El diseñador jefe de Rapha habla sobre los tejidos, la revolución de las gorras de ciclismo y la satisfacción de los caprichos del Team Sky
Ciclista: ¿Es necesario tener formación en ciclismo para ser diseñador Rapha?
Graeme Raeburn: Creo que el amor por el deporte es esencial, pero no necesariamente diría que la educación. El ciclismo ya no es una subcultura algo arcana y reservada, por lo que, si bien muchas de las personas que se unen aquí están interesadas en el deporte, no necesariamente tienen una gran cantidad de antecedentes ciclistas. Es importante no tener una visión de túnel, hay tantos estados, actitudes y expectativas diferentes que atender entre los ciclistas: el ciclista profesional y el que viaja diariamente son muy diferentes.
Cyc: Entonces, ¿en qué estado estás?
GR: Estudié indumentaria y moda y siempre me ha interesado el ciclismo, aunque originalmente era ciclismo de montaña. Cuando terminé la carrera, tenía un espacio de estudio con mi hermano menor [el diseñador de moda Christopher Raeburn], y su compañero de casa era el primo de uno de los fundadores de Rapha. Dijo que debería venir a hablar con los muchachos, ya que estaría bien preparado para trabajar aquí. Eso me llevó a trabajar a tiempo completo hace unos siete años. Desde entonces, he visto a Rapha crecer de un almacén de una sola unidad a una empresa global.
Cyc: Y te las has arreglado para formar un equipo profesional bastante grande en el camino. ¿Cómo ha cambiado Team Sky tu forma de hacer las cosas?
GR: Bueno, la equipación Pro Team de la marca realmente comenzó con Rapha-Condor en 2010, y Team Sky heredó la dirección en la que ya nos dirigíamos. Trabajar con los profesionales nos ha dado mucha más información y, supongo, autenticidad. Todo el mundo tiene una opinión sobre los cubrezapatillas, las chaquetas o los calentadores de piernas, y no es raro que los ciclistas lleven unas tijeras a la equipación de su equipo o cosen algunas costuras adicionales aquí o allá. Esa retroalimentación es invaluable y llega al cliente.
Cyc: Entonces, ¿hay algún tipo de línea directa de equipo profesional, como un Bat Teléfono, solo con detalles en azul?
GR: ¡Casi! Recibimos muchos ciclistas que llaman y hacen solicitudes, y nos enteramos de las modificaciones al kit existente. Por ejemplo, hace unos años, los ciclistas cortaban los brazos de sus chaquetas para poder ponérselas más fácilmente cuando usaban guantes. Eso nos retroalimentó, así que pensamos ¿por qué no aceptarlo? Empezamos a hacer la capa Pro Team Race con bandas especiales en las mangas para que, si quieres, puedas cortarlas sin que se deshilachen los bordes. Luego, este otoño lanzaremos un producto que son solo calentadores de muslos, porque Team Sky está tomando sus calentadores de rodillas y cortando
abajo.
Cyc: Aparte de las ventajas, ¿cómo funciona el proceso de diseño? ¿Quién informa qué prendas harás a continuación?
GR: Las cosas surgen de una serie de maneras diferentes, como ahora, muchas de ellas están dirigidas por el cliente. Nos estamos volviendo muy populares en Corea y Japón, donde hace calor y humedad, por lo que buscamos ropa muy ligera y transpirable. También siempre estamos pensando en diferentes formas de presentar estilos y formas, y últimamente hemos desarrollado ese proceso de diseño para volverse un poco inmersivo. Entonces, cuando estábamos haciendo la colección Pro Team Otoño/Invierno 2016, hicimos videos y sonidos, y servimos viales de bebidas energéticas y Powerbars en palitos de cóctel, para que sientas ese sabor químico y te lleven a ese lugar.
Cyc: ¿Quién firma finalmente los nuevos productos?
GR: Tenemos un panel o comité. ¡Suena bastante oficial cuando lo digo así! Pero todos tienen diferentes áreas de especialización, y Simon [Mottram, propietario de Rapha] es brillante, muy práctico. Jugó un papel decisivo en el diseño de los pantalones cortos livianos para giras diseñados para proteger su modestia y que sean geniales para andar en ellos. Por debajo. Es un proceso bastante riguroso, y muchas cosas se descartan, o más bien no se publican; seguimos trabajando en ellas. ¡No soy solo yo bailando el vals al estilo de Zoolander creando cosas!
Cyc: ¿Cree que tiene ideas de productos que simplemente no puede hacer realidad porque la tecnología no existe?
GR: Realmente estamos comprometidos con los materiales y los procesos de fabricación. Nosotros mismos hacemos algo de innovación en telas, pero hay personas más avanzadas que nosotros (proveedores de hilo, personas que fabrican la maquinaria) y debemos esperar a que perfeccionen la tecnología antes de que podamos usarla. Usamos varias fábricas textiles en Europa y Asia, y aunque a la mayoría le encanta resolver los problemas que les traemos, hay una o dos en las que es una locura incluso intentar que hagan algo diferente. Lo que hacen es hermoso, pero no se han movido con los tiempos en absoluto.
Cyc: ¿Cómo está cambiando la tecnología?
GR: Las máquinas de tejer, por ejemplo, ahora son capaces de hacer calibres de tejido muy, muy finos que ofrecen una enorme cantidad de cobertura a partir de un tejido muy denso pero con una fibra muy ligera. Outwear es otra innovación constante, con tejidos altamente transpirables e impermeables. Creo que los productos más versátiles serán cada vez más populares. Cosas que puedes usar en temperaturas variables sin ponerte capas o quitarte cosas, útiles para clima cambiante y gran altitud, pero que también puedes usar en un día más cálido.
La otra gran cosa es la aerodinámica. El resurgimiento del récord de la Hora es fascinante, y junto con los Juegos Olímpicos de Río el próximo año, esa centésima de segundo de tecnología será noticia de primera plana, y eso informará nuevas siluetas. La alta visibilidad estará aquí por un tiempo todavía, y habrá un uso más considerado de los brillos, combinados con el negro clásico o el gris neutro para una apariencia sofisticada. También habrá texturas más sofisticadas, ya que creo que los clientes se cansarán de los estampados sublimados en bloques. Sin embargo, sigo siendo fanático del negro azabache, ya que no soy lo suficientemente bueno como para montar 'Euro' como los viejos kits Lampre o Liquigas.
Cyc: ¿Escuchamos que también podrías hacer gafas de sol pronto?
GR: Desde que trabajo aquí, eso es algo que siempre hemos estado investigando. Hay otro equipo trabajando en ello, así que no sé todo al respecto y no se me permite decir demasiado. Pero sé que lo hemos abordado de una manera ligeramente diferente: menos deportividad y más lujo para ubicarnos en una categoría diferente, más frente a las marcas de ropa de lujo.
Cyc: ¿De dónde sacas la inspiración para tus diseños?
GR: Casi en cualquier lugar, hay tantos deportes activos increíbles que innovan todo el tiempo. Como los deportes de nieve, en los que tienes que ser muy aeróbico pero necesitas mucho aislamiento y protección contra la intemperie, o trajes de baño, en los que realmente quieres reducir las cosas para ser lo más elegante y recortado posible. La conciencia de la moda también es muy importante [Raeburn tiene un tablón de anuncios grande cubierto con fotos de modelos de pasarela], y la tecnología militar en realidad informa mucho las cosas. Son expertos en sistemas de capas, por ejemplo, y eso termina en el mercado comercial. Luego está el fútbol y el rugby. Sabes que en el rugby ahora es bastante estándar tener rastreadores GPS integrados en las camisetas para monitorear cosas como la frecuencia cardíaca y la fatiga de la pista. Sería fenomenal verlo en el ciclismo, ¿no? Genial para los entrenadores y los fanáticos, marcadores en vivo de posición, velocidad y cosas por el estilo.
Cyc: ¿Nunca te preocupas de que te quedes sin nuevas ideas y nuevas direcciones?
GR: Bueno, solo mira la tecnología de bicicletas. Miras una bicicleta ahora y piensas: "¿Qué más se podría mejorar?" Pero luego miras una bicicleta de hace tres años y parece anticuada. Y tome la Fórmula Uno: esos muchachos pueden hacer cambios en las cuatro ruedas en 2.5 segundos y, sin embargo, observa cuán primitivo es un cambio de rueda en un Gran Tour, no ha cambiado mucho en 50 años. Así que todavía son tiempos emocionantes en toda la industria de las bicicletas.
Cyc: ¿Siguen siendo aceptables las gorras de algodón?
GR: ¡Definitivamente! No van a ser reemplazados por pañuelos en el corto plazo. Para mí, el pico hacia abajo, pero depende de tu cara. Uso uno en mi escritorio con auriculares cuando intento concentrarme; es un poco como usar anteojeras. De hecho, sería genial hacer uno con un pico realmente enorme solo por eso. De hecho, solo estoy pensando ahora: tal vez podrías usarlo de atrás hacia adelante y el pico largo podría hacerlo realmente aerodinámico para las contrarreloj. He visto algunas cosas bonitas, umm, interesantes que los propios contrarrelojistas han hecho.
Cyc: ¿Alguna vez respaldarías algo que fuera feo pero funcionara excepcionalmente bien?
GR: No estoy seguro de que comercialicemos algo que no sea estéticamente agradable, pero, de nuevo, nos daríamos cuenta de que lo era. Creo que hacemos un buen trabajo al respecto, tomando algo y haciéndolo atractivo. Al igual que la alta visibilidad, dedicamos mucho tiempo a adaptar ese tono de rosa [el color característico de Rapha]. No demasiado rosa, un poco de naranja. No es un accidente. Pero independientemente, incluso con la ropa de alto rendimiento, hay un aspecto psicológico que entra en juego, ¿alguien quiere usarla?
