Patrick Lefevere podría verse obligado a perder pilotos estrella para equilibrar los libros
A pesar de ser el equipo más exitoso de esta temporada con diferencia, Quick-Step Floors podría estar entrando en un período de limitación de daños al permitir que los ciclistas estrella Fernando Gaviria y Enric Mas se vayan.
Los informes del periódico italiano Gazzetta dello Sport sugieren que 'casi todo está hecho' para el traslado del velocista Gaviria del equipo belga WorldTour al UAE-Team Emirates.
También se rumorea que Mas, el segundo finalista de la Vuelta a España, se verá obligado a dejar el equipo con Astana como su probable destino. Al ser español, también es de esperar que Movistar muestre interés.
A pesar de las 69 victorias en lo que va de temporada, incluidas 13 etapas de Grand Tour y dos Monuments, el director del equipo, Patrick Lefevere, ha confirmado que el equipo aún tiene que reponer el déficit de financiación de Quick-Step Floors, que ha dejado el cargo de patrocinador principal.
El equipo opera actualmente con un presupuesto estimado de 15,9 millones de libras esterlinas al año, que se reducirá en 2019. Con esto y sin nuevos patrocinadores, parece que Lefevere reducirá la masa salarial para que el equipo siga funcionando.
Gaviria es uno de los ciclistas mejor pagados de Quick-Step Floors y, a pesar de contribuir con nueve victorias y un día con el maillot amarillo del Tour de Francia, podría considerarse prescindible en los planes futuros de Lefevere.
El colombiano se encuentra entre los cuatro velocistas acérrimos de la nómina del equipo. Su compañero de equipo Elia Viviani en realidad ha tenido una mejor temporada con 19 victorias, incluidas cuatro en el Giro de Italia y tres en la Vuelta.
El equipo también incluye a los jóvenes Fabio Jakobsen y Alvaro Hodeg, que también obtuvieron grandes victorias en sus primeros años en el WorldTour.
El equilibrio de los salarios de los ciclistas no es una historia nueva para Lefevere, quien constantemente ha tenido que dejar que los ciclistas estrella se vayan para mantener las cuentas equilibradas.
En los últimos años, el belga ha visto avanzar a jugadores como Marcel Kittel, Mark Cavendish y Dan Martin como una forma de mantener el funcionamiento del equipo.
Lefevere también permitió que el campeón del Tour de Flandes, Niki Terpstra, fuera al equipo Direct Energie de ProContinental.
A principios de esta temporada, Lefevere fue sincero en cuanto a sus necesidades de financiación adicional y su apertura en cuanto a la procedencia del dinero.
'Quick-Step Floors permanecerá al menos otros tres años, pero preferirían convertirse en un segundo patrocinador', dijo Lefevere.
'Todavía no tengo ese patrocinador principal. Realmente no me importa de dónde viene el patrocinador. Bien podría ser China o Mongolia.
'Siempre y cuando traigan dinero real y no dinero de Monopoly.'
