Parlee es famosa por sus bicicletas de tubo redondo hechas a mano. El ESX lo cambia todo
Dejemos esto de lado: el ESX se fabrica en el Lejano Oriente. Está a un paso de la aclamada producción de Parlee de cuadros de carbono personalizados hechos a mano y de aspecto tradicional, creados casi en su totalidad dentro de los límites de sus instalaciones de Beverly, Massachusetts. Si bien la pérdida de la etiqueta 'Construido en Estados Unidos' puede ser difícil de digerir para los seguidores devotos, apostaría a que un precio de $ 10,000 por el mismo marco construido internamente sería aún más doloroso, por lo que es fácil entender por qué Parlee sintió la necesidad de mantener bajos los costos trasladando la producción fuera del país.
Tener una bicicleta construida en el Lejano Oriente no es un indicador de mala calidad, y se debe elogiar a Parlee por negarse a dormirse en los laureles. No fue un trabajo apresurado: la empresa pasó casi cinco años desarrollando y probando la ESX antes de que la moto llegara al mercado el año pasado.
Desconcertado de que otras marcas parecieran felices de sacrificar gran parte de la calidad de manejo del cuadro en busca de una menor resistencia, el fundador de la compañía, Bob Parlee, se propuso lograr algo súper resbaladizo mientras conservaba la sensación de manejo sublime que el resto de sus bicicletas son justificadamente reconocidos. El propio Parlee insiste: "No diseñamos bicicletas solo por diseñar bicicletas, pero el desafío de hacer una bicicleta de carretera aerodinámica que también querrías usar en el día a día me dejó perplejo". Disfruto resolviendo problemas, y he trabajado mucho en mi pasado con dinámica de fluidos para botes de carreras, probando formas para velocidad y eficiencia, por lo que se convirtió en una búsqueda personal.'
Esa mentalidad de construir barcos también se reflejaba en los prototipos de madera que Bob prefería hacer a mano. "Puedo trabajar en madera de manera rápida, eficiente y precisa", dice, "además puedo ver la forma casi de inmediato y en 3D, lo que me permite apreciar mucho más cómo podría funcionar".
Amor y odio
Las características sobresalientes de esta bicicleta son esas formas patentadas, desarrolladas por la propia mano de Bob, con una cola acanalada en el tubo inferior que Parlee llama "Recurvo". La estética es una cuestión de opinión personal, por lo que puedes decidir si es un patito feo o no. Cuando llegué a uno de mis paseos grupales regulares a bordo del ESX, era obvio por las expresiones tensas en los rostros de algunos de mis compañeros (me viene a la mente algo parecido a darle un mordisco a una fruta agria) que el ESX dividió la opinión.
Pero obtener el mejor rendimiento aerodinámico de una bicicleta a veces significa ver más allá de las normas aceptadas de cómo debería ser una bicicleta "bonita" y apreciar un diseño por lo que es. Suponiendo que funcione, eso es. Parlee afirma que los números de sus pruebas en el túnel de viento del MIT demuestran que el ESX está a la altura de los mejores de sus competidores, pero los gráficos y las estadísticas no tienen mucha influencia aquí. En el camino es donde comienza la verdadera prueba.
En cuanto a la geometría, la ESX es muy similar a la Z5 SLi de Parlee, una bicicleta que he montado mucho y a la que a menudo me refiero como mi punto de referencia, tal es la impresión muy positiva que me ha causado. Cuando subí a bordo por primera vez, sentí que sabría qué esperar del ESX, pero hubo algunas sorpresas. Algunas buenas, otras no tan buenas.
La configuración posicional se vio favorecida por lo que Parlee llama el sistema Flex Fit, esencialmente una tapa superior con perfil aerodinámico, adaptada a la forma del cuadro, que efectivamente significa que se pueden agregar 25 mm a la longitud del tubo de dirección sin interrumpir la aerodinámica diseño. Es un toque elegante que me permitió identificar mi calce ideal con un mínimo esfuerzo, algo que no siempre ha sido posible en otros modelos aerodinámicos.
Sentado cómodamente, mi primera impresión fue que Parlee había estado a la altura de las expectativas y producido un marco rápido sin la aspereza asociada de algunos de sus competidores. También me sentía completamente mimado por las increíbles especificaciones de la bicicleta (de ahí el precio de casi £ 11k). Literalmente, el dinero no podría comprar una variedad mucho más exótica de componentes para colgar de un marco. Hasta ahora, todo apuntaba a una experiencia muy positiva.
Juego de dos mitades
En una carga en línea recta, sentado, el ESX inicialmente me impresionó al ganar altas velocidades con facilidad y aparentemente mantener ese ritmo sin demasiado esfuerzo. Las credenciales aerodinámicas del juego de ruedas Simon Smart Enve 6.7 sin duda ayudaron a formar una asociación formidable con el diseño de cuadro patentado de Parlee. Pero una vez que comencé a sacudir un poco las cosas, empujando el ESX a través de un rango de diferentes velocidades y cambios de dirección, salió a la luz algo menos deseable. La parte delantera se mantuvo firme bajo mis esfuerzos más agresivos, se agachó y condujo el ESX con fuerza en curvas, subidas y aceleraciones a toda velocidad, pero algo se sentía mal en la parte trasera. Era consciente de algo más que un pequeño roce en las pastillas de freno, a pesar de mi juego de frenos preferido-
arriba siendo tener las pastillas a una buena distancia del borde. Sorprendido, comencé a investigar las posibles causas.
Se llevó a cabo una investigación detallada, que incluyó varios cambios de ruedas, cambios de pinchos y, finalmente, incluso un cambio de cuadro completo. Al final, a pesar de realizar mejoras perceptibles (la mayor contribución aparentemente se hizo al cambiar el cierre rápido a una opción Shimano básica de acero), la parte trasera aún no estuvo a la altura de mis expectativas para una bicicleta en este rango de precios, y mucho menos una que lleva el logotipo de Parlee. Hiciera lo que hiciese, no pude evitar por completo que el freno trasero rozara la llanta durante los fuertes esfuerzos de pie.
Mi conclusión es que el cuadro podría beneficiarse de una mayor estabilidad lateral en la parte trasera, y tal vez eso sea una consecuencia de que es una construcción bastante esbelta para una bicicleta de carretera aerodinámica con (según se afirma) 950 g. Pero en mi opinión, ese no es el mayor culpable.
Colocar el freno trasero debajo de las vainas y detrás del pedalier está exacerbando el problema. Y no es un problema exclusivo de ESX. Varias otras bicicletas que he probado han mostrado la misma tendencia. Básicamente, no creo que tener el freno colocado aquí sea una buena idea. Cuando pisa los pedales, fuera del sillín, el movimiento lateral resultante del cuadro o la rueda trasera (o ambos) parece ser más pronunciado en este punto. Si el freno no se hubiera frotado, lo más probable es que cualquier flexión hubiera sido menos evidente. Puede que incluso haya pasado desapercibido.
Es solo un problema, pero para mí es una gran decepción que me desanimaría a comprar cualquier bicicleta, y mucho menos una con un precio de cinco cifras. Si estuviera pagando esa cantidad de dinero, esperaría la perfección.
Especificación
| Parlee ESX | |
|---|---|
| Marco | Parlee ESX |
| Grupo | Shimano Dura Ace Di2 9070 |
| Barras | ENVE SES carbono |
| Vástago | carbono ENVE |
| Tija de sillín | Parlee |
| Ruedas | ENVE 6.7 para remaches |
| Contacto | parleecycles.com |
