Consejos de expertos sobre cómo funciona tu corazón y cuál es la mejor manera de cuidarlo
OK, abróchate el cinturón: es el momento de los hechos concretos. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo. Como el peor tipo de bomba sucia, es una enfermedad que no discrimina y le cuesta al NHS alrededor de £ 15 mil millones al año. En el Reino Unido, donde uno de cada cinco fuma y uno de cada cuatro es clínicamente obeso, se estima que siete millones de personas viven con enfermedades cardíacas en este momento, y matará a uno de cada siete hombres y una de cada 10 mujeres. Alguien en el Reino Unido muere de una enfermedad cardíaca cada ocho minutos.
Cosas impactantes, ¿verdad? Pero la buena noticia es que, además de que andar en bicicleta regularmente tiene un impacto positivo en su salud general, la mayoría de los ciclistas activos están más en sintonía con sus cuerpos y, por lo tanto, es más probable que reconozcan los signos de cualquier problema de salud antes de que se vuelvan serios. Pero solo porque montas, no te hace inmune. El conocimiento es tu aliado más poderoso. Así que aquí hay algunos datos útiles para guardar en tu casillero que podrían salvarte la vida…
Sé una persona normal
Todos conocemos los beneficios para la salud del ejercicio regular. Los adultos que son físicamente activos tienen entre un 20% y un 30% menos de probabilidades de sufrir una muerte prematura y tienen hasta un 50% menos de riesgo de desarrollar enfermedades crónicas importantes como diabetes, cáncer y enfermedad coronaria (CHD). Por eso la salud del corazón es tan importante.
Si bien no existe el ejercicio 'malo', algunos son mejores que otros y el ciclismo es una de las formas más beneficiosas de hacerlo. Según un estudio realizado por la Asociación Médica Británica, andar en bicicleta solo 32 km (20 millas) a la semana reduce el potencial de desarrollar enfermedades cardíacas en un 50 %, porque utiliza grandes grupos de músculos en las piernas para elevar el ritmo cardíaco, lo que a su vez mejora la condición cardiovascular. Por lo tanto, es muy bueno para el corazón. Si me disculpa el juego de palabras, el ciclismo hace que las cosas funcionen bien. Pero es solo la mitad de la batalla, como nos dijo Christopher Allen, enfermero cardíaco sénior de la Fundación Británica del Corazón: "Cuando se trata de mantener un estilo de vida saludable, no se puede equilibrar una alimentación poco saludable con la cantidad de ejercicio que se hace y viceversa".
‘Es un mito que el estrés conduce a ataques cardíacos, ya que tiene que haber una enfermedad subyacente en las arterias de su corazón. Se trata más de comportamientos cuando estás estresado que contribuyen a un ataque al corazón, como
fumar y comer alimentos poco saludables.
‘Además, las enfermedades cardíacas pueden afectar a cualquier persona, sin importar su edad. Los bebés pueden nacer con defectos cardíacos o heredar una condición genética de sus padres, lo que puede conducir a la muerte súbita. Fumar es una de las peores cosas que puede hacer por su corazón, pero igualmente importante es su perfil de riesgo. Estos son todos sus comportamientos de salud combinados, más cosas como su historial familiar y origen étnico.'
La parte científica
OK, esa es la parte superior e inferior. Ahora armémonos con algunos conocimientos serios. Primero, algo de biología básica. El corazón se compone de cuatro cámaras; la aurícula izquierda, la aurícula derecha, el ventrículo izquierdo y el ventrículo derecho, y contiene cuatro válvulas que aseguran que la sangre entre o salga (un poco como los semáforos en un sistema unidireccional) y el sonido de un latido del corazón son estas válvulas que se abren y cierre.
La sangre que sale del corazón se transporta a través de las arterias, siendo la aorta la principal unida al ventrículo izquierdo, mientras que la arteria principal que sale del ventrículo derecho (hacia los pulmones) se llama arteria pulmonar. La sangre que llega de los pulmones a la aurícula izquierda se transporta a través de las venas pulmonares, mientras que la sangre que llega de otros lugares a la aurícula derecha se transporta a través de lo que se conoce como vena cava superior y vena cava inferior.
Un ataque al corazón es causado por la interrupción del suministro de sangre al corazón, lo que generalmente sucede cuando una o más arterias se bloquean. Con el tiempo, la acumulación de diversas sustancias, como el colesterol, puede hacer que se estrechen. Estos depósitos se denominan placas. A veces, estas placas se rompen y causan coágulos de sangre que luego bloquean el suministro de sangre al corazón. Esta condición, conocida como enfermedad cardíaca coronaria (CHD, por sus siglas en inglés), es la causa principal de la mayoría de los ataques cardíacos y es la razón por la cual los desayunos ingleses completos y las hamburguesas con queso tienen tan mala prensa. Sin embargo, hay mucha confusión en torno al tema.
Christopher Allen nos aclara las cosas: “Aunque un ataque al corazón puede conducir a un paro cardíaco, no son lo mismo. Un ataque cardíaco es una interrupción repentina del suministro de sangre a una parte del músculo cardíaco. Es probable que cause dolor en el pecho y daño permanente al corazón. El corazón sigue enviando sangre por todo el cuerpo y la persona permanece consciente y sigue respirando.
‘Un paro cardíaco, mientras tanto, ocurre cuando el corazón deja de bombear sangre repentinamente por todo el cuerpo. Alguien que está teniendo un paro cardíaco perderá el conocimiento y dejará de respirar, o dejará de respirar normalmente. A menos que se trate de inmediato con RCP, esto conduce a la muerte en cuestión de minutos. Los paros cardíacos repentinos son causados con mayor frecuencia por afecciones cardíacas hereditarias, que incluyen la miocardiopatía hipertrófica y el síndrome de QT prolongado. Recuerde, el corazón es un músculo y necesita ejercicio como cualquier otro músculo. El ciclismo es una excelente manera de obtener la cantidad mínima de actividad física recomendada por el gobierno de 150 minutos por semana.
‘Para obtener los beneficios para la salud de la actividad física, las personas deben aspirar a realizar actividad física a una intensidad moderada. Las actividades de intensidad moderada te harán sentir más cálido, respirar más fuerte y hacer que tu corazón lata más rápido de lo normal, pero aun así deberías poder mantener una conversación. El ciclismo es un gran ejemplo de actividad física de intensidad moderada. En términos generales, su frecuencia cardíaca máxima durante el ejercicio es de 220 lpm menos su edad. Entonces, si tienes 35 años, tu frecuencia cardíaca máxima debería ser de 185 lpm. Sin embargo, recuerde siempre aumentar gradualmente su nivel de ejercicio. Si ya está activo, considere algunos episodios de actividad vigorosa, como HIIT (entrenamiento de intervalos de alta intensidad), para mejorar aún más su condición física. Las actividades vigorosas deberían hacer que su corazón lata más rápido, haciendo que sea más difícil mantener una conversación.’
Según Allen, sin embargo, siempre debe hacer ejercicio sin importar qué tan en forma esté. “Es recomendable un calentamiento al principio”, dice, “porque permite que el ritmo cardíaco aumente gradualmente, ya que bombea sangre a los músculos. También aumenta gradualmente la temperatura de su cuerpo. Mientras tanto, un calentamiento eficaz ayuda a que el cuerpo vuelva a su estado de reposo y, por supuesto, también ayuda a reducir el dolor muscular.'
Un último dato antes de continuar: siete de cada 10 víctimas de un ataque al corazón sobreviven en estos días gracias a una mejor atención médica en comparación con tres de cada 10 en los años 60.
Cuidado con las señales de advertencia
A pesar de lo cuidadosos y bien preparados que seamos, los ataques cardíacos aún pueden ocurrir en cualquier momento, por lo que vale la pena estar atento a las señales de advertencia. Los síntomas comunes incluyen dolor en el pecho, los brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda o el estómago; sudoración, mareos, dificultad para respirar o náuseas. Mientras tanto, los síntomas de condiciones como un ritmo cardíaco anormal incluyen palpitaciones, mareos y letargo.
El triatleta, MD y cirujano cardíaco Larry Creswell, dice que todos sienten el dolor de manera diferente y que no hay dos conjuntos de síntomas iguales. "La característica definitoria es que el dolor se produce con el ejercicio y desaparece cuando descansas", nos dijo. Sin embargo, otros síntomas aún deberían exigir su atención. Preste atención cada vez que tenga la sensación de tener un latido cardíaco anormal. Aquí es donde su monitor de frecuencia cardíaca realmente puede ayudar. Si su corazón acelera repentinamente a 210 latidos por minuto sin una buena razón, es una señal para que lo revisen. Lo mismo ocurre si está en casa revisando su archivo de datos y ve episodios en los que su frecuencia cardíaca está llegando a 200 cuando sentía que iba a 125. '
Vale la pena señalar que las lecturas excesivamente altas también pueden deberse a fallas en el monitor de frecuencia cardíaca, así que siempre verifique dos veces sus cifras, pero como regla general, si algo no se siente bien, probablemente no sea así. t. Del mismo modo, como ciclista, sea cual sea tu nivel, conocerás tu patrón de respiración. Cuando no se siente normal para el nivel de esfuerzo en el que se encuentra, especialmente si está navegando y de repente se encuentra trabajando para recuperar el aliento, algo podría estar mal. “Podrías estar fatigado o tener un resfriado o un virus”, dice Creswell. "Pero es una señal de advertencia y si no tiene explicación, debe revisarlo".
La fatiga es una señal de advertencia. Otro casi se desmaya, o peor aún, se está desmayando. Obviamente, eso tiene sus propios peligros, especialmente si está conduciendo en ese momento, pero a largo plazo, también podría ser un indicador de algún problema cardíaco subyacente más grave. La última palabra es para Christopher Allen. Siempre informe los síntomas a su médico de cabecera, y si cree que está teniendo un ataque al corazón, llame al 999 de inmediato. Antes de realizar cualquier actividad física intensa o comenzar a entrenar para un evento, concierte una cita con su médico de cabecera para un chequeo general. No te arrepentirás.'
La Fundación Británica del Corazón organiza una variedad de eventos ciclistas durante todo el año. Visite bhf.org.uk/bike-rides para obtener más información o póngase en contacto con el equipo de eventos en [email protected] o llame al 0845 130 8663.
