Shimano espera dominar el mercado cada vez mayor de bicicletas eléctricas, damos un paseo por Londres para probar el sistema
Las bicicletas eléctricas parecen estar listas para dominar la tierra: son livianas, accesibles, con un impacto mínimo y un esfuerzo mínimo para el ciclista. En muchos países del continente, las ventas de bicicletas eléctricas ahora rivalizan con las de bicicletas normales. Como era de esperar, Shimano quiere estar en la cima del sector.
El Shimano STEPS (Shimano Total Electric Power System) se introdujo por primera vez en 2013 como una solución completa de transmisión y potencia para bicicletas eléctricas, y el E6100 es la última versión. Al igual que con gran parte de la tecnología de carreras de carretera más innovadora de Shimano, el enfoque actual está en la conducción urbana e híbrida.
Tiene un diseño esencial similar al sistema de manivela de Bosch, sin embargo, Shimano ha desarrollado algunas características bien pensadas y cuenta con algunas estadísticas impresionantes.
Peso y rango
Todo el sistema tiene un impresionante peso de 2,8 kg. Si bien mi robusta híbrida pesaba cerca de 15 kg, era palpablemente más liviana que otras bicicletas eléctricas que he montado.
También vale la pena destacar la autonomía de la E6100: 180 km de conducción asistida con una batería de 504 kWh. La batería de iones de litio también se carga rápidamente y alimenta directamente las luces delanteras y traseras.
El motor tiene cuatro configuraciones de soporte diferentes: Alta, Normal, Eco y Caminar; esta última simplemente impulsa la bicicleta muy suavemente mientras camina cuesta arriba con ella.
Ofrece hasta 60 Nm de par, lo que está en línea con el rendimiento final de la gama de motores de Bosch. Añade un fuerte impulso.
Mientras que 60 Nm se transfieren a una potencia sustancial, la potencia máxima permitida para el sistema es de 250 W como promedio. Eso significa que lo que puede parecer un impulso de 500 W disminuirá rápidamente a medida que aumente la cadencia.
Sin embargo, ¿a qué se suma todo eso y qué se siente realmente usar el sistema de Shimano?
Ayuda o resiste
Para aquellos que nunca han usado una bicicleta eléctrica, es importante darse cuenta de que la bicicleta no se mueve debajo de ti. Más bien, los sensores medirán la carrera del pedal cientos de veces y generarán energía para ayudar a pedalear. Se siente como si el motor estuviera en los quads del ciclista, no en las bielas de la bicicleta.
STEPS es un poco más perfeccionado que la mayoría. La asistencia inicial no se activa con medio golpe de pedal. Eso es importante, ya que a menudo la sacudida de los motores de bicicletas eléctricas más potentes que entran en acción puede hacer que el manejo sea un poco impredecible.
Por el contrario, el corte de la asistencia electrónica también es una transición importante. Debido a la normativa de la UE, una vez que una bicicleta eléctrica alcanza los 25 kmh, la asistencia electrónica se corta. Una vez más, si el motor es demasiado potente hasta este punto y se apaga por completo, entonces la sensación es como dejar caer un ancla detrás de la bicicleta.
STEPS utiliza una caída graduada, que permite que la energía se apague proporcionalmente a medida que se acerca a los 25 kmh para que la transición sea más suave. Esto fue algo que realmente noté en contraste con otros sistemas. Además del peso relativamente ligero de la bicicleta y el hardware STEPS significaba que no era demasiado difícil pedalear la bicicleta a más de 30 km/h.
La experiencia de Shimano con el ciclismo significó que usar STEPS se sentía como andar en bicicleta normal, y no subirse a un ciclomotor. La asistencia siempre parecía alentar los esfuerzos con cuidado, y siempre era fluida e intuitiva. Terminé favoreciendo la configuración 'Normal' por delante de 'Eco' o 'Alto' debido al nivel de asistencia más suave y natural.
Además, el sistema STEPS ofrece cambios de marcha totalmente automatizados cuando se usa en combinación con el buje de cambio interno Nexus Inter-5E. Eso fue una verdadera revelación, aunque solo lo probé brevemente, ya que los engranajes cambiaban bruscamente, suavemente y siempre en el punto correcto.
Un verdadero viajero con cambio automático Nexus
Además, cuando está parado, la marcha cambiará automáticamente a la resistencia más baja cuando vuelva a ponerse en marcha.
El STEPS E-6100 se puede utilizar con un buje Nexus automático o con engranajes mecánicos o Di2 externos normales.
Interfaz
La característica más importante del STEPS E-6100 es probablemente la interfaz fácil de usar.
Las bicicletas eléctricas a menudo vienen con unidades de cabeza específicas, y Shimano ofrece esto, pero también ofrece compatibilidad directa con cualquier teléfono inteligente a través del sistema de comunicación E-tube de Shimano.
Se puede colocar un teléfono inteligente donde normalmente se colocaría la unidad principal de Shimano, o todo el sistema puede funcionar sin una unidad principal para lograr una apariencia minimalista inusual.
Eso deja solo los botones de pulgar para encender y apagar el sistema y aumentar o reducir el nivel de asistencia. Los botones estaban muy en la tradición de los botones de cambio Di2 de Shimano, que tienen un clic agradable y positivo.
Sin embargo, la unidad principal es útil para demostrar el nivel de asistencia (Eco - Alto) y el nivel de la batería. Después de un viaje de 15 km por el centro de Londres, a menudo en pendientes pronunciadas, la batería no tenía ninguna abolladura.
Un paseo en el nuevo sistema de bicicleta eléctrica de Shimano fue un experimento interesante para mí como ciclista de ruta. Es una faceta muy diferente del ciclismo, y refrescante disfrutar de un ritmo moderado sobre una bicicleta sin la licra.
La mayor parte de la tecnología de carretera más innovadora de Shimano comenzó su andadura en el banco de pruebas del mercado de cercanías: el cambio electrónico Di2 es un excelente ejemplo. Dado que las bicicletas de carretera emplean cada vez más la asistencia electrónica, el progreso de Shimano en los motores es un espacio que vale la pena observar.
