuseppe Acquadro, quien retiró a Sosa del trato, hizo que Androni reembolsara a Trek por la cláusula de liberación y luego negoció un contrato de tres años con Team Sky.
Si el gobierno colombiano o Ecopetrol se involucran para proporcionar patrocinio a Team Sky más allá de fines de 2019, heredaría los contratos de los ciclistas jóvenes más prometedores de Colombia y solo aumentaría la popularidad del deporte en Colombia.
El gobierno de la nación ha estado involucrado anteriormente en el mundo del patrocinio de ciclismo profesional con Coldeportes actuando como el principal financista del equipo ProContinental Colombia-Coldeportes que corrió de 2012 a 2015.
En este tiempo, el equipo corrió tres Grandes Vueltas, dos veces el Giro de Italia y una vez en la Vuelta a España, además de Il Lombardia, Milán-San Remo y Lieja-Bastoña-Lieja. También ayudó a proporcionar una ruta hacia las carreras europeas para Esteban Chaves, Daniel Matinez y Darwin Atapuma.
