Froome y su equipo no fueron bien recibidos en la presentación previa a la carrera del Tour aunque sus rivales piden calma. Imagen: ASO/Bruno Bade
Las tensiones entre Chris Froome (Team Sky) y el público francés ya comenzaron cuando el campeón defensor y su equipo se encontraron con un coro de abucheos en la presentación previa a la carrera del equipo antes del Tour de Francia.
Cuando Froome y sus siete compañeros de equipo se acercaron a la plataforma el jueves por la noche en La Roche-sur-Yon, la ciudad de llegada de la etapa 1 de la carrera, un murmullo de abucheos y burlas saludó a los ciclistas.
El abuso solo se hizo más frecuente cuando se le habló a Froome en el escenario con alguien que incluso gritaba "trampa".
Froome luego se dirigió a la multitud, tratando de mantener una personalidad optimista, diciendo: 'Será increíble si puedo ganar mi quinto Tour de Francia.
'Tengo un equipo increíble aquí para apoyarme y vamos a dar todo lo que tenemos.'
Cuando el cuatro veces campeón y su equipo abandonaron el escenario, fueron nuevamente recibidos con más abucheos. Este fue un gran contraste con la recepción del favorito local Romain Bardet (AG2R La Mondiale), quien fue recibido de manera heroica.
El joven de 27 años, que busca convertirse en el primer francés desde Bernard Hinault en 1985 en ganar el Tour, abordó el tema de la multitud de Froome y pidió respeto en la carretera.
'La decisión ha sido tomada por las autoridades y se trata de respetar esa decisión', dijo Bardet.
'Respeto por parte de los pilotos, de los equipos y también del público.'
Las preocupaciones rodean a la multitud en la carretera y su acercamiento a Froome. La reciente absolución de Froome por parte de la UCI por su hallazgo analítico adverso para el salbutamol no ha sentado bien a ciertas secciones del ciclismo y la preocupación es que estos fanáticos expresen su enojo con el Tour.
En el pasado, Froome y Team Sky han sido objeto de abuso verbal y físico, y el exciclista de Sky Richie Porte incluso recibió un puñetazo en el Tour de 2015 y esta situación actual sugiere que esto podría volver a suceder.
El presidente de la UCI, David Lappartient, también opinó sobre las preocupaciones en torno a la seguridad de Froome y calificó la posible acción como 'irracional'.
'He escuchado llamados, a veces completamente irracionales, a la violencia en el Tour de Francia', dijo Lappartient.
'No puedo aceptar eso y pido a todos los espectadores que protejan a todos los atletas y respeten la decisión judicial para que Chris Froome pueda competir en un ambiente seguro y sereno como todos los demás atletas'
