Una convincente mezcla de comedia y tragedia que atraerá a todos los amantes de España y/o del ciclismo
Si la Vuelta fuera tu cita a ciegas, mirarías con añoranza a sus hermanos del Grand Tour al otro lado de la habitación.
Mientras que el Tour es una celebridad mundial y el Giro es famoso por su belleza, la Vuelta es la más pequeña de la camada. Como el más joven de los tres, a menudo ha sido tratado como una idea de último momento inconveniente, luchando por atraer a los ciclistas extranjeros destacados en sus primeros años y cambiando en el calendario de carreras desde entonces.
Incluso desapareció por completo durante cinco años cuando no pudo encontrar ningún patrocinador después de que un pelotón raído de solo 42 personas completara la edición de 1949.
En 1960, Marca, el diario deportivo líder en España, declaró la muerte de la carrera después de que solo 24 corredores de un total de 80 completaran un recorrido que incluía etapas de más de 260 km de longitud.
Pero fue la Vuelta de 1941, con el campo más pequeño de la historia de solo 32 ciclistas, lo que cautivó la imaginación del autor Tim Moore cuando buscaba un nuevo proyecto en medio del confinamiento por el coronavirus del año pasado.
Esta tercera edición de la carrera fue organizada por el Departamento de Educación y Ocio del nuevo gobierno nacionalista como "La Vuelta a una Nación Renacida" solo dos años después de que murieran cientos de miles, muchos de los cuales eran los más crueles y arbitrarios. circunstancias – durante la Guerra Civil Española.
El ciclista más famoso de España en ese momento, Julián Berrendero, acababa de ser liberado después de 18 meses en una sucesión de campos de concentración (y solo después de que un guardia amigo y un ciclista aficionado lo reconocieran de sus hazañas tanto en España como en el Giras de 1936 y 1937). Fue recibido por el director de carrera Manuel Serdan, un sádico lacayo nacionalista que penalizaba a los ciclistas por beber demasiada agua, con las ominosas palabras: "Ahora veamos qué ha resultado de su purificación".
Para Moore, que anteriormente había recorrido las rutas del Tour 2000 y el "terrible Giro de 1914" para sus libros French Revolutions y Gironimo!, la historia de la Vuelta de 1941 y la participación de Berrendero en ella era demasiado buena para resistirse.
Después de buscar en varios mercados españoles en línea, encuentra una bicicleta de carreras equipada con Campagnolo de la década de 1970 en perfecto estado que fue producida por la propia tienda de bicicletas de Julián Berrendero en Madrid.
Después de que una prueba de anticuerpos confirme que Moore ha tenido Covid - "al menos ahora podría viajar por España con la confianza de que no me contagiaría ni contagiaría" - decide recorrer los 4.442 kilómetros de la Vuelta más larga de la historia en su máquina recién adquirida.
El resultado es Vuelta Skelter, un relato de 324 páginas de su escapada que captura de manera brillante, cómica y conmovedora los tres hilos distintivos que unen su viaje: la carrera de 1941 en sí; La guerra civil; y la pandemia del coronavirus.
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Estos accesorios son difíciles de usar.
En French Revolutions, Moore podía burlarse de todo el alboroto que rodeaba la carrera de bicicletas más grande del mundo; en Gironimo! podría saquear las peculiares historias y artimañas de algunos de los protagonistas del Giro de 1914.
Pero hay pocas risas en la Guerra Civil Española, que cobró medio millón de vidas y vio a España convertirse en una nación paria gobernada por un dictador hasta la década de 1970.
Casi todos los lugares que visita Moore durante su viaje están obsesionados por la atrocidad. No hay placer voyerista, solo la sensación de que su estómago se revuelve mientras detalla actos de crueldad indescriptibles. “Un corresponsal portugués”, escribe, “estaba tan obsesionado por lo que presenció que terminó en un manicomio de Lisboa”.
El héroe adoptivo de Moore tampoco es un tonel de risas. Berrendero fue una figura trágica y solitaria que alimentaba amargos agravios contra sus rivales. Cuando se le preguntó poco antes de su muerte en 1995 a quién quería agradecer por su apoyo durante su carrera, respondió: "Hazme un favor e imprime esto en letras grandes: nadie".
Una revelación inesperada sobre él cerca del final del libro es una sacudida tanto para el autor como para el lector.
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Luego está la pandemia. Cualquiera que haya pasado un tiempo en España sabe que a su gente nada le gusta más que reunirse en masa, hacer ruido e invadir el espacio personal de los demás. Ahora se ven obligados a usar máscaras, limitar la socialización y mantener la distancia entre ellos.
Sin embargo, contra todas las probabilidades de trabajar con ese material, Moore se las arregla para inventar una historia que rezuma calidez e ingenio.
Si no encuentra risas en la historia de Juan Bermejo, el “Cura Asesino de Zafra” que se jactaba de matar a más de 100 antifascistas, aborda a la perfección el dilema de todo ciclista que se ha preguntado si deberían bajar al buffet de desayuno del hotel en culotte o no: “Buenos días, señoras y señores, ahora que tengo su atención me gustaría presentarles a todos mis genitales.”
Mientras se desespera por la tenue razón por la cual Berrendero fue privado de su libertad y licencia de carreras durante 18 meses –su “delito” fue haber incluido su nombre en un reportaje del Tour de 1937 que se publicó en el Diario Comunista Español Diario del partido – celebra la elocuencia y excentricidad de uno de los periodistas que seguía la Vuelta de 1941 en un “viejo Fiat pilotado con brío díscolo por el Cabo Pastor del cuerpo de transporte” y alimentado con una dieta de sidra y vermú.
Ramón Torres era un ex “corresponsal de billar y corridas de toros” que no cubría el ciclismo hasta que estaba “cerca de los cuarenta”, pero que siempre montaba él mismo la subida más brutal de una carrera “para poder entender por lo que pasaban los ciclistas.”
Entre los horrores de la guerra, el sufrimiento de los ciclistas, que tuvieron que empezar una etapa con el estómago vacío porque “esta era una época en la que los gatos y los perros eran raros de ver en las calles españolas: o morían de hambre o metido en una cazuela”- y las frustraciones de la pandemia, Moore teje su propia historia de andar en una bicicleta de 50 años en una vuelta a España.
Se vuelve loco, la policía lo detiene por no llevar casco, se pierde porque entró accidentalmente en su ruta como "Caminata" en su navegador por satélite, y alega inocencia y piedad en todos los aspectos lingüísticos, culturales y obstáculo culinario que encuentra con la súplica general, "Lo siento, soy Ingles".
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Volver a visitar un período de tragedia inimaginable mientras se vivía en el período de una pandemia mortal era una tarea difícil. Para Moore, haber encontrado el humor y la humanidad entre el horror es un testimonio de sus habilidades y sensibilidad como escritor.
Vuelta Skelter: Riding the Remarkable 1941 Tour of Spain, es publicado por Jonathan Cape el 12 de agosto.
