Un retrato íntimo del pelotón profesional moderno y de los ciclistas que sufren por nuestro entretenimiento, con el libro 'Circus' de Camille McMillan
Superhéroes montados en impresionantes máquinas de última generación a través de algunos de los paisajes más espectaculares de la tierra. Para el extraño, el mundo de las carreras profesionales de bicicletas, tal como se nos presenta en todo su esplendor hábilmente comercializado, es embriagador. Es fácil quedar cegado por su deslumbramiento, para ver solo la superficie brillante de bicicletas relucientes y clobber de colores brillantes. Y aunque no hay nada de malo en todo eso, como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, todo se vuelve mucho más interesante cuando profundizas un poco más y vas más allá de lo inmediato, lo obvio y lo superficial.
Circus: Inside the World of Professional Bike Racing es un libro que expone este punto de manera brillante. Recopilado por la fotógrafa Camille McMillan, reúne algunas de las imágenes más convincentes jamás tomadas del deporte, revelando la intrigante y rara vez mostrada realidad del mismo. Nos tomamos un tiempo para reflexionar sobre algunas fotos de este extraordinario libro…
Primavera
Tomada en una habitación de hotel ordinaria, lejos de las multitudes y las cámaras de televisión durante el Tour de Suiza de 2012, esta foto de Michael Barry del Team Sky nos permite echar un vistazo detrás de las sombras. Con sus ojos angustiados y su cuerpo medio muerto de hambre, parece más un prisionero que un ciclista profesional. Como dice David Millar sobre los profesionales de la vida en la introducción del libro: "Muy pocos de nosotros conseguimos lo que nos dijeron que esperábamos".
'Es todo tan desgarbado', dice Camille sobre este accidente durante la París-Roubaix de 2011.“Martin Reimer y Romain Zingler, es un choque tan lento que simplemente se enredaron. Hay muchos choques lentos que causan irritación en lugar de daño. Me encantan los momentos incómodos en el ciclismo.'
Paradójicamente, la vida en la carretera es claustrofóbica. Las mismas caras en las carreras, en los hoteles, en los paddocks durante semanas. A pesar de las rivalidades y la asfixiante f alta de intimidad –o quizás por ello– los ciclistas desarrollan una intensa intimidad desconocida en otros deportes. Este ciclista es capturado aquí antes de Kuurne-Brussels-Kuurne ayudando a un copiloto a salir con el contenido de su bolsillo.
Verano
Los ciclistas recorren calles que han cambiado poco desde que comenzó Le Tour hace 113 años. Entonces, la mayoría de los ciclistas eran franceses y sus bicicletas eran bestias de acero de una sola velocidad. Hoy vienen de todo el mundo montando maravillas de carbono de alta tecnología. "Sin embargo, los jinetes aún se acercan lo suficiente como para oler el rosado en el aliento de los espectadores", dice Camille.
Chris Froome es aplaudido en un pico francés por británicos que agitan banderas en 2013, filmado por un helicóptero de televisión y fanáticos del ciclismo con teléfonos inteligentes en un equipo retro. Sólo podía ser el Tour de Francia. “Había estado en las montañas todo el día”, recuerda Camille, “en el memorial de Tommy Simpson y luego llegó la carrera. Fue aquí donde Froome aseguró efectivamente su maillot amarillo.'
Además de las pancartas y pancartas habituales, a menudo se pintan grafitis en la pista para distraer, criticar, animar o ridiculizar a los ciclistas, patrocinadores o incluso a los políticos durante el Tour. Todo se suma a la idea de que durante unas pocas semanas el ciclismo ha reclamado las carreteras a su manera claramente anárquica.¿Por qué pantalones divertidos para Froome? "¡No tengo ni idea!" admite Camille.
'Conocí al tipo de los pantalones más temprano ese día', revela Camille. 'En esa etapa, él estaba usando ropa. Poco sabía que cuando lo vi más tarde, él y el otro tipo correrían con este lote”. Tenga en cuenta, también, cuán concentrados están los ciclistas, completamente ajenos a las travesuras que los rodean. Una vez más, para citar a Millar en el prólogo: "Cuando estás dentro, no lo ves".
'Puede que sea el final de carrera más famoso del deporte mundial', dice Camille, 'pero la superficie de la carretera es impactante. No es que eso impidiera que Mark Cavendish ganara con su camiseta favorita en 2012, la de Campeón del Mundo. La euforia de terminar Le Tour pronto se ve igualada por la decepción de terminar el Grande Boucle [o el 'Big Loop'] por otro año.'
Otoño
‘Ver a Cav vistiendo su maillot arcoíris de Campeón del Mundo en Caerphilly Mountain fue como estar en Europa continental’, dice Camille sobre este momento en el Tour de Gran Bretaña de 2012. 'Increíble zumbido. Y, sin embargo, muy británico”. La vulnerabilidad de los ciclistas también es palpable. Es difícil pensar en otro deporte de megadólares en el que a la gente corriente se nos permita estar tan cerca de las superestrellas.
Camille: 'Cielos oscuros llegando a Inglaterra. La procesión. País de bandidos, sin espectadores. El clima era sombrío, la carrera del día siguiente fue abandonada. Team Sky le estaba dando un poco de agua. El helicóptero se ve como una mosca en mi lente”. Incluso en una parte tan remota del mundo no hay escapatoria: el siempre presente helicóptero es un recordatorio de que el mundo está mirando”.
Incluso cuando no están compitiendo, no hay escapatoria del escrutinio público. Solo una barrera separa a estos jinetes de los fanáticos fascinados mientras se limpian en un espacio más pequeño que la mayoría de los recintos de animales. “Muestra lo “en la calle” que es para los equipos más pequeños”, dice Camille. ‘Simplemente siguen adelante. No hay autobuses del equipo, espectadores caminando, mirando sus bits. '
Esta toma de Mark Cavendish es un recordatorio de que Cav y compañía, aunque a menudo se les presenta como sobrehumanos, son como el resto de nosotros. "Le pregunté si podía usar esta foto", dice Camille. 'Dijo: 'No hay problema, siempre y cuando no puedas ver mi cck'".
Invierno
En el invierno, los profesionales abandonan Europa y se dirigen hacia lo que Camille llama los márgenes, donde las carreras se llevan a cabo en lugares inusuales donde se presentan fotografías cada vez más surrealistas."Nunca antes había visto bicicletas afuera de las puertas de un hotel", dice Camille sobre esta foto tomada en Malasia. ‘No sé si los dejaron los pilotos o los mecánicos del equipo’.
'Hace tanto calor en Langkawi', dice Camille sobre la carrera de Malasia, 'que los equipos de bomberos acuden a las líneas de meta para refrescar a los ciclistas con mangueras. Vi la toma, simplemente me sumergí con mi cámara y me empapé por mi problema”. El Tour de Langkawi se lleva a cabo en febrero, el mes más caluroso de Malasia. No es raro que los ciclistas corran a temperaturas superiores a los 30 °C, muy lejos de las clásicas de primavera.
A lo largo del año, los ciclistas habrán montado sobre adoquines, a pesar de la lluvia torrencial y el aguanieve, habrán tenido problemas para subir los Alpes y acelerar para bajar las colinas. Sin embargo, cuando están en los márgenes de invierno, es más probable que se encuentren con palmeras y mosquitos. Solo las multitudes siguen siendo las mismas, hasta los teléfonos inteligentes, aunque las banderas ya no son europeas.
Dondequiera que viaje el pelotón profesional, desde los tranquilos pueblos franceses hasta el Lejano Oriente, tiene el poder de transformar el mundo cotidiano, iluminándolo con color y emoción. No es de extrañar que tantos vengan a pararse y mirar. Camille: "Los tres usuarios de la camiseta se sientan incómodos en la línea de salida mientras los bailarines de Malasia realizan una tradicional rodillas arriba antes de la carrera".
Incluso cuando la carrera termina, no hay respiro para los ciclistas. Pueden estar heridos y tan exhaustos que se dejan caer en la calle con esa mirada familiar encantada, pero aun así se los considera un juego justo. Camille: 'El velocista Michael Schweizer en algún lugar de Malasia. Había golpeado la cubierta antes en la carrera y el cuerpo de prensa con sede en Asia quería su libra de carne.'
Circus: Inside the world of professional bike racing de Camille J McMillan ya está disponible. Publicación Velodrome, £ 30. velodromepublishing.com
