Ineos posee los derechos de fractura hidráulica para gas de esquisto en múltiples sitios en Yorkshire
La introducción del equipo Ineos en el pelotón profesional en el Tour de Yorkshire será recibida con protestas por parte de activistas contra el fracking.
Ineos anunció el martes la compra de Tour Racing Limited, el holding de Team Sky, y el equipo aparecerá con su nueva apariencia por primera vez en la Etapa 1 del Tour de Yorkshire el 2 de mayo.
La compañía química multimillonaria, encabezada por el hombre más rico de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe, actualmente tiene una licencia para fracturar gas de esquisto en múltiples sitios en el condado de Yorkshire.
Ratcliffe es un ferviente partidario del fracking y ha criticado abiertamente los esfuerzos del gobierno para regular el método de extracción de petróleo. Ineos aún no ha comenzado las operaciones de fracking debido a disputas de planificación y protestas.
El grupo anti-fracking Free Frack United ha confirmado que estas protestas continuarán y dice que estará presente en el Tour de Yorkshire cuando se presente oficialmente el Team Ineos.
'Sin duda habrá protestas', dijo Steve Mason de Free Frack United a BBC Sport. 'La hipocresía es asombrosa y el lavado verde de su imagen es escandaloso.
'Por mi parte, no dejaré que mis hijos vean ciclismo con el equipo Ineos participando y no estaré solo. Sin duda, habrá protestas en torno al Tour de Yorkshire y los Campeonatos del Mundo que se celebrarán en Yorkshire a finales de este año.'
El anuncio de Ineos como el nuevo patrocinador de Team Sky fue inmediatamente recibido con críticas centradas en las industrias con las que la compañía está asociada principalmente.
Ineos se encuentra entre los mayores productores de plástico de Europa, un marcado contraste con la campaña 'Sky's Ocean Rescue' del Team Sky en el Tour de Francia del año pasado, que se comprometió a acabar con el plástico de un solo uso para 2020.
Los activistas ambientales Amigos de la Tierra también se han expresado desde el anuncio y el portavoz Tony Bosworth también calificó el patrocinio como un intento de 'lavado verde'.
'El ciclismo es uno de los deportes más exitosos y populares del Reino Unido, pero ¿Geraint Thomas y Chris Froome realmente quieren asociarse con una empresa destructora del planeta como Ineos?' Bosworth comentó.
'Tomar el control de Team Sky es el último intento flagrante de lavado verde por parte de Ineos. Es un cambio de tono severo que puede hacer que la campaña Ocean Rescue de Sky para eliminar la contaminación plástica de nuestros océanos se deshaga de la camiseta del equipo a favor de Ineos, uno de los mayores productores de plástico en Europa.'
Si bien la controversia que actualmente rodea el tema es comprensible dados los perfiles de las partes involucradas, las críticas y la controversia no son nada nuevo para los principales patrocinadores del ciclismo.
De hecho, esta misma semana, el gigante energético Total anunció su propio acuerdo de patrocinio para respaldar al equipo francés ProContenental Direct Energie.
Los equipos respaldados por el estado Bahrein-Merida, UAE Team-Emirates y Astana, mientras tanto, han sido criticados por recibir fondos de naciones que han sido acusadas de abusos extensivos contra los derechos humanos.
Mitchelton-Scott fueron patrocinados anteriormente por Orica, una compañía minera multinacional vinculada a múltiples derrames químicos en todo el mundo, mientras que Katusha-Alpecin cuenta con el respaldo personal de Igor Makarov, presidente de Itera Oil and Gas Company.
