El primer fin de semana de Campeonatos Nacionales produjo algunos resultados esperados, así como algunas sorpresas
Este fin de semana tuvo lugar la primera ronda de carreras del Campeonato Nacional en Europa, África y América del Norte. Las prestigiosas carreras de cada país dictan qué ciclista afortunado tendrá el honor de vestir el maillot nacional durante los próximos 12 meses, uno de los premios más codiciados del ciclismo.
Con el Tour de Francia una semana más tarde debido a la Copa del Mundo de fútbol en curso, no todas las naciones celebraron sus campeonatos este fin de semana, sino que decidieron retrasarlos una semana más en el calendario. Los más notables fueron los Países Bajos, Alemania y también aquí en Gran Bretaña.
Sin embargo, muchas naciones celebraron sus campeonatos este fin de semana y ahora sabemos qué hombres y mujeres recibirán esa camiseta especial para el próximo año.
Dónde mejor empezar que Eslovaquia. Desde 2011, el mismo nombre se ha sentado en lo más alto del podio y ese es, por supuesto, Sagan. Aunque en 2016 y 2017 el título fue para Juraj en lugar de Peter. El hermano menor finalmente había logrado escapar de las sombras de su exitoso hermano y experimentar su propia gloria.
Sin embargo, 2018 fue el regreso a la normalidad cuando Peter logró recuperar el título que había hecho suyo entre 2011 y 2015. Decidiendo atacar con 90 km restantes, el actual Campeón del Mundo de carrera en ruta dejó atrás a todos, incluido Juraj, para asegurar un sexto título nacional.
La victoria de Sagan no fue el único título decidido en esa carrera. Habiendo sido anteriormente una nación, la República Checa todavía forma equipo con Eslovaquia para correr una carrera nacional conjunta en ruta. Si bien Sagan cruzó la línea primero, Josef Cerny habría estado igualmente feliz detrás, ya que logró asegurar un doblete nacional tomando la carrera en ruta checa después de haber ganado la contrarreloj a principios de esa semana.
El campeón defensor Zdenek Stybar de Quick-Step Floors solo pudo lograr el quinto lugar en la defensa de su título.
Diríjase al norte a Polonia y un plan perfectamente ejecutado por los compañeros de equipo del Team Sky, Michal Kwiatkowski y Michal Golas, vio al primero capturar su segundo título nacional como visitante de su carrera. Se las arregló para superar en patadas a Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), quien dolorosamente se perdió un doble título nacional después de tomar la contrarreloj en una carrera muy disputada de Marcin Bialoblocki y Kwiatkowski.
En la carrera femenina, una victoria en solitario de Malgorzata Jasinska dio muchos motivos de júbilo al equipo femenino de Movistar, que también logró un 1-2-3 en la carrera española femenina en ruta con Eider Merino alzándose con el título.
Movistar no corrió la misma suerte en la prueba española masculina en ruta ya que Alejandro Valverde volvió a demostrar que era humano. Esta vez fue Gorka Izagirre de Bahrein Mérida quien logró derrotar al veterano y terminó solo por delante de un experimentado top 10 que tenía una edad promedio de 32 años.
Al otro lado del charco en Estados Unidos, las carreras femeninas y masculinas contaron dos historias muy diferentes.
En la carrera de ruta femenina hubo pequeñas sorpresas cuando Coryn Rivera (Team Sunweb) superó a Megan Guarnier (Boels-Dolmans) para poner fin a una racha de tres años de segundos lugares. La victoria de Rivera representa el título nacional número 72 de su carrera, nada mal para una joven de 25 años.
El resultado en la carrera masculina fue menos predecible ya que Jonathan Brown, de 21 años, corrió hacia su primera camiseta de barras y estrellas cuando los corredores de WorldTour se vieron superados por los ciclistas de ProContinental y Continental.
Brown, el hermano menor de EF-Drapac, Nate Brown, sorprendió a los que estaban detrás para devolverle el título al equipo de desarrollo de Axel Merckx, Hagens Berman Axeon. Chris Horner, el ex ganador de la Vuelta a España de 46 años, salió de su retiro para intentar llevarse este título, aunque no pudo terminar.
Bahrain-Merida arrasó en Eslovenia con sus ciclistas terminando primero, segundo y tercero. El maestro descendente Matej Mohoric le quitó el título a su compañero de equipo Domen Novak. Bahrein-Merida no pudo repetir su éxito español y esloveno en Lituania, ya que Ramunas Navarduaskas solo pudo lograr el segundo lugar detrás de Gediminas Bagdonas (AG2R La Mondiale).
Vegard Stake Laengen (UAE-Team Emirates) aseguró la carrera en ruta noruega, mientras que Domingos Goncalves y Lucas Eriksson se llevaron los títulos portugués y sueco respectivamente.
Dimension Data estará complacido con su desempeño en los campeonatos nacionales de Eritrea, ya que Merhawi Kudus continuó su constante ascenso para llevarse el título sobre su compañero de equipo comercial Amanuel Gebreigzabhier.
Finalmente en Bélgica, Quick-Step Floors cumplió su promesa de llevarse el título nacional de Bélgica cuando Yves Lampaert se llevó una de las carreras nacionales en ruta más disputadas y superó a su compañero de equipo Philippe Gilbert y Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) por primer maillot de ruta belga.
En la carrera femenina de Lotto Soudal, las damas dominaron con Annelies Dom venciendo a su compañera de equipo Valerie Demey por el maillot.
