Cavendish se pierde cuando Kittel gana la segunda etapa en el Dubai Tour, mientras que Démare supera a Kristoff en la victoria en Étoile de Bessèges
Las carreras de principios de temporada de febrero ofrecen un adelanto del estado de forma de los grandes velocistas.
Sin muchas montañas, el Dubai Tour es donde la mayoría de los velocistas se enfrentan por primera vez.
Durante la etapa inicial, fue Marcel Kittel (Quick-Step Floors) quien se impuso, por delante de Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) y Mark Cavendish (Dimension Data).
Sin embargo, a pesar de su tercer lugar, Cavendish estaba claramente listo para la pelea, disputó los últimos tres kilómetros con un neumático pinchado y aun así logró conseguir un lugar en el podio.
Desafortunadamente, después de haber demostrado nuevamente estar en buena forma, todavía no pudo mejorar su desempeño hoy.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) y Pete Williams (One Pro Cycling) entraron temprano en la fuga y se quedaron en el viento del desierto durante la mayor parte de la etapa.
En el último kilómetro, la carrera volvió a juntarse para el inevitable sprint final.
Atrapado y sin un tren de salida coherente que lo llevara a la línea Cavendish se encontró luchando por llegar al frente.
Por el contrario, Quick-Step Floors pudo configurar a su ciclista Kittel para defenderse de un desafío de Groenewegen, quien comenzó con fuerza pero se desvaneció para encontrarse segundo por segunda vez consecutiva.
Detrás de él rápidamente estaba Cavendish, que parecía tener la velocidad para adelantar a Kittel, pero en su lugar se encontró atrapado detrás de Groenewegen, que se estaba desacelerando rápidamente.
Cavendish finalmente terminó séptimo y sacudiendo la cabeza, con Jakub Mareczko (Wilier Triestina) en tercer lugar.
Si bien la experiencia de no poder sortear a su rival será frustrante para Cavendish, en términos de la velocidad bruta exhibida por Manxman significa que es poco probable que el director de su equipo esté demasiado preocupado por la f alta de victorias hasta el momento.
John Degenkolb de Trek–Segafredo también encontró razones para estar alegre a pesar de quedar cuarto en ambas etapas. Habiendo cambiado de equipo recientemente, descubrió que su nuevo equipo se estaba uniendo muy bien.
'Algunos de los muchachos más rápidos están aquí, así que es difícil competir contra ellos, debes ser perfecto, pero creo que podemos ser felices', dijo Degenkolb después de la etapa dos en Dubái.
'Si lo cronometramos un poco mejor… Estamos ahí arriba', agregó. Un sentimiento compartido por su líder, Koen de Kort, quien describe su tren como "casi perfecto".
Mientras tanto, en una Francia algo más fresca, el Étoile de Bessèges de cinco días comenzó con una etapa de sprint que ganó Arnaud Démare (FDJ), quien llegó por delante de Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Con el primer clásico de velocistas de la temporada, Kuurne-Brussel-Kuurne, a fines de febrero, los corredores buscarán medirse entre sí en las etapas restantes de ambas carreras antes de enfrentarse en Bélgica.
