Puede que no reconozcas el nombre, pero este debutante de titanio fue creado por un veterano
Para los que no estén familiarizados, como yo lo estaba, un Formentor no es un esqueleto revoloteando que se alimenta de niños con gafas mágicas, sino que es una carretera en Mallorca construida por el mismo tipo que nos trajo Sa Calobra. También es el nombre de la bicicleta insignia de la nueva marca J. Guillem, fundada por el mismo compañero que nos trajo al renombrado especialista en titanio Van Nicholas.
Se conoce con el nombre deliciosamente navideño de Jan-Willem Sintnicolaas y, como era de esperar, ahora vive en Mallorca.“Comencé Van Nicholas en 2006 y lo vendí a Accell Group en 2012”, dice Sintnicolaas, refiriéndose a la compañía que también es propietaria de Lapierre y Raleigh, entre otras. ‘Ese nombre se derivó de mi apellido, mientras que J. Guillem representa mi nombre de pila en mallorquín. La nueva marca, en definitiva, es más pequeña y más personal para mí.’
Eso significa una línea exclusivamente de titanio de tres bicicletas de ruta y dos bicicletas de montaña, todas diseñadas por Sintnicolaas durante los últimos tres años. Según el holandés, la Formentor es la 'hardcore racer' del trío de carretera: "El titanio siempre ha sido conocido como el metal cómodo, y definitivamente no para el corredor crítico, pero con un cuadro como el Formentor creo que esos días están contados".. Está diseñado para ser superrígido”. Sin duda, una afirmación audaz.
Eres un mago, Harry
El marco de Formentor está hecho de titanio sin soldadura 3Al/2.5V, lo que te sorprenderá si alguna vez has dedicado tiempo a la fabricación de titanio. Esta aleación de 3 % de aluminio y 2,5 % de vanadio y titanio suele venir solo en tubos redondos (aunque con un empujón se puede ovalizar al final). Aquí, sin embargo, los tubos tienen una sección transversal angular, un rasgo que normalmente solo se asocia con los tubos hechos de láminas de titanio laminadas y soldadas. Entonces, ¿cómo logra Formentor tal truco y, lo que es más importante, por qué?
‘La forma de los tubos es posible gracias al hidroformado,’ dice Sintnicolaas. “En pocas palabras, el hidroformado consiste en bombear fluido hidráulico a muy alta presión en un tubo colocado dentro de un molde, forzando al tubo a empujar hacia arriba en todos los lados y esquinas del molde. Esto nos permite crear formas únicas.’
Sintnicolaas afirma que los tubos hidroformados son más resistentes que los creados con el método tradicional, en el que los tubos se estiran sobre un troquel y se prensan para darles forma. Esto se debe a que el hidroformado facilita la creación de espesores de pared de tubo consistentes, "eliminando los puntos débiles invisibles", como dice Sintnicolaas.
Todo suena excelente, entonces, ¿por qué no se aprovechan más fabricantes? El hidroformado fue popular durante un tiempo en los cuadros de bicicleta de montaña de aleación, pero Van Nicholas es la única otra marca de titanio que se me ocurre que lo está usando para bicicletas de carretera. “Yo tampoco lo sé realmente”, admite Sintnicolaas. "Todo lo que puedo decir es que es más costoso abrir [hacer] moldes, por lo que no todo el mundo quiere invertir esta cantidad de dinero cuando trabajar con tubos redondos u ovalados es una alternativa más económica".
Si el carbono es algo por lo que pasar, donde los moldes de metal para una sola bicicleta cuestan decenas de miles de libras, el punto de Sintnicolaas es probablemente válido. La pregunta es, ¿la calidad general del marco de titanio de Formentor demuestra que el hidroformado vale la pena el gasto extra?
'Rigidez' y 'rápida' son las palabras de moda de J. Guillem aquí, y el cuadro de la Formentor está a la altura de su facturación: es increíblemente rígido para una bicicleta de titanio. Sin embargo, pesa 1,75 kg para el cuadro (56 cm), lo cual es respetable para una bicicleta de metal e indica que J. Guillem no solo ha agregado material extra al cuadro para hacerlo más rígido.
Todo se trata de la forma
Entonces, ¿qué da, o mejor dicho, no? Si no es la cantidad de material o sus propiedades, 3/2,5 es lo mismo que encontrará en las bicicletas de titanio descritas como 'felpa', 'elástica' o incluso 'flexible', por lo que mediante el proceso de eliminación, la respuesta debe estar en el formas y construcción de los tubos.
Los tirantes y las vainas de la parte trasera de la bicicleta están diseñados para ensancharse más de lo normal y quedar significativamente más anchos que el eje de la rueda. Sintnicolaas afirma que esto hace que la parte trasera sea más rígida, lo que garantiza que se transfiera más potencia de los pedales a la rueda trasera. Y lo ha logrado manteniendo las vainas en una elegante longitud de 405 mm para que la Formentor tenga una distancia entre ejes corta de 986 mm, lo que la hace ágil y muy maniobrable en las curvas.
En la parte delantera, un tubo de dirección robusto de 1.125-1.25 pulgadas está acoplado a un tubo inferior y un tubo superior que comparten una sección transversal similar a un diamante. En teoría, las fuerzas de tensión que actúan directamente sobre las puntas del diamante son las más resistidas, más que un tubo de perfil circular donde las fuerzas desde cualquier ángulo de ataque son resistidas por igual, aunque en menor medida comparativamente.
Los tubos de Formentor tienen estas esquinas de diamante posicionadas a 0°, 90°, 180° y 270° para resistir las principales fuerzas que actúan sobre el cuadro de una bicicleta: en el plano vertical, del ciclista y la carretera, y en el horizontal, por pedalear y tomar curvas.
No es una estratagema nueva: Ernesto Colnago introdujo un perfil octogonal similar en sus tubos por la misma razón, y aquí creo que funciona. La Formentor es mucho más rígida que cualquier bicicleta de titanio con tubo redondo que haya montado. Sin embargo, con algo de tristeza, creo que es en detrimento general de la bicicleta.
Se acabó la magia
Por mucho que disfruté de la sensación de contundencia, no pude escapar de una dureza generalizada en la calidad de conducción de Formentor. Un cambio de las ruedas a las Industry Nines de sección poco profunda que probamos recientemente, sin cámara y con menor presión, ayudó. Si bien las ruedas Edco Umbrial que se incluyeron con la bicicleta son ciertamente rápidas, su propio perfil profundo y triangulado hace que la conducción sea relativamente implacable. Sin embargo, incluso con los Industry Nines, Formentor se quejó de las malas superficies de las carreteras.
Pero no quiero que la impresión duradera de Formentor sea negativa, ya que la culpa es tanto de mis ideas preconcebidas sobre el titanio como de cualquier otra cosa. Veo una bicicleta ti e instintivamente quiero que ande de la manera suave y elástica de la que solo las bicicletas ti parecen capaces, lo que no necesariamente impide un borde atrevido pero rezuma comodidad durante todo el día. Desafortunadamente, no encontré esto en Formentor.
Puedes cuestionar esta crítica; después de todo, una prueba de bicicleta debe ser un ejercicio de juicio lo más objetivo posible. Pero creo que mucha gente que busque una bicicleta de titanio esperará encontrar esas características. Sin embargo, si ese no es tu caso y, en cambio, quieres una bicicleta de titanio súper rígida y de aspecto un poco extravagante para las carreras, la Formentor sería justo lo que necesitas.
Especificación
| J. Guillem Formentor | |
|---|---|
| Marco | J. Guillem Formentor |
| Grupo | Shimano Ultegra 6800 |
| Frenos | Shimano Ultegra 6800 |
| Juego de platos y bielas | Shimano Ultegra 6800, 52/36 |
| Casete | Shimano Ultegra 6800, 11-28 |
| Barras | Carretera compacta J. Guillem |
| Vástago | Aleación J. Guillem |
| Tija de sillín | J. Guillem titanio |
| Ruedas | Remachadoras de carbono Edco Umbrial |
| Silla de montar | Carrera J. Guillem |
| Peso | 8,21 kg (56 cm) |
| Contacto | jguillem.com |