Después de un prometedor comienzo de temporada, el Drops-Le Col nos cuenta sus preparativos para la Lieja-Bastoña-Lieja. Fotos: Foto de Rhode
El piloto de British Drops-Le Col s/b Tempur, Joss Lowden, está emocionado después de quedar quinto en Brabantse Pijl recientemente. Con la presencia de ciclistas de todos los equipos mejor clasificados, esta fue una carrera WorldTour femenina en todo menos en el nombre.
Lowden estaba en el descanso selecto final con ciclistas de lujo como Demi Vollering (SD Worx) y Ruth Winder (Trek-Segafredo), pero se perdió en la carrera hacia la línea de meta.
Como relativamente nuevo en las carreras WorldTour, la sólida actuación de Lowden en Brabantse Pijl, junto con un resultado entre los 10 primeros en el He althy Aging Tour, ha generado confianza para la campaña 2021 del equipo.
Preparación para Lieja-Bastoña-Lieja
El gerente Tom Varney tomó la decisión de que las mujeres no participaran en la Amstel Gold Race para que el equipo continental británico de la UCI pudiera concentrarse en las dos carreras restantes de la semana de Ardennes Classics.
Lamentablemente, un accidente en un punto crucial en Flèche Wallonne dejó a Lowden fuera de la contienda, pero es un caso de ir hacia adelante y hacia arriba para Liège-Basogne-Liège.
Entrenamiento y reconocimiento
Dada la pandemia, el equipo ha hecho las cosas de manera diferente a años anteriores, con ciclistas que viajan menos de lo habitual. Drops-Le Col s/b Tempur no sintió que fuera moralmente apropiado hacer todos los campamentos de entrenamiento habituales del equipo en España durante estos tiempos inciertos, y Lowden pasó más tiempo en el Reino Unido, lejos de sus compañeros de equipo que estaban en una casa de equipo en Bélgica.
Aún así, se ha realizado mucho entrenamiento de base en el área de origen de Lowden, en Sussex, especialmente en Ashdown Forest, una de sus áreas favoritas para entrenar.
Si bien simular el perfil de un recorrido es útil, lo realmente importante es simular los esfuerzos, como dice Lowden: 'Para Lieja-Bastoña-Lieja, estás viendo algo así como 100 km con 12x 3 minutos al máximo esfuerzo.
'Así que el entrenamiento se basa en eso, aunque es algo muy difícil de hacer. La mayoría de nosotros podemos hacer seis u ocho esfuerzos en 3 minutos como máximo, pero solo unos pocos corredores pueden hacer 12. Entonces, la carrera se convierte en desgaste.'
El conocimiento del recorrido es realmente importante y, aunque Lowden ha explorado un poco la ruta de Lieja, la logística ha significado que en algunas carreras no siempre es posible hacer un reconocimiento completo.
Sin embargo, sus compañeros de equipo y el director de rendimiento Nico Marche han sido muy buenos proporcionando análisis, brindando detalles completos sobre dónde están las subidas y dónde se realizará la selección.
'Las chicas han corrido mucho más que yo hasta ahora, y al haber reconocido las rutas de Lieja-Bastoña-Lieja y todas las demás carreras clásicas, pueden decir exactamente en qué parte del camino deben estar. en qué punto, y dónde es importante quedarse delante, por dónde creen que va a llegar el descanso.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] y Marjo [Van 't Geloof] fueron geniales haciendo eso en Brabantse y funcionó bien', dice Lowden.
Otro aspecto crucial del entrenamiento es la preparación mental y la creencia de que puedes estar en la carrera y competir por la victoria. Con las ganancias de principios de temporada para el equipo, Lowden comienza a sentir que puede ser parte de la carrera WorldTour.
'Cuanto más corres, mejor lo haces, y luego crees que puedes estar allí y montar de una manera que lo respalde. ¡Cuando compites en estas carreras clásicas, realmente duele! Tus piernas están gritando. Pero, hasta cierto punto, cuanto más duele y más duele, mejor es para mí.
'Sé que puedo superar ese límite del dolor. Antes, cuando me dolían las piernas pensaba que era el único que tenía dolor. Pero ahora me doy cuenta de que lo que siento es lo mismo que siente el 95 % de los demás corredores.
'Porque sé que puedo superar el dolor, también sé que podría hacerlo bien en esos momentos en los que me duele.'
Activación y rehabilitación
Parte del secreto detrás de la preparación física óptima para las carreras es la activación muscular. Su compañera de equipo Van 't Geloof, que es una fisioterapeuta calificada, es muy útil, ya que brinda consejos y sugerencias a los ciclistas de Drops-Le Col sobre el reclutamiento muscular y la estabilidad central.
Lowden ha tenido una buena cantidad de lesiones en los últimos años, por lo que el acondicionamiento es clave para que pueda mantenerse libre de lesiones.
'Tengo lesiones la mayoría de los años. El año pasado me separé el hombro, además de tener una sinusitis grave, así que me sentía bastante mal. Hablé con Marjo y le dije: "Realmente necesito tu ayuda".
'El problema es que no siempre recluto los músculos que debería al andar en bicicleta; otros músculos se sobrecompensan, por lo que termino lesionándome mucho.
'Hacer los ejercicios de activación específicos que Marjo nos ha dado ha sido valioso y realmente ha marcado la diferencia.'
Salud y bienestar
Debido a que las carreras ahora son cada vez más abundantes, la salud y el bienestar de los ciclistas son monitoreados de cerca por el director de rendimiento del equipo, Marche, así como por la doctora del equipo, Claire Rose, quien también fue corredora.
Los equipos UCI Continental no están obligados a tener un médico entre su personal permanente, sin embargo, los directores del equipo Drops-Le Col, Bob y Tom Varney, ponen la salud de los ciclistas en primer plano.
Así que Lowden se beneficia de un seguimiento cercano a través de un programa específico de bienestar para ciclistas que se ha introducido como parte de su conjunto de herramientas de monitoreo. Se rastrean varios aspectos del bienestar del ciclista, incluida la nutrición, el peso, el sueño, la conmoción cerebral, el ciclo menstrual y la salud mental.
En cuanto a esta última carrera de las Ardennes Classics, será un desafío para todos los ciclistas, independientemente de los colores de la equipación que lleven cuando superen siete subidas categorizadas y varios otros bultos a lo largo de la ruta de 140,9 km.
Liège-Bastogne-Liège es una de las carreras más arduas del calendario femenino, pero Lowden se mantiene positiva y está lista para dejar su huella en la carrera.
Más adelante, en otoño espera hacer un intento oficial de batir el récord de la hora, que rompió extraoficialmente el año pasado.
Dadas sus actuaciones hasta ahora durante la primavera, diríamos que las cosas pintan bien para la ciclista Tempur de Drops-Le Col s/b.
