La última bicicleta de carretera aerodinámica de Parlee es rápida, versátil, divertida y sorprendentemente asequible, pero carece del carácter de sus predecesoras
Bob Parlee comenzó su negocio de construcción de bicicletas hace 20 años con un viaje inaugural a bordo de su propio cuadro de carbono Z1 hecho a mano. Fue un viaje de 30 millas desde su taller hasta su casa, y la bicicleta no se había probado previamente en condiciones reales de conducción. "Cuando llegué a casa, realmente sentí que lo había hecho", recuerda con cariño. "La bicicleta se sintió fenomenal".
El enfoque hecho a mano del carbono de Bob Parlee lo distingue de la multitud en bicicletas personalizadas de lujo, y el Parlee Z-Zero sigue siendo uno de los cuadros más caros y codiciados del mercado.
'El único material "real" que existe es el carbono', dijo Parlee en ese momento, argumentando que el acero no era lo mejor para las bicicletas personalizadas, porque solo con fibra de carbono un constructor podía personalizar cada tubo individual y cada capa individual. de material.
Sin embargo, las cosas han cambiado. Parlee todavía produce sus bicicletas de carbono personalizadas de tubo a tubo íntegramente en los EE. UU., pero ahora fabrica cada vez más cuadros monocasco moldeados con geometría estándar en el Lejano Oriente, y el RZ7 es el último ejemplo.
Más rápido, más gordo
El RZ7 tiene una silueta similar al marco de disco Altum de Parlee. Sin embargo, aunque la RZ7 es una bicicleta de carretera aerodinámica equipada con frenos de disco, una mirada más cercana revela que es una propuesta muy diferente a la Altum.
'La clave es nuestro diseño de válvulas, al que llamamos Recurve 2.0', explica Tom Rodi, director de marketing de Parlee. “Permite un perfil que es estructural y torsionalmente más eficiente que una sección de “ala” tradicional de perfil aerodinámico de baja resistencia. El indicador visual de la firma es la "vieira" en el borde posterior.'
El perfil 'festón' no es diferente al perfil aerodinámico truncado que hemos visto en numerosos cuadros de carretera aerodinámicos de alta gama durante varios años, pero es una desviación de los tubos más redondos del Altum Disc o perfil aerodinámico de el marco ESX anterior.
Los beneficios de las nuevas formas de los tubos no son solo aerodinámicos. El diseño significa que Parlee puede reducir el peso y también aumentar la rigidez del tubo, incluido un aumento del 7 % en la rigidez del pedalier en comparación con el Altum.
Si bien esas cifras de rigidez porcentual pueden parecer un poco abstractas, encontré que la diferencia era palpable con el RZ7 en comparación con el Altum: lateralmente era muy rígido.
Eso se convirtió en una plataforma sólida al pisar con fuerza los pedales, lo que resultó en aceleraciones muy reactivas, del tipo que me hacía mover el casete con entusiasmo cada vez que aumentaba la velocidad.
El otro desarrollo importante de este nuevo modelo en comparación con los cuadros de carretera anteriores de Parlee es el espacio libre para los neumáticos. El RZ7 puede aceptar cómodamente caucho de 32 mm.
'Todos nos reíamos durante el desarrollo de la RZ7: hace 10 años, una bicicleta que podía llevar neumáticos de 32 mm era para ciclocross', dice Rodi. "Siempre hemos dicho que todas las bicicletas de carretera son bicicletas de grava, solo que algunas de las nuevas son mejores en eso".
Puse esa teoría a prueba con el RZ7 recorriendo algunos de los senderos más embarrados de Essex. La flexibilidad y la estabilidad marcadas realmente marcaron la diferencia. Montando sobre terreno accidentado y negociando con las raíces de los árboles, descubrí que el cuadro rebotaba de manera suave y predecible, mientras que muchos cuadros aerodinámicos se sacudían alarmantemente con cada impacto.
Sin embargo, al momento siguiente, cuando volvió a la carretera, el RZ7 era una bestia diferente, volviendo a su carácter aerodinámico suave y rápido.
¿Cuánto?
Así que la Parlee RZ7 tiene un rendimiento refinado, pero al compararla con otras bicicletas similares en el mercado aerodinámico de carretera, lo que más me llamó la atención fue el precio. A £ 6, 899 por toda la construcción, en realidad es un poco barato, no es una palabra que normalmente asociaría con Parlee.
En comparación, un S-Works Venge tiene un precio de venta al público de más de 9 000 £, mientras que un disco Trek Madone SLR cuesta 10 000 £, y aunque hay un sacrificio en términos del grupo: Sram Force AXS en el caso del RZ7 en lugar de Sram Red, la diferencia funcional es casi indetectable cuando se conduce.
En términos de rendimiento, el RZ7 está muy por encima de su precio. En apariencia, sin embargo, tal vez no tanto.
No soy fanático de la marca abierta en un cuadro, pero el aspecto negro sobre negro de este modelo en particular es tan mínimo que la bicicleta casi parece un cuadro chino sin insignia.
Creo que Parlee podría haber mantenido un poco más de su estética característica en el diseño. La verdad es que parece un poco normal, como cualquier otra bicicleta aerodinámica que existe. Afortunadamente, la apariencia genérica no se refleja de ninguna manera en la calidad de conducción en la carretera, lo que refleja en gran medida el carácter único de Parlee.
El RZ7 tiene una calidad de conducción claramente limpia. En mis rutas de prueba habituales, parecía mantener la velocidad con facilidad y deslizarse sobre la superficie de la carretera, absorbiendo las imperfecciones menores con indiferencia. El peso del cuadro de 870 g de la RZ7 también la hizo sentir como una escaladora ágil y capaz, con la ayuda del rígido juego de ruedas Reynolds AR 41.
El manejo estaba asegurado, aunque parecía un poco menos reactivo en curvas cerradas en comparación con las bicicletas de carreras más pronunciadas del mercado. Eso probablemente se debió, al menos en parte, a vainas ligeramente más largas en comparación con muchas ofertas de carretera de disco, pero también en parte relacionado con la posición delantera curiosamente alta.
Al principio, el ajuste del Parlee RZ7 me tenía un poco desconcertado. El tubo de dirección es razonablemente corto de 167 mm para el tubo superior de 57 cm, pero la bicicleta tenía una posición claramente vertical.
Me di cuenta de que la cubierta del cojinete (disponible en tres tamaños) y los espaciadores integrados agregan una discreta porción adicional de altura al extremo delantero, lo que puede sonar trivial pero es importante para preservar la apariencia y agregar versatilidad de ajuste.
Cada vez más curioso
Sentado para reflexionar sobre la bicicleta, no pude evitar sentirme extrañamente ambivalente al respecto. Siempre he codiciado una Parlee, y la Z-Zero fue una de las primeras bicicletas de las que realmente me enamoré. Honestamente, no puedo emocionarme tanto con el RZ7.
Simplemente no es tan sexy como los elegantes tubos de carbono crudo que componen el Z-Zero, y no tiene esa calidad totalmente personalizada que lo separa de la competencia. Pero entonces no viene al mismo precio premium. Cuando se compara con Trek, Scott o Specialized, realmente representa una bicicleta excepcionalmente buena a un buen precio.
Me llevará algún tiempo entender un Parlee que se distingue por su valor sobre el lujo.
Especificación
| Marco | Parlee RZ7 |
| Grupo | Sram Force eTap AXS HRD |
| Frenos | Sram Force eTap AXS HRD |
| Juego de platos y bielas | Sram Force eTap AXS HRD |
| Casete | Sram Force eTap AXS HRD |
| Barras | Parlee RZ7 carbono |
| Vástago | Parlee RZ7 carbono |
| Tija de sillín | Parlee RZ7 carbono aerodinámico |
| Silla de montar | Fizik Arione R1 |
| Ruedas | Neumáticos Reynolds AR 41 DB, Vittoria Corsa Speed 25 mm |
| Peso | 8.0kg (mediano) |
| Contacto | parleecycles.com |
